Siamo, illustri guerrieri, anime invitte,
de le nostre fatiche al fin pur giunti.
a l’empia Laodicea sfavilla in fronte
l’usurpato diadema e indarno oppone
la superba città l’alte sue torri.
co’ vostri applausi; ed Artemisia alfine,
mercé del vostro braccio, andrà più lieta
sul patrio soglio a dar le leggi al mondo.
sin che l’ombra notturna il ciel ricuopre,
l’alme rinfranchi, onde vi trovi il giorno
più pronti a l’armi e più feroci a l’opre (Parte l’esercito)
il tuo valor ti chiama ed il mio cuore
a’ vicini sponsali. In un sol giorno
il piacer de l’amore e de la gloria.
a le mie fiamme arride, ogni periglio
m’è facile conquista; e la mercede
il merto a’ miei trionfi e a la mia fede.
che dia fine a’ tuoi rischi, a’ miei timori,
e co’ prieghi l’affretto a’ patrii numi.
ch’io parli a te con libertà...
se m’ascondi il tuo cuor.
Temo Eumene in Eumene; e mi spaventa
la dubbia sorte a provocar de l’armi.
una vita sì cara. Assai facesti
se la città ostinata ancor non cede.
testimonio sarà de la grand’opra.
pugni il braccio servil; ma in te, mio duce,
tutti conserva; e tuo maggior trionfo
l’assicurar sia d’Artemisia ’l cuore
una città già al suo cader vicina.
Va’, non temer; trionferò, regina.
de’ tuoi sì forti e numerosi abeti
han la parte miglior l’onde spietate;
de l’ingordo ocean fuggian dispersi,
spargon le accese travi il fumo e ’l fuoco
e ’l mar ne freme e ne rimbomba il lido.
L’ombra accresce gli orrori; e ne confonde
gli alti silenzi il gemito infelice
di chi muor tra le fiamme o pur tra l’onde.
Arsi i tuoi legni ed occupato ha ’l porto
il Macedone altero. Egli poc’anzi,
da la vittoria sua reso più ardito,
lena e coraggio al difensor smarrito.
che diam saggio di noi. Crescan nemici,
vittime cresceranno al nostro braccio.
lo, se lo chiedi, anzi che sorga il giorno,
Quanto a te svelo a me poc’anzi espose
nemico prigionier; né mai concessa
senza il sicuro testimon del guardo.
per sotterraneo calle, opra del caso,
s’apre oscuro sentier; per giri obliqui
quindi si passa alla città, là dove,
timor non ha d’assalitor nemico.
Già intesi. In te m’affido e teco
l’adorata regina e ’l caro figlio
consegno a la tua fé. Tu gli assicura.
(Mi presagisce il cuor qualche sciagura). (A parte)
i più fidi a raccor. Tu sciegli i tuoi.
Duce, in breve m’attendi.
Ne l’opra scorgerai meglio il mio cuore.
Antigene, ove corri? Alorch’Eumene
potrai tradirlo? E perderai vilmente
il tuo duce, il tuo amico ed il tuo onore?
Ferma e più saggio... Ah, nol consente amore.
hai corrotto il mio cuor, la mia innocenza.
Soffrir poss’io che tu sia d’altri? Eumene
avrà con la vittoria i tuoi sponsali?
E l’ozio mio n’affretterà quel nodo?...
Ite, vani timori; e perché sciolto
sia l’ingiusto imeneo, tutto si perda.
le tue dolci speranze. I tuoi delitti
che i delitti d’amor colpe non sono.
pugnano gli elementi; il fuoco e l’onda
serve a la tua vendetta; e ne fan fede
que’ naufragi al tuo sguardo e quegl’incendi,
che nel mio sen co’ tuoi begli occhi accendi.
la tua prima vittoria o ’l primo dono
che Laodicea da l’amor tuo riceve.
Da quel grande Alessandro, a cui tu fosti
e per natali e per virtù congiunto,
generoso altre volte a me impetrasti
ch’ora sul capo a stabilir mi vieni.
Ti è premio l’opra; io, con offrirti il trono,
non pago il benefizio e rendo il dono.
regina, o pur t’infingi. Un dolce sguardo,
che tu volga al mio cuor, basta a la brama;
fa l’ultimo piacer di un cuor che t’ama.
(Finger mi giova). Ancor quest’alma sente
tutto il primo terror. L’armi nemiche
stringono la città; minaccia Eumene;
e la rival nipote ancor c’insulta.
Con sì cara promessa io son felice.
meco t’arresta. A la tua fede occulto
fra speranza e timor, l’anima mia).
tutto è disposto e manca solo a l’opra
il fido stuol che, fra l’angustie e l’ombre,
sol l’indugio tradir. L’alba è vicina».
a tuo piacer. Brami che vada io stesso?
Questo è ’l gran mal ch’io temo.
potria irritar più che finir. Lui vivo
e in mio poter, posso dar leggi al vinto
e la corona assicurarmi in fronte.
Trarrollo in ceppi a’ piedi tuoi.
che far mi puoi. Sciegli i più fidi a l’opra.
di nol ferir. Ne la tenzon rifletti
che mi lasci il tuo amor quasi in ostaggio
e che, piagando lui, piaghi te stesso.
Avrò ne l’alma il tuo commando impresso.
che mal sicuro era poc’anzi e quasi
minacciava ruine al dubbio passo.
Vedrai fra poco il tuo nemico in ceppi
ch’io più non l’ami? Ah, fin d’alor che ’l vidi
al fianco d’Alessandro, o quanto a l’alma
costò caro il piacer degli occhi miei!
ch’ove ottenni il diadema il cuor perdei.
da un vano affetto? È tuo nemico Eumene.
Il dargli un cuor che m’ha rapito Eumene?
gli affetti miei, non gli atterrir. Può solo,
chi l’adula piacer, non chi ’l corregge.
è facile a dar fede al suo diletto!
Quanto il pasce d’inganni un cieco affetto!
forse de’ suoi trofei nuncio felice.
non l’abbia il troppo ardir, la troppa fede.
Perché troppo il desia, l’alma nol crede.
rabbia di stelle il generoso Eumene.
non m’ingannò. Morto è ’l gran duce.
Dov’è? Perché non teco? A che non riede?
fu prigionier ne la città.
Ancor vive per noi l’invitto Eumene.
Più non cel renderan le sue catene.
perché il trascuri Laodicea.
che pur me opprime. Hai nel tuo campo ancora
chi sostener le tue ragioni e puote
Che giova il pianto? A l’armi,
tutto si tenti. Andrò la prima io stessa,
tra ’l ferro e ’l fuoco, e sarò esempio agli altri.
Peuceste, e ’l fiero assalto. Oggi il nemico
poco forse godrà del mio dolore.
Cede ogni rischio, ove combatte amore.
Se può al braccio supplir la fede e ’l zelo,
mi sei fatal. Tu sol m’hai tolto Eumene,
tu lo affidasti, e al gran periglio forse,
Ah, che dirai? M’offendi...
Né più soffrir né più mirar poss’io
la funesta cagion del pianto mio.
de’ tuoi misfatti... Ah, quai rimorsi ascolti?
L’impeto del dolor chiedea lo sfogo.
Si placherà. Tolto il rival, daranno
calma a l’altrui furor, pace al tuo affanno.
Abbiam vinto, o regina. Il fiero Eumene
è in tuo poter. Pien di terror, già parmi
il già superbo assalitor nemico.
tutto attendea. Col tuo valor m’affido
la vittoria compir. Ma fuor di rischio
Pria che tramonti il giorno,
se vuoi, fia sciolto il duro assedio.
guidami tosto il prigionier.
il sicuro sentier. Parti e mi lascia
qui maturar de la grand’opra il fine.
So che dir vuoi. Tempo miglior destina
di svelar le tue fiamme, anima amante).
l’inganno altrui tuo prigionier m’han reso.
stanca le tue vendette. Omai le attendo;
un giusto sfogo al tuo furor sospendo.
vi è chi ti pregia. (Ah, volea dir: «T’adora»).
Se ’l mio scettro sia giusto o sia rapito,
qui garrir non convien. Vanti Artemisia
le sue ragioni; ho anch’io le mie. La sorte
oggi approva i miei dritti e i suoi condanna.
tanto di fasto. Il mio periglio ancora
farà più forti e più feroci i miei.
Non lusingarti. Oggi Artemisia il trono
mi cederà, s’è ver che t’ami.
Ti vuol libero e salvo? Oda a qual prezzo.
sua regina m’inchini; ed ella stessa
andrà tosto messaggio il fido Arbante.
fia l’impero e la vita o pur l’amante.
(Impallidir lo fa il periglio).
Artemisia, il tuo amor. Misero Eumene,
se per salvarti ella si perde).
(Che mai farò? M’aita, amore).
(S’ei principia a temer, spera, o mio cuore).
cerchi a tanti litigi, a tante stragi,
qual fede avrà? Come dispor può mai
rozo e vile orator l’alme irritate?
io stesso a’ miei. Ritornerò, se forse
Artemisia dissente, a’ primi ceppi.
Non ti fidar. (A Laodicea)
guerrieri miei. Ti darò Aminta istesso,
unica prole; e se ’l tuo cuor più chiede,
caro e più de la vita e più del figlio,
il mio onor qui t’impegno e la mia fede.
lasciarti in libertà. Ritorna al campo.
Mi è noto Eumene; e Laodicea tu ancora
o la nipote o me fra’ ceppi attendi.
Gli si rendano l’armi; e voi ’l guidate
fuor de le mura, o miei custodi, al campo.
or sì sono regina, or son felice.
Gli arcani miei tu poco intendi.
sarà mio quest’impero e mio quel volto.
tu sei delusa; e s’ei vi riede, è stolto.
Eumene io rivedrò? Perché disciorlo
mi divien pena. A’ danni miei già sento
rivoltarsi il mio cuor. Crudel, che feci?...
Ma t’assicura, Antigene. Innocente
forse Eumene ti crede; e te tradito
non avrà forse Laodicea. Fa’ cuore.
Potria reo palesarti il tuo timore.
Antigene, che pensi? Alor che tutto,
solo ti trovo e non ben lieto?
offenderei col mio dolor. Sol temo
ingannarmi con tutti. Ancor dar fede
Potrai negarla al guardo?
(Or sì, al primo timor l’anima riede). (Si apre la porta della città e si vede calar un ponte, da cui scende Eumene con le guardie di Laodicea che, accompagnatolo poco discosto dalle mura, si ritirano, tornandosi ad alzare il ponte ed a chiuder la porta come prima. Eumene si avvanza verso Peuceste ed Antigene; ed al suono di stromenti militari, seguita da’ suoi, esce ad incontrarlo la regina Artemisia)
mi costaro i tuoi ceppi! E quanto sangue
per la tua libertà sparger dovea!
mi ritardava il tuo ritorno, forse
al mio cedea troppo spietato affanno.
fumino i tempi e si coronin l’are.
oggi cangia d’aspetto! Allor che i rischi
vinti credea, presa Sebastia, in trono
Artemisia riposta e me felice,
l’armi nemiche; i miei son vinti; insulta
Laodicea più feroce; e me, sia fato
o inganno sia, veggo tra’ ceppi e a pena,
il venirti a recar l’ultimo addio.
Sì. Tornar deggio; e al mio ritorno
ha così Laodicea. Barbare leggi
ma mi si salva a prezzo tal la vita
che l’averla a bramar saria viltade.
l’abbia a fermar. Chiede il tuo regno; e chiede
per la mia libertà le tue ritorte,
esser possa il timor de la tua morte.
ne la tua fronte il tuo pensier. Regina,
con l’amor tuo non consigliarti in questo
destin crudel. La gloria mia tel vieta.
Tu vivi e regna; io tornerò captivo;
la mia sciagura a mia gran sorte ascrivo.
di morire per te? Di regno e vita
per più bella cagion spender poss’io?
vivi tu, onor de l’armi, idolo mio.
sforzo minor non attendea. Fu questa
sicurtà che da’ ceppi a te mi trasse.
render me vil, te sfortunata. Vivi;
che dee farti regina. Io far ritorno...
pria che soffrir la tua sciagura. Alfine
sei nel tuo campo e Laodicea, se puote,
fuor del nostro poter venga a ritorti
Peuceste, a le catene. Ivi la fede
in ostaggio lasciai. Serbar la devo.
nel real padiglion fra brevi instanti.
ti facciano pietà, duce, i miei pianti.
non fia chi scuopra il mio pensier. Tu solo,
di che parlar. (Si turba).
come fuggisti? Al par di me tu ancora
fosti nel rischio. Io mi difesi invano;
te chi salvò? Come ne uscisti? Parla.
Signore... (Ahi, che dirò?)
Pugnava anch’ io; ma conosciuto Eumene,
si rivoltar. Te sol chiedean. Te vinto,
cessò la pugna; ed io ne uscii.
dunque o fuggisti o me lasciasti? Io, s’era
secondato da’ tuoi, da te difeso,
non è facile a un reo. Ti accusa il volto,
il labbro ti tradisce e ti condanna
dicesti; e mi sei noto. Or tu pur vedi
qual io mi sia. Pria di parlarti ancora,
colpevol ti sapea. Solo ten chiesi,
con tuo periglio e disonor non fosse.
a’ tuoi propri rimorsi io t’abbandono.
Colpevole t’abbraccio e ti perdono.
O troppo Eumene generoso! O troppo
Antigene infedele! Invano, amore,
un geloso timor. Sol tutto inanzi,
mi si affaccia l’orror del tradimento.
ti abbraccia e ti perdona, alor che in rischio
e ’l conosce e l’obblia. Che far presumi?
e l’odio d’Artemisia e quel de’ numi.
Ne l’ardua impresa, a cui ti accingi, o cuore,
non ti faccia pietà. Fuggi, se ’l temi,
Ah, signor, pietà ti prenda
Muor, se tu parti; e l’infelice
sparsa la fronte ha d’un color di morte.
per te, per lei, fa impallidir di tema.
con piè tremante ella ti cerca e move
languido il passo. Eccola appunto.
resister non potrai forse, o cuor mio.
Vado l’opra a compir. Giungesti a tempo. (Ad Artemisia)
Fermati, Eumene; e non temer ch’io venga,
a far pompa crudel del mio dolore.
d’un’austera virtù. So che non ponno,
da queste labbra e da quest’occhi uscendo,
farti pietà le lagrime e i sospiri.
vengo al nobil disegno e ad affrettarlo.
ove ti chiama il tuo gran cuor. Tu brami
morir per me. Vanne a morir. Tu ’l dei
far per tua gloria. I tuoi gran fini intendo.
Vanne; ma pria tu ancora intendi i miei.
Che pensi far? (Quanto è dolente, o dei!)
hai coraggio a morir; ma cuore ho anch’io
verrà a spezzar le tue catene. Io stessa
offrirò a Laodicea per conservarti.
degno di me. Già m’intendesti. Or parti.
Di qual’armi ti servi ed in qual punto,
regina, a’ danni miei? Tu andar captiva?
Va’ pur; tutto oserò, purché tu viva.
Generosa Artemisia, a’ tuoi spaventi
torno a’ miei ceppi, è ver; ma per me temi
Laodicea me non odia. Ella per anco
cinta da’ miei, quando pur sete avesse
del sangue mio, come oserà versarlo?
Mi serberà per conservarsi. Lascia,
mia regina, ch’io torni a le catene,
e che almen viva in te, morto in Eumene.
fedele a’ tuoi nemici, a me infedele;
serbi a lor più che a me? Perché, o crudele?
Cara, non lacrimar; sento che tutto,
vacilla il mio coraggio... In tal periglio,
Qual nuovo assalto? Ed in qual tempo?... Ah figlio!
Ove corri? Ove fuggi? Al caro figlio
Ma tu gli nieghi un guardo?
Prole infelice, in che peccasti? È questo,
che porge Eumene al suo sì caro Aminta?
E ancor resisti ai prieghi?
Pria morirà che quindi mova un passo.
Se a pietà non ti movi, hai cuor di sasso.
Signor, de’ tuoi disegni istrutto il campo,
corre, non ha chi ’l freni e già d’intorno
ogni sentiero a la tua fuga ha chiuso.
contro al mio onor? Vuol che di fede io manchi?
E ’l suo importuno amor viene a tradirmi
nel destino miglior de la mia gloria?
Di’. Chi fu il traditor? Chi fu l’iniquo?
diè spirti a l’alma e ti tradì con merto.
col nome di delitto e quanto sai
me ne incolpa e punisci. Un tal delitto
di che farmi arrossir non avrà mai.
Dopo i miei benefizi, è questo il prezzo
che ne ricevo, ingrato? Io che poc’anzi...
Ma or or ti pentirai de’ tuoi disegni.
o me uccidete ancor, stelle spietate. (Si alzano in questo le due ali del padiglione e si vede tutto l’esercito d’Eumene in atto d’impedirgli la partenza)
non più miei, non più cari, ove vi guida
un mal nato desio? Mi state intorno,
perché infame rimanga? E tale a voi
spergiuro e vile il vostro duce aggrada?
che tenta il bel chiaror de’ giorni miei,
vi punirò. Se mi voleste esangue,
perdonar con più cuore io vi saprei. (Dà di mano alla spada)
del nobil ferro; e per tornar fra’ ceppi
ti ricerca una via nel nostro seno.
il suo petto, ecco il mio. Piaga, trafigi.
Perché, o duce, ti sia chiuso ogni scampo,
i cadaveri nostri anche d’inciampo.
strinsi in guerra più volte, ora in altr’uso
non volgerò. Ma se ostinati ancora
m’ucciderò sotto a’ vostri occhi. Il braccio
a l’infamia e a la vita; e voi sarete
di quel fato crudel che in me temete.
O virtù, a’ danni tuoi troppo ingegnosa!
Ma già tempo è ch’io torni ove mi chiama
e di gloria e di fé nobile impegno.
sia degno del tuo amor, non del tuo pianto.
che, se amante mi perdi, eroe m’acquisti.
Antigene, Peuceste e voi miei fidi,
proseguite i trionfi. A le vostr’armi
gl’interessi commetto. A voi s’aspetta
rimetterla sui trono, a voi d’Eumene
tentar la libertade o la vendetta.
Risospingi le lacrime e ti acheta.
Fa’ che il tuo cuor m’imiti; e ’l mio periglio
ne la costanza tua m’insegni il figlio.
la sua infanzia commetto. A man più cara
confidar non sapea più caro pegno.
in sì dolce piacer non mi rapia,
ti doveva esser madre e tal ti sia.
Più dir non mi rimane. Addio, miei cari.
Tu pensi di salvarmi e a morir vai?
perdonatemi, o numi, ingiusti siete. (Parte)
Andiam; ti sento, o cuor; soffrir non puoi
e pur sei la cagion de’ pianti suoi.
Tornate pure a ripiombar sul cuore,
È un cambio disugual versare il pianto,
corre a sparger il sangue, a spirar l’alma.
che più di te mi sia soave il regno?
mi sia la libertà, mi sia la vita?
nutrir devo il rigor de’ miei silenzi?
che ti son mal gradito e che non m’ami.
Se ti parlo d’amor, mi chiudi il labbro.
Se ti chiedo mercé, mi dai lusinghe.
un sol tenero sguardo, un sol sospiro!
ciò che dar posso. Amo ed avvampo anch’io;
benché in petto di donna, è l’amor mio.
Debole cuor pianga e sospiri amando.
e lacrime e sospiri. Amo, non peno;
perché agli occhi l’ascondo e ’l chiudo in seno.
(Ecco il tempo, o cuor mio, di palesarti).
T’intendo. Sola in libertà ti lascio
di favellar col prigionier.
qui t’udirò non osservato anch’io).
Eccomi, Laodicea. Serbo la fede
che ti giurai. Tuo prigionier ritorno.
tu mi rendi i miei ceppi e schiuder fammi
la più cieca prigion; del mio destino
tu richiedi catene e tu le dai).
non l’attendea, m’è forza il dirlo, io stessa,
non perché la tua fede o ’l tuo coraggio
mi facesse temer. Credea che a cuore
a chi ti giura, a chi ti deve amore.
Tu, Nesso, ti allontana e fa’ che alcuno
tempo è svelar ciò che racchiudi in seno.
ha gettate le briglie e rotto il freno).
Eumene, entro a’ miei lumi invan tu cerchi
o ’l fier desio de la vendetta; e pure
che non tentasti a’ danni miei? Non giova
qui ripeterlo a te. Dicanlo i fiumi
gonfi di sangue e l’arse terre e tutti
i regni miei da la tua man distrutti.
ragion le può restar sul patrio regno
ch’io dal grande Alessandro ottenni in dono?
dispose a mio favor, come può mai
un dono d’Alessandro esser ingiusto?
Che vorrei dirti? Anch’io potrei... (Che parlo?)
a palesar tu vai gli occulti incendi?)
tutto han detto i miei lumi e tu gl’intendi.
per te avvampa, per te. S’oggi il conosci,
non è ch’oggi sol t’ami. Alor t’amai
che al fianco d’Alessandro io ti mirai.
Troppo forse diss’io; ma non importa.
Innanzi a que’ begli occhi, onde ne l’alma
la mia ragion si perde e si confonde.
Laodicea, dal tuo amor gloria ricevo;
l’aggravio sentirò d’un sì gran dono;
non è più nel mio sen. Sai chi ’l possiede.
e lusinghe e perigli a la mia fede.
serbi quest’uso. Alma real non serva
disami, se le nuoce. Al suo vantaggio
accommodi gli affetti, ond’essi a lei
portino dignitade e non servaggio.
a una falsa ragion. Correggi...
cerco rimedi e non consigli. Approvi
Io n’ho quella pietà che dar ti posso.
Un’inutil pietà quasi è crudele.
quando sei ne’ miei ceppi e quando posso...
Non t’amerei, se ti volessi esangue.
sazie non siete ancor de le mie pene).
Rimanga Eumene. Un prigionier non temo.
regina, a tuo favor. Dinanzi a lui
non ascondo l’inganno e non mi pento.
m’è gloria compiacer. Duce, ti arresta.
(Agitato pensier, che ti molesta?)
Regina, in tuo poter tu vedi Eumene
e l’autore io ne fui. Lo sappia anch’egli.
tanta guerra a compir, vengo ad offrirti
Artemisia captiva. A me da’ ’l cuore
di trarla ne’ tuoi ceppi.
sarà scarsa mercede a sì grand’opra.
Premio è l’opra a sé stessa; in eseguirla
e sodisfo a’ miei voti e ’l giusto adempio.
Volgiti a me, cuore infedele ed empio.
È possibile mai che il mio perdono
t’abbia reso peggior? Puoi rimirarmi
ne la parte più cara, in cui più vivo?
cerca la gloria mia da’ tuoi delitti.
I miei mali, o crudel, ti perdonai;
non aspettar ch’io ti perdoni mai.
Il tuo inutil furor cessar da l’opra
non mi farà. Vado a compirla. Addio.
Artemisia in Sebastia. In me confida.
Giusti numi, e ’l soffrite?
se il ciel m’invia con che atterrirti.
Pensa, crudel, che qui poc’anzi
m’è d’affetto e di regno e che profitto
che d’alor che parlò si fe’ delitto.
l’arte di spaventarmi. A questo colpo
freme la mia costanza e m’abbandona.
Ma che paventi, Eumene? Il mal che temi
certo non è. La tua regina ancora
e affretteran la pena a un traditore.
Che udii! Che vidi! Io pur son solo e posso
sfogare il cuor con libertà di sdegno.
Ah Laodicea! Così m’inganni? E dai
che devi alla mia fé? Ch’io meritai?
non son amante e non Leonato. Eumene
non m’è rival, non m’è nemico. In lui
cada la mia vendetta, in lui si tenti.
e nel pianto de l’empia i miei contenti.
oprar m’è forza. Andiam, miei fidi.
riconosca il mio zelo e la mia fede.
E nel duopo miglior tu m’abbandoni?
Per me, barbaro autor di sue catene?
Antigene, il confesso. Ebbi poc’anzi
un ingiusto timor; ma ciò che oprasti,
a favor del mio duce entro del campo,
me colpevole fece e te innocente.
Mal mi ravvisi. Al primo error ritorna.
Riconoscimi pur; qual fui, tal sono.
Va’ pure, infido. Or che mi lasci, io torno
a’ miei primi sospetti e a te do fede.
il dolor non avrò di rimirarti.
E perciò t’abbandono. Addio, regina.
(Se più miro quegli occhi, il cuor vacilla).
Lo veggo, amico. A bersagliarmi han preso
Che più mi resta? Il duce
veggo avvilito e Laodicea più forte;
mi tradiscono i miei; tutto m’è avverso,
fuor che il solo morir, che più mi resta?
Ti consola, o regina. Ancor ci giovi
sacrificar più vittime innocenti.
a salvar non lo basti, eccomi anch’io
pronta a versar per la sua vita il mio.
chi può sperar giorno sereno e lieto?
scintillarne le luci e a poco a poco
dileguarsi le nebbie e le procelle.
lascia i nomi del fasto e a me rispondi
con quei d’amor. Non t’abusar, crudele,
d’una bontà che ti conserva; e tanto
non lasciarmi arrossir d’inutil pianto.
in testimon del cuor. Vedo che m’ami
più di quello che dei, più che non merto.
mi sorprende, mi turba; e pur è forza
ch’io ne senta il dolor d’esserti ingrato.
Nulla più ti richiedo, odio i tuoi doni
e di me stessa alfin rossor mi prende.
A que’ ceppi, o spietato, a quegli orrori
per pena d’un ingrato aspre catene.
ma tu ti perdi inutilmente. Hai tempo
ancora di salvarti e consolarmi.
Dammi un placido sguardo e mi disarmi.
La mia vita è in tua mano. Il men che temo
è di morir, per chi morir sol devo.
No, ma più de la vita amo la fede.
orribili stromenti. E che mi giova
legare il piede a chi non posso il core?
(Fan costei delirar sdegno ed amore).
Scegli, Eumene. Ecco i ceppi, ecco lo scettro.
Ancor mi tenti? Il piede...
Sì, s’incateni. A la prigion si guidi.
de la mia debolezza, alma superba.
altro carcere, ingrato, a te volea.
che racchiuder può mai? Nulla di lieto
mi presagisce il tuo sembiante.
che soscriva il mio cuor?)
sdegno, tema e rossor le sparge il viso!)
Che mi si chiede! Il popolo, il Senato
vuol la morte d’Eumene? E la mia destra
dà leggi una regina o le riceve?
Sia ’l furor che gli accende iniquo o giusto,
tutti chiedono il sangue...
Temi, se non v’assenti, il tuo periglio.
che si svelasse il nostro inganno.
Eumene, che t’offese, ebbe il tuo affetto;
Leonato, che t’adora, ha gli odi tuoi.
Intesi e vidi e tu niegar nol puoi.
Tu sei convinta, ingrata.
Ma se ’l genio t’astrinse ad adorarlo,
perché finger poi meco? A che ingannarmi?
(Qui d’uopo è simular, non irritarlo).
Abbia libero ingresso. (A tempo ei riede).
a chi fu traditor non dar più fede.
M’avea fede Artemisia e già sperava
condurla a’ ceppi tuoi; ma, non so come,
de l’inganno s’avvide e a me fu forza
co’ miei guerrieri abbandonar quel campo
a la mia vita io non vedea più scampo.
Non sempre arride a’ nostri voti il cielo.
un nobil cuor, più che a l’evento, al zelo.
nol risparmiar. Tutto me stesso e i miei
per te son pronto a consacrar fra l’armi.
da la città poco discosto ed ivi
attendono i tuoi cenni, io quivi i tuoi.
che più posso sperar? M’invia la sorte
a tempo le difese ed io le accetto).
sieno di Laodicea scudo e sostegno.
e sia tua gloria il conservarmi un regno.
le tue difese a un traditor? Qual mai
esser può la sua meta, il suo disegno?
tu metti a repentaglio e vita e regno.
ne l’arte del regnar m’han fatta esperta.
Vedo a tempo i perigli; e a tempo scielgo
mi consiglia ’l mio cuor, non l’altrui zelo;
mi toglie amor, l’altra mi rende il cielo.
da te sperar? Geloso amante offeso
sol medita vendette. A te son noti
gli affetti miei. Più non t’ascondo il vero.
Ma che far ti poss’io? Che far tu vuoi?
ch’arda a’ lumi d’Eumene e non a’ tuoi.
Perfida, e pur t’intesi! A me finora
non parlò Laodicea; parlò la frode,
l’inganno, il tradimento. Ite a dar fede
a beltà che lusinghi, incauti amanti.
o tradisce o non cura i vostri pianti.
Ma ancor ti pentirai. Quella che volgo
conoscer ti farà qual io mi sia.
Opprimetemi pur, stelle tiranne,
l’odio vostro e ’l livor. Lacrime vili
non m’usciran dal ciglio e non m’udrete
divider in sospiri il cuore oppresso.
e so in varia fortuna esser lo stesso.
carcere è chiusa, ove non lice. Avvinta (S’apre la porta secreta e n’esce Laodicea)
il decreto fatal de la sua morte.
l’ignudo ferro e sta per tormi un colpo
la superba rival. Tu impallidisci?
la tua costanza? Il tuo gran cuor ti manca?
abbi di tua fiacchezza e ti rinfranca.
(È possibile mai? Questo un inganno
sarebbe? O pur lo credo?... Ah, ch’egli è vero.
Mel dice il cuor, me lo conferma l’alma
con secreti spaventi). Ah, Laodicea,
de’ tuoi mal nati e vilipesi amori
la vendetta crudele, in chi t’offese,
hai la vittima pronta. Ei cada esangue
Vo’ d’Artemisia e non d’Eumene il sangue.
dammi fede di sposo e amor mi giura.
Se ’l nieghi, ella sen mora.
Quella fé che giurai? Quella, per cui
sacra a me più che il ciel, più che gli dei?
se d’Artemisia a ricomprar la vita
sia tuo; godilo in pace. Aggiungi a questo
e la vita d’Eumene e i regni sui.
Ma la fede non posso; ella è d’altrui.
altro frutto, o crudel, che la mia morte,
che un disonor, che un pentimento eterno.
(Ah, che a vincer quel cuore arte non scerno).
gli si oppongono i tuoi. Caddero i primi;
fuggono gli altri. Ei già s’avvanza e grida
Nesso, va’ a le mie stanze e qui m’arreca
l’armi d’Eumene. Ecco, ti sciolgo io stessa
da’ ferrei lacci. Anche spietato e rio,
è pur forza ch’io t’ami, idolo mio.
a difender te stesso; e ti sovvenga
far non potrei, se ancor m’amassi, o ingrato.
ma non a te; di tua pietà vedrai
altra il frutto goder. Rompi una volta
gli antichi nodi e in libertà ritorna.
se fosse, o stolta, in tuo potere il farlo.
svenar Eumene, alor che stringe il brando.
Eccomi in tua difesa, eroe sovrano.
Al nemico destin resisto invano.
fuor di catena e di periglio.
L’ha Antigene tradita e ben tu ’l sai.
Sposa, figlio, cuor mio, che giorno è questo?
tu dei la libertà, noi la vittoria.
fa la nostra fortuna e la sua gloria.
(Incauta Laodicea! Ben lo previdi).
(Alfin voi mi tradiste, o fati infidi).
coppia illustre d’amor, nulla a la vostra
felicità più manca. Io ne son forse
non ultima cagion. Lecito sia
dirvi: «È vostro il trionfo e l’opra è mia».
Sì, duce. Entro a Sebastia fui
fu la tua libertà, la tua salvezza.
mi agevolò l’impresa; e alor che vidi
dal geloso amator poste in tumulto
corsi a le porte e le occupai. Peuceste,
v’accorse a tempo e la città fu presa,
Laodicea prigioniera e voi felici.
Così fu in un sol giorno a me concesso
Eumene, Laodicea ma più me stesso.
Ferma. Il nome di amico e ’l sacro amplesso
che piacque a te, me pur accese. Amore
mi fece reo, la tua bontà innocente.
per penar ti salvai. Nel tradimento
or l’emenda del fallo è mio tormento.
Addio. Per non mirarvi io parto.
turbar la mia ragion. Già ’l cuor mel dice.
per non esser più reo, sempre infelice,
la fortuna mirar senza livore,
se molto ha di virtù, poco ha d’amore.
Artemisia, vincesti; e di mia sorte
una vita miglior. Nel tuo possesso
ti assicuri il mio sangue. A te non chiedo
non m’avvilisco, ancor regina io sono.
non ti dovessi Eumene salvo, avrei
mi saprei figurar che in abbracciarti.
Donna real, lascia ch’Eumene anch’egli
un diadema dal crin, ten rende un altro.
Se ’l suo cuor ti niegò, ti dà un amante
degno di te. Sia tuo Leonato e seco
né posso oppormi al mio destin. Leonato
merta il mio cuor per la sua fede; e ’l merta
perch’è tua scielta. Accetto sposo e trono;
e caro mi sarà ciò ch’è tuo dono.
a Leonato il suo amor. Sappia che in esso
Da’ benefizi tuoi mi sento oppresso.
andiamo tutti a render grazie a’ numi.
Conservai la mia fede e son beato.
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