| | SCENA VII |
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| | BONOSO e li suddetti |
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| | BONOSO |
| | Sire, è vero; spirò sotto il mio ferro |
| | l’anima scellerata e il cor fellone |
| 1025 | sull’erbe sanguinose |
| | diede i palpiti estremi. |
| | ERNESTO |
| | (Infelici mie furie, io vi detesto). (In atto di voler partire) |
| | LODOVICO |
| | Sì sollecito colpo |
| | a te ben confidai. |
| | BONOSO |
| | Fermati, Ernesto. |
| 1030 | Ho di che favellarti. |
| | Fra gli orrori lasciai di cieca selva |
| | il cadavero esangue, |
| | degno di aver per tomba il sen de’ mostri. |
| | LODOVICO |
| | Ma del supplizio a fronte, |
| 1035 | che disse l’infedel? |
| | BONOSO |
| | Quella temendo |
| | pietà, che mi vietasti, |
| | chiusi l’udito e tolsi |
| | la speme a’ preghi, alle discolpe il tempo. |
| | LODOVICO |
| | Rigor che assicurò le mie vendette. |
| | ERNESTO |
| 1040 | (Qui è periglio o tormento ogni dimora). |
| | BONOSO |
| | No, non partir. Tutto non dissi ancora. |
| | Un sol negar non seppi |
| | favor estremo all’infelice. In questo |
| | foglio i suoi falli e l’altrui fé ravvisa. (Porgendo a Lodovico la lettera di Engelberta) |
| | LODOVICO |
| 1045 | Eh, duce, da quel foglio |
| | che attender posso? Un pentimento? È tardo. |
| | Le discolpe? Son vane. |
| | BONOSO |
| | Tanto a me dona, io te ne prego, o sire. |
| | LODOVICO |
| | Ti si compiaccia. Ecco già l’apro e il leggo. (Lo prende e l’apre) |
| | ERNESTO |
| 1050 | (Che sarà mai?) |
| | LODOVICO |
| | (Deh, sommi dei, che veggo?) |
| | Ernesto, riconosci |
| | chi segnò queste note? |
| | ERNESTO |
| | Io, sire? |
| | LODOVICO |
| | Sai |
| | cui sian dirette e qual ne sia l’arcano? |
| | ERNESTO |
| | (Cieli, il mio foglio!) |
| | LODOVICO |
| | Or tel rammento; ascolta. |
| 1055 | «Augusta. Il chiuso foco (Legge) |
| | o convien che divampi o che mi strugga. |
| | Ardo a’ tuoi lumi e pietà chiedo o morte. |
| | Qualunque sia del tuo voler la legge, |
| | riceverolla in grado |
| 1060 | di mio destin. Sol pensa |
| | che cor più fido in questo |
| | regno, o bella, non hai di quel di Ernesto». |
| | ERNESTO |
| | (Neghisi tutto. Il mio periglio il vuole). |
| | LODOVICO |
| | Rispondi. Tu sì audace? |
| 1065 | Tu sì fellon? Tu l’empie brame, Ernesto, |
| | alzare al disonor sin del mio letto? |
| | ERNESTO |
| | Cesare, la mia fede |
| | per cent’opre è palese. Odio e livore |
| | cercano di annerirla. Ah, ne dilegua |
| 1070 | tu l’atre nebbie e l’impostor confondi. |
| | LODOVICO |
| | Ma questo foglio chi vergò? Rispondi. |
| | ERNESTO |
| | Invidia a’ danni miei troppo ingegnosa. |
| | LODOVICO |
| | Qui non scrivesti tu? |
| | ERNESTO |
| | Finse altra mano |
| | le note accusatrici. |
| | BONOSO |
| | Il neghi invano. |
| 1075 | Tu per augusta impuri voti in seno |
| | concepisti, o sleal. Tu l’empio foglio |
| | segnasti. Odio in te nacque |
| | dalla ripulsa. L’accusasti. Ottone |
| | ne fu complice teco. Il rio liquore |
| 1080 | fu inganno suo ma tua calunnia. |
| | ERNESTO |
| | Duce, |
| | in faccia del monarca e delle genti, |
| | col ferro in mano io sosterrò che menti. |
| | LODOVICO |
| | Di tua perfidia è chiara prova il foglio. |
| | Il cimento dell’armi |
| 1085 | ne’ dubbi casi è sol permesso. |
| | BONOSO |
| | E in questo |
| | vuol l’onor tuo che si sostenga in campo |
| | l’onestà di Engelberta e l’innocenza. |
| | Verrò alla pugna. |
| | ERNESTO |
| | Ed ivi |
| | punirò la tua accusa e il tuo ardimento. |
| | LODOVICO |
| 1090 | Concedo il campo ed alla pugna assento. |
| | ERNESTO |
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| | Verrò tuo punitor. |
| | Insolito furor |
| | già m’empie il seno. |
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| | Son tutto foco, son tutto ardor. |
| 1095 | Venga, venga il traditor. |
| | Vibro il ferro, lo piago, lo sveno. |
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