Merope, Venezia, Rossetti, 1711 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	SCENA II

	TRASIMEDE e coro di messeni che portano in mano rami e corone di pioppo e, cingendo in ordinanza il trono e la statua, si prostrano in atto d’offerire i loro rami e le loro corone. EPITIDE in disparte

	CORO

	Su su, messeni,
25	sospiri e prieghi.

	EPITIDE
	Quai genti son coteste? E con qual rito
	cingono il regal seggio e ’l sacro altare?
	TRASIMEDE

	Sperar ci giova
	che il cielo irato
30	alfin placato
	per noi si pieghi.

	EPITIDE
	Signor che al ricco ammanto, al nobil volto
	ben mostri eccelso grado e cor gentile,
	ond’è che per Messene
35	suonan gemiti e strida? Ond’è che in atto
	di supplici e dolenti offron costoro
	que’ verdi rami? E al cielo
	fumo d’incensi e di sospiri ascende?
	TRASIMEDE
	Garzon che il quarto lustro
40	non compi ancor, se mal non credo al guardo,
	qual sei, dimmi, onde vieni? A che sì strane
	spoglie vestir? Le dilicate membra
	perché d’ispida pelle
	e la tenera man perché si aggrava
45	di quel tronco nodoso?
	EPITIDE
	Tal è la sorte mia che non mi lice
	farne parte ad altrui, fuor che al re vostro.
	TRASIMEDE
	Il re dal tempio, ove adempiti egli abbia
	i sacrifizi e i voti,
50	qui verrà in breve. Or ti compiaccio.
	EPITIDE
	Ascolto.
	TRASIMEDE
	Undici volte oggi rinato è l’anno,
	da che ucciso fu ’l nostro
	buon re Cresfonte e due
	pargoletti suoi figli.
	EPITIDE
	Il caso acerbo
55	tutta d’orrore empié la Grecia e d’ira;
	ma de l’autor non è ben certo il grido.
	TRASIMEDE
	Anassandro egli fu.
	EPITIDE
	Costui m’è ignoto.
	TRASIMEDE
	De la regina Merope era servo.
	EPITIDE
	Può cader tal delitto in moglie e madre?
	TRASIMEDE
60	Per la credula plebe
	fama rea se ne sparse;
	ma il suo dolor, la sua virtù, nel core
	di chi meglio ragiona, assai l’assolve.
	EPITIDE
	Perché da l’uccisor non trarne il vero?
	TRASIMEDE
65	L’ombre il tolsero al guardo e a la sua pena;
	né di lui più s’intese.
	EPITIDE
	Altro germoglio
	sopravisse a Cresfonte?
	TRASIMEDE
	In Epitide vive
	degli Eraclidi il sangue e la speranza
70	de l’afflitta Messenia.
	EPITIDE
	Come a lui perdonò l’empio omicida?
	TRASIMEDE
	L’esser lungi in Etolia,
	ostaggio al re Tideo, fu sua salvezza.
	EPITIDE
	Perché al vedovo trono
75	non si chiamò l’erede?
	TRASIMEDE
	La sua tenera etade
	ne fu cagione e più ’l timor che anche esso
	di ferro e di velen restasse ucciso.
	EPITIDE
	Ma de’ pubblici affari il grave peso
80	cui si affidò?
	TRASIMEDE
	Divise
	Merope e Polifonte i nostri voti.
	A lei nocque il sinistro
	sparso rumor del parricidio. Eletto
	Polifonte rimase,
85	degli Eraclidi anch’egli uom saggio e prode.
	EPITIDE
	(Sembianza di virtù spesso ha la frode).
	Né si pensò che un giorno
	richiamar si doveva il regal figlio?
	TRASIMEDE
	Sul crin di Polifonte è la corona
90	un deposito sacro.
	A l’erede ei la serba.
	EPITIDE
	Tanto modesta in Polifonte è l’alma?
	TRASIMEDE
	Gode Messenia in lui quel re che ha pianto.
	EPITIDE
	Di che dunque si lagna ella che il gode?
	TRASIMEDE
95	Sente de l’altrui fallo in sé la pena.
	EPITIDE
	Per qual destin?
	TRASIMEDE
	Distrutti
	da feroce cinghial sono i suoi campi.
	EPITIDE
	E ’l messenio valor teme un sol mostro?
	TRASIMEDE
	Che può mai contra i numi il valor nostro?
100	Più volte armate schiere
	dissipò il fiero dente. Altra speranza
	non ci riman che il cielo. A lui ricorso
	fanno i pubblici voti.
	EPITIDE
	Sinché...
	TRASIMEDE
	Già s’apre il tempio. (S’apre la gran porta del tempio)

105	Il re, messeni, il re.
	A l’armi pronti, a l’armi
	vi tenga amore e fé. (Trasimede entra nel tempio incontro a Polifonte)

	EPITIDE
	Ne la gran turba io mi nascondo. Intanto
	penso a gran cose e generoso e forte.
110	Epitide, ecco il giorno. O regno o morte.