| | SCENA VII |
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| | ERENICE, ERNANDO |
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| | ERENICE |
| 500 | Ernando, a cercar vengo |
| | nel piacer de’ tuoi lumi |
| | una parte del mio, dopo il mio sposo, |
| | tu l’oggetto più caro agli occhi miei. |
| | Io più volte riposi |
| 505 | il mio cor nel tuo seno. Io vel lasciai, |
| | perché quel di Alessandro in lui trovai. |
| | ERNANDO |
| | Ripigliati, Erenice, |
| | ripigliati il tuo core. |
| | Ei mal soggiorna in compagnia del mio; |
| 510 | e per solo conforto |
| | mi lasci nel partir l’ultimo addio. |
| | ERENICE |
| | Partir? |
| | ERNANDO |
| | Sì, principessa, |
| | né con altro contento |
| | che del tuo ben mi parto. |
| | ERENICE |
| 515 | Che? Un ingiusto divieto |
| | tanto rispetti? E tanto |
| | temi ne la mia vista |
| | d’irritar Casimiro? |
| | ERNANDO |
| | Altro temo, Erenice; altro sospiro. |
| | ERENICE |
| 520 | Che mai? |
| | ERNANDO |
| | Già nel mio core |
| | son reo. Lascia che almeno |
| | nel tuo viva innocente. |
| | ERENICE |
| | Ancor ten priego. Aprimi il cor; favella. |
| | ERNANDO |
| | Sia l’ubbidirti, o bella, |
| 525 | gran parte di discolpa al mio delitto. |
| | Parli il labbro e ’l confessi, |
| | se pure a te sinora |
| | non disser gli occhi miei che il cor ti adora. |
| | ERENICE |
| | Tu scherzi o sì amoroso |
| 530 | a favor di Alessandro ancor mi parli. |
| | ERNANDO |
| | Chi può mirar quegli occhi e non amarli? |
| | Ti amai dal primo istante in cui ti vidi; |
| | tel dissi ne l’estremo in cui ti perdo; |
| | amando fei ragione al tuo bel volto, |
| 535 | tacendo a l’amistade; ed ora infrango |
| | del silenzio le leggi, |
| | quando al tuo cor nulla più manca e quando |
| | tutto, tutto dispera il cor di Ernando. |
| | ERENICE |
| | Dov’è virtù, dove amistade in terra, |
| 540 | se la tradisce Ernando? |
| | Mi attendevi tu sposa |
| | per più offender l’amico? |
| | Per più macchiar?... Ma dove, |
| | dove il furor mi spigne e mi trasporta? |
| 545 | Itene, ingiusti sdegni. |
| | Non è capace Ernando, |
| | il sarmatico Marte, |
| | l’amico, il generoso, |
| | di tal viltà. Dar fede |
| 550 | deggio, più che al suo labbro, al suo gran core. |
| | Fuorché di gloria, egli non sente amore. |
| | ERNANDO |
| | Non sento amor? Lo sento; |
| | e in lui crescon di prezzo |
| | ragion, gloria, amistade. |
| 555 | T’amo, Erenice, t’amo |
| | ma da amico e da forte. |
| | Senza disio, senza speranza t’amo... |
| | ERENICE |
| | E m’ami, alfin vuoi dirmi, |
| | ma col cor di Alessandro, il mio tesoro. |
| | ERNANDO |
| 560 | Sì sì, t’amo col suo, col mio ti adoro. |
| | ERENICE |
| | Vorresti ancor farmi adirar ma invano. |
| | ERNANDO |
| | Temono i rei la loro colpa. Io solo |
| | temo la mia innocenza. |
| | Son di me stesso accusatore; e ’l mio |
| 565 | giudice mi discolpa. |
| | Voglio esser reo né posso. |
| | L’error confesso e mi si niega fede. |
| | Deh più credi, Erenice, |
| | se ’l nieghi a le mie voci, al tuo sembiante. |
| | ERENICE |
| 570 | Vanne: ti credo amico e non amante. |
| | ERNANDO |
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| | Parto amante e parto amico, |
| | che non nuoce amor pudico |
| | a la fede, a l’amistà. |
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| | Se nol credi o te ne offendi, |
| 575 | poco intendi |
| | la fortezza di quest’alma, |
| | il poter di tua beltà. |
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