Venceslao

VENCESLAO

Drama da rappresentarsi per musica nel teatro Grimani in San Giovanni Grisostomo, a sua eccellenza il signore Filippo Rangoni, signore di Spilambert, Torre, Gorzano, Castelnovo, Campiglio, Denzano, Villabianca, Rosola e Tavernelle, conte di Cordignano e San Cassano, barone di Pernes in Avignone, marchese di Montaldo nel Piemonte, eccetera, marchese di Roccabianca, Fontanelle, Telarolo, Stagno, eccetera.

In Venezia, MDCCIII, appresso Girolamo Albrizzi. Si vende in Merceria alla Pace, con licenza e privilegio.

Illustrissimo ed eccellentissimo signore, signore e padrone colendissimo,

due rari avvantaggi, ed i più ragguardevoli ch'io sapessi desiderarmi, ha sortito il drama ch'io le offerisco, l'uno che nelle private sue recite vostra eccellenza lo abbia onorato del suo generoso compatimento, l'altro che nella pubblica sua comparsa gli abbia conceduto il singolar privilegio del suo autorevole patrocinio. Non sono però a tal segno ambizioso che in due sì eminenti fortune io piuttosto non riconosca un effetto di quella somma bontà, che adorna la grand'anima di vostra eccellenza, che in esso lui un qualche merito che degno il renda della sua approvazione. Egli è troppo elevato il suo intendimento, perché non v'abbia ravvisati di prima vista i difetti; e troppo è illustre la sua condizione, perché questo componimento se le possa accostare con sicurezza. Ei nondimeno ha potuto non dispiacerle, perché vostra eccellenza lo ha riguardato nella guisa appunto che il raggio riflette anche sulle cose men nobili per illustrarle; ed ha voluto esserne il protettore, perché alla sua debolezza servisse di più gloria la protezione. E ben di lei ho gran ragione d'insuperbirmi, non tanto perché il gran nome della Rangona famiglia esigge da chi che sia l'ammirazione e 'l rispetto né v'ha persona che pienamente non sappia essere in lei ereditarie per tanti secoli la virtù e la fortuna, nascer gemella alla chiarezza del sangue la grandezza dell'animo e scemar quasi le dimestiche glorie e di lustro e di merito nella successione di tanti eroi, quanto perché in ogni tempo è stata una particolare attenzione de' suoi famosi antenati il prendere in lor custodia le lettere e principalmente le muse italiane che, sforzandosi a retribuire il benefizio con lodi, resero nello stesso tempo l'onore che ricevettero. E senza che ne' tempi dalla memoria degli uomini più lontani io vada a ricercarne gli esempli, basterà il ricordar solamente il nome del padre di vostra eccellenza, il marchese Guido, la cui gran mente, dopo aversi impiegata negli affari più importanti del principe e della patria, si è più volte compiaciuta nelle teatrali magnificenze; e quando per rispetto le muse non osavano di sollevarsi persino a lui, la sua bontà lo faceva discender persino a loro. Qual maraviglia è pertanto, se queste incomparabili doti, che portano una chiara eredità nel suo sangue, sieno anche divenute un singolare ornamento dell'animo di vostra eccellenza e che di lor possa dirsi, come dell'acque del Nilo che, per quanto si allontanino dalla loro sorgente, mantengono nel loro corso la fecondità e la chiarezza? Io son certo che a questo passo la sua somma moderatezza, virtù che alle altre sue qualità più eccellenti dà risalto col ricoprirle, al contrario della luce che coll'illustrare gli oggetti più gli abbellisce, mi permetterà che di vantaggio non mi stenda su lodi che le dispiaciono, tutto che ben sappia di meritarle. Dopo questa permissione, mi avanzerò coraggioso a dimandarnele un'altra e sia quella di potermi con tutto il rispetto pubblicare di vostra eccellenza umilissimo, divotissimo, obbligatissimo servitore.

Apostolo Zeno

ARGOMENTO

Venceslao, re di Polonia, ebbe due figliuoli, Casimiro e Alessandro, il primo di genio altiero, feroce e lascivo, il secondo di temperamento dolce e moderato. Tutti e due s'invaghirono di Erenice, principessa del sangue, discendente dagli antichi re di Polonia, ma con intenzione molto diversa. Casimiro l'amò per goderla, Alessandro per isposarla. Quegli non ebbe riguardo di render pubblico a tutta la corte il suo amore; e questi, conosciuto il genio violento di suo fratello, ad ogn'altro nascose il suo, fuorché all'amata Erenice e all'amico Ernando, generale e favorito del re; anzi perché temeva della ferocia di Casimiro, pregò l'amico a fignersi appassionato per Erenice, affinché col di lui mezzo potesse più sicuramente parlare della sua passione alla principessa. Tanto fece per impegno di amicizia Ernando, quantunque poscia gli costasse caro l'impegno per l'amore che in lui si accese verso alla stessa Erenice. Riuscì la cosa di tal maniera che Casimiro credé che gli fosse rival nell'amore il generale, non il fratello; e da questa sua ingannevol credenza nasce l'intreccio principale del drama. La morte di Alessandro seguita per man del fratello, l'accusa di Erenice, la condanna e la coronazione di Casimiro nella forma che si rappresentano sono azioni tratte dalla stessa fonte, da cui ne trassi il suggetto. Gli amori di Casimiro con Lucinda, granduchessa di Lituania (grado che per degni riguardi mi è convenuto mutare in quel di regina) sono di mera invenzione.

A CHI LEGGE

Lo stesso argomento ch'io tratto verso la metà del secolo scorso fu trattato da monsieur Rotrou, i cui dramatici componimenti gli acquistarono su' teatri francesi non poca riputazione, prima che Pier Cornelio, il gran tragico della Francia, innalzasse questa spezie di poema a quel più alto punto di perfezione e di gloria a cui potesse arrivare. Questa tragicommedia fu poscia elegantemente trasportata nella nostra favella da nobilissimo e dottissimo cavaliere, la cui modestia avrà di certo compiacimento ch'io non ne pubblichi il nome, al più alto segno di ammirazione e di osequio da me riverito. La rappresentazione, che dipoi se ne fece, diede a conoscere che non è sì guasto in Italia, come alcuni si sognano, quel miglior gusto che tanto di là da' monti si onora. Ciò che del mio vi abbia aggiunto e ciò che del suo ne abbia tratto, ne sarà facile agli studiosi il rincontro, con sicurezza che all'esemplare daranno la lode, se all'imitazione ricuseranno il compatimento.

Di alcune cose, che ho poste nel drama, non istimo superfluo il render ragione, non tanto per altrui soddisfazione che per propria discolpa. Mi è convenuto il far Lucinda regina di Lituania. Tutti i geografi sanno che questa provincia ha 'l titolo di granducato. Chi leggerà tuttavolta i Frammenti storici di Micalone Lituano troverà ch'ella anticamente fu regno e che Minduvago suo dominante vi ottenne il titolo regio. Jacopo Augusto Tuano asserisce che come la Moscovia per la unione di molti stati fu detta granducato, così la Lituania per la sovranità che i suoi principi, da ogni altro già indipendenti, avevano su molte provincie, ottenne lo stesso titolo. Ora se l'una del carattere di czar onora i suoi sovrani, non è sconveniente l'apropriare la dignità di re a quelli della seconda.

So veramente che la Polonia è regno elettivo, non successivo; onde a taluno la coronazione di Casimiro parerà inverisimile in un regno dove il regnante non ha il potere di nominare alla successione il figliuolo. Quest'ordine però non si mantenne come al presente, nell'antico governo della Polonia. L'esser figliuolo del re difonto era un gran titolo per salire sul trono. Vi voleva un gran demerito o nell'una parte o nell'altra per esserne escluso. L'autorità regia si avvicinava alla monarchia; anzi racconta Gioacchino Pastorio nel suo Floro polonico che il re Piasto vivendo chiamò a parte dell'assoluto comando il figliuol Zemovito che dipoi gli successe. Aggiungo che la coronazione di Casimiro non è fatta dal padre, se non dopo le acclamazioni universali, e che quell'atto n'ebbe dipoi la conferma.

Il cangiamento che si fa d'improvviso nello spirito di Casimiro dopo l'involontario fratricidio né repugna a' dettami della morale né agl'insegnamenti della poetica. Difficilmente, egli è vero, un pessimo diventa ottimo. A' sommi vizi ed alle somme virtù non si va che per gradi. Pure alle volte la ragione ravveduta, un pericolo imminente di morte, un orrore violento ha cagionato simili effetti. Oltrecciò tutti i delitti di Casimiro, a ben considerarli, nascono da un disordinato appetito, mozione la più facile a ricomporsi negli animi giovanili, principalmente quando ella impegni o in mali non anzi previsti o in misfatti non conceputi.

ATTORI

VENCESLAO re di Polonia

(il signor Giovanni Buzzoleni)

CASIMIRO suo figliuolo

(il signor Nicola Grimaldi)

ALESSANDRO altro suo figliuolo

(il signor Pietro Moggi)

LUCINDA regina di Lituania

(la signora Diamante Maria Scarabelli)

ERNANDO generale e favorito di Venceslao

(il signor Francesco De Grandis)

ERENICE principessa polacca, discendente dagli antichi re di Polonia

(la signora Caterina Azzolini)

GISMONDO capitano delle guardie, confidente di Casimiro

(il signor Giambatista Tamburini)

La scena è in Cracovia. La musica è del signor Carlo Polaroli, ventesima sua fatica in questo solo teatro.

SCENE

Piazza real di Cracovia con archi trionfali; atrio di fontane

Anfiteatro per gli spettacoli; loggie.

Steccato; camera.

Viale di verdura; torre con prigione; sala di regie nozze

Galleria di statue; luogo magnifico con trono.

Inventore delle macchine e delle scene è 'l solito signor Tommaso Bezzi, pittore il solito signor Giuseppe Sartini.

BALLI

De' seguaci della Discordia, di scultori polacchi, di popoli festeggianti.

ATTO PRIMO

Piazza real di Cracovia, con archi trionfali e con un ramo della Vistula che le scorre per mezzo. Macchina trionfale che viene sul fiume avanzando e da cui dovrà scendere Ernando, accompagnato dal suono de' militari strumenti. Siegue l'esercito polacco con molti schiavi in catene e fra loro vedrassi alzato sopra di un'asta il tronco teschio di Adrasto, già capo de' rubelli moldavi. Ad un lato della scena vedesi una scalinata del palazzo reale, da cui dovranno scendere Venceslao e i due principi suoi figliuoli.

SCENA PRIMA ERNANDO, poi VENCESLAO, CASIMIRO ed ALESSANDRO ERNANDO Abbiam vinto; amico regno, n'è tuo frutto e gloria e pace. Del fellon superbo e fiero vedi il teschio; in suol straniero insepolto il busto giace. (Ernando scende dalla macchina e si avanza verso del re Venceslao che viene ad incontrarlo) O del regno polono, del Boristene algente alto monarca, Venceslao sempre invitto, il di cui cenno de' popoli e de' regni agita i fati, già 'l superbo moldavo morde i tuoi ceppi; e 'l contumace Adrasto, de l'alme più rubelle grand'esempio e gran pena, da più colpi trafitto là su l'Istro confessa ne le aperte sue piaghe il suo delitto. VENCESLAO Le tue vittorie, Ernando, degne de la tua fama e son maggiori del poter nostro. Hai vinto; ma di tanta tua gloria è nostro il frutto. Vieni, onde al sen ti stringa, o forte del mio regno (Lo abbraccia) difesa e primo amor. CASIMIRO (Fremo di sdegno). ALESSANDRO Agli amplessi paterni, amico duce, un mio succeda. ERNANDO O sempre generoso Alessandro. (Si abbracciano) VENCESLAO Casimiro, e tu solo al vincitor nieghi gli applausi? CASIMIRO Ernando ne' tuoi reali amplessi ebbe anche i miei. ERNANDO Servo ti sono. CASIMIRO (Anzi rival mi sei). VENCESLAO Sinor sterili applausi diedi al valor di Ernando. I suoi trionfi chiedono un maggior prezzo. Ei me lo additi. ERNANDO Gran re, tutto ti deggio. VENCESLAO Il tuo rispetto non dee lasciarmi ingrato. Chiedi. ERNANDO Temo nel prezzo parer vil, non audace; e chiedendo a un monarca, che tutti in libertà lascia i miei voti, temo i voti tradir del regio amore. VENCESLAO Vil non fia ciò che puote gli affetti meritar del tuo gran core. ERNANDO Ti arride amor. Sol per te chiedo. (Ad Alessandro) ALESSANDRO O amico. (Ad Ernando) ERNANDO Dirò, poiché lo imponi, ma non senza rossor (non senza pena); tutto il premio ch'io cerco in sé racchiude un volto. CASIMIRO (Iniquo!) VENCESLAO Ernando amante? ERNANDO Perdona. Amor sol diede più zelo al cor, più stimolo a la fede. VENCESLAO Favella. CASIMIRO (Ah! Più nol soffro). ERNANDO L'amor, sire... CASIMIRO Ammutisci, troppo altero vassallo. Frena il volo al tuo amore o nel tuo sangue ne ammorzerò le fiamme. Ama là dove non offendi il tuo prence; o se sì audaci nutri gli affetti, ama soffrendo e taci. ERNANDO Se ti offendo, tacerò; né dirò di qual fiamma avvampi il cor. Cercherò ne l'ubbidirti la mercede a la mia fede e 'l conforto al mio dolor.

SCENA II VENCESLAO, ALESSANDRO e CASIMIRO VENCESLAO Tu de l'amico Ernando siegui, Alessandro, le vestigia; e digli che a tal grado alzerò la sua fortuna che non fia chi 'l sorpassi quaggiù, fuorché 'l suo re, fuorché gli dei. CASIMIRO E ch'ei tema, gli aggiugni, in qualunque destin gli sdegni miei. ALESSANDRO Tanto esporrò ma troppo ingiusto sei.

SCENA III VENCESLAO e CASIMIRO VENCESLAO Casimiro, cotesta tua superba fierezza vuol privar te di un padre e me di un figlio. CASIMIRO Del tuo poter, de la mia vita, o sire, usa a tuo grado. Il sangue rendere a chi mel diede non mi fia grave. Il soffrirò con questa che tu chiami fierezza ed è virtude. Ma che un basso vapore che di luce non sua par che sfavilli, che un mio servo, un Ernando mi sia rival, ch' e' mi contenda e usurpi il possesso di un bene? Nol soffrirò. Sento che m'empie un core forte a ceder la vita e non l'amore. VENCESLAO Vedrem ciò che far possa mio malgrado il tuo amor. Ma sappi intanto che un reo vassallo arma di un re lo sdegno e che prima che a te fui padre al regno. Se vuoi dar leggi al mondo, serba le leggi in te. Non sono gli ostri o 'l trono ma 'l retto esempio e 'l giusto ciò che temuto e augusto rende a' vassalli un re.

SCENA IV CASIMIRO e GISMONDO GISMONDO Con avviso impensato t'inchino, o prence. CASIMIRO O mio fedel Gismondo. GISMONDO Del lituano scettro l'illustre principessa... CASIMIRO Che fia? GISMONDO Colei che amasti alor che fummo stranieri in quella corte... CASIMIRO Rimembranze noiose. GISMONDO Lucinda... CASIMIRO È morta forse? GISMONDO Giunta è poc'anzi. CASIMIRO O dei! Lucinda? GISMONDO Io stesso la vidi in viril manto, mentito il sesso e co' suoi fidi a canto. CASIMIRO Turbatrice odiosa de l'amor mio, costei sen viene e seco avrà la fé giurata, rinfaccierà de l'onor suo le macchie, i promessi imenei, chiamerà nel suo pianto uomini e dei. GISMONDO E tu? CASIMIRO Che far poss'io? Gli affetti a lei dovuti mi ha rapiti Erenice. Arde più forte del nuovo amor la face e goduta beltà più non mi piace. GISMONDO Vedi; ella viene. CASIMIRO Osserverò s'è dessa. GISMONDO (Misera principessa!) (Si ritirano in disparte)

SCENA V LUCINDA da uomo con seguito e detti LUCINDA Torna al lido la navicella, né più teme quel mar che sfuggì. Vola al nido la rondinella e si scorda que' lacci onde uscì. Sol quest'alma vicina al suo bene più sente le pene che amando soffrì. Lucinda, in quella reggia vive il tuo sposo, invano atteso tanto e sempre amato e pianto. Qual di sì lungo indugio scusa addurrà? Mio caro, purché altro amor non t'abbia avvinto, io sono paga di tue discolpe e ti perdono. CASIMIRO (Purtroppo, amico, è dessa). (In disparte) LUCINDA In quale oggetto vi affissate, o miei lumi. GISMONDO (Già ci osservò). CASIMIRO (Finger mi giovi). LUCINDA (O numi!) CASIMIRO Stranier, che tale a queste spoglie, a questi tuoi compagni o custodi a me rassembri, e qual da miglior cielo a l'Orse algenti forte cagion ti trasse? LUCINDA (Non mi ravvisa). A mia gran sorte ascrivo che dal ciel lituano qui giunto appena, ove drizzai la meta, te incontri, eccelso prence. CASIMIRO A te, che altrove giammai non vidi, ove fui noto e quando? LUCINDA In Lituania, ov'ebbi l'alto onor d'inchinarti. (Ah! Quasi dissi il fier destin di amarti). CASIMIRO Qual ti appelli? LUCINDA Lucindo. CASIMIRO L'uffizio tuo? LUCINDA Di segretario in grado a Lucinda servia. CASIMIRO Lucinda? LUCINDA Sì, l'erede del lituano regno. CASIMIRO Tu con Lucinda? GISMONDO (O com'è scaltro!) LUCINDA Io seco era il giorno primier che i lumi tuoi s'incontraro co' suoi, giorno (ah giorno fatal) che in voi si accese scambievol fiamma, io seco alor che le giurasti eterno amore e sol fui testimon del suo rossore. (Fiso mi osserva). Ommai ti dovria sovvenir che in bianco foglio la marital tua fede, me presente, segnasti; e me presente, si strinse il sacro nodo, si diede il casto amplesso. Ti dovria sovvenir ch'entro a sei lune tornare a lei giurasti; pur due volte d'alora compì l'anno il suo corso e non tornasti. (Misera!) E non ancora ti sovvien qual io sia, io che fui testimon de le sue pene, de' giuramenti tuoi? CASIMIRO Non mi sovviene. LUCINDA Non ti sovviene? Ingrato... CASIMIRO A cui favelli? LUCINDA Così m'impose il dirti la tua fedel Lucinda: «E se» mi aggiunse «e se nulla ottener puoi da quel core, fa' ch'io 'l sappia, onde fine abbia con la mia vita il mio dolore». GISMONDO (A lagrimar mi astringe). CASIMIRO Fole mi narri. LUCINDA (O son tradita o finge). CASIMIRO Ma dovunque tu venga e qualunge sii tu, parti, o Lucindo, e non cercar di più. Ti consiglio a far ritorno. Parti, va'; né cercar più di così. Lungo soggiorno ti sarà solo di pianto e duolo cagione un dì.

SCENA VI LUCINDA e GISMONDO LUCINDA Così mi lascia il traditor? Gismondo, tu pur non mi ravvisi o te ne infingi? GISMONDO (Che le dirò?) Signora, ben ti ravviso e ti ho pietade ancora. LUCINDA Dimmi, che sperar deggio? Mi ha tradita il mio sposo? O vuol tradirmi? Arde per altra? O finge? Di sua lunga dimora amore ha colpa? O 'l regno? Del mio fato il tenor svelami tu. GISMONDO Parti, o Lucinda, e non cercar di più.

SCENA VII LUCINDA LUCINDA Ch'io non cerchi di più? Solo a tal fine mi partii dal mio regno; varcai provincie e mari, grado e sesso mentii; soffersi tanto. Vo' saperlo e pur temo che il saperlo mi sia cagion di pianto. Aveva l'idol mio bel volto e cor fedel, quando partì da me. Orché a lui torno, o dio! per mio destin crudel, vi trovo la beltà ma non la fé.

Atrio di fontane corrispondente agli appartamenti di Erenice.

SCENA VIII ERNANDO, ALESSANDRO ed ERENICE ERNANDO Bella Erenice. ERENICE Invitto Ernando. ERNANDO (O vista!) ERENICE A l'ombra de' tuoi lauri la comun libertà posa sicura. ALESSANDRO E de' tuoi rischi il nostro bene è l'opra. ERNANDO Se voi lieti non rendo, nulla oprai, nulla ottenni. Egli ha gran tempo ch'ardono del tuo bello, e ben tu 'l sai, Casimiro e Alessandro. Questi temendo il suo rival germano nascose il fuoco e col mio labbro espose le sue fiamme amorose. L'odio di Casimiro, credutomi rival, tutto in me cadde e in me sol rispettò l'amor paterno. La Moldavia rubella mi esentò da la reggia. Io vinsi e 'l prezzo esser dovea Erenice, sol per render voi lieti (e me infelice). ERENICE Cor generoso. ALESSANDRO E grande. ERNANDO Godea che a me tenuti foste di tanto. Casimiro alora fremé, si oppose, minacciò. Compiacqui al suo furor; tolsi congedo e tacqui. ERENICE Perfido! ERNANDO Or la dimora è comune periglio. ALESSANDRO Ma quale è 'l tuo consiglio? ERNANDO Ne la vicina notte abbracciatevi sposi. ALESSANDRO E poi? ERNANDO Riparo non avrà 'l fatto. Al mio consiglio, al nodo non disuguale il padre darà l'assenso; e del rival germano sarà impotente ogni furore o vano. ALESSANDRO Me fortunato appieno, se tu vi assenti. ERENICE O dio! ALESSANDRO Che paventi, Erenice? ERENICE Questo mio così tosto esser felice. ALESSANDRO Temi il mal, non il bene. ERENICE Offendo l'onestà. ALESSANDRO Prendi, mia vita, sposa mi se'. Ne l'atto sacro invoco l'amor, la fede, Ernando, uomini e dei. Se offendessi il tuo onor, non ti amerei. ERENICE Ti cedo e sposa ecco ti abbraccio. ERNANDO Parti, pria che 'l german qui ti sorprenda. ALESSANDRO Addio. Verrò cinto da l'ombre a darti il primo maritale amplesso. ERNANDO (Io fui del mio morir fabbro a me stesso). ALESSANDRO Col piacer che siate miei, occhi bei, vi dico addio. Da voi parto sì contento che in lasciarvi più non sento il poter de l'amor mio.

SCENA IX ERNANDO, ERENICE ERENICE Pace al regno recasti e gioie a noi, Ernando generoso. Ma tu così pensoso? E che ti affligge? ERNANDO Bocca bella, del mio duolo non mi chiedere il perché. Il saper ti basti solo che mi rendono infelice amistade, amor e fé.

SCENA X CASIMIRO, GISMONDO e li suddetti ERENICE (Qual favellar?) CASIMIRO Felici amanti, il mio importuno venir tosto non privi del piacer di una vista i vostri lumi. ERENICE Se sai d'esser molesto, a che ne vieni? CASIMIRO Perché rispetti Ernando sugli occhi di Erenice un mio comando. ERNANDO Qual fia? GISMONDO (Fra sé che pensa?) CASIMIRO Da lei che adori or prendi l'ultimo addio. ERNANDO Perché? CASIMIRO Perché Ernando è vassallo ed io son re. ERNANDO Chi è nato re disponga de le nostre fortune, non del nostro voler. Sono gli affetti un bene indipendente, un ben ch'è nostro. L'amar beltà che tu pur ami, o prence, non è offesa al tuo grado; è omaggio che si rende al bel che piace. Ne l'amor mio son giusto e non audace. CASIMIRO E giusto anch'io sarò in punirti. A troppo tua baldanza s'inoltra. (In atto di dar mano alla spada) ERENICE E a troppo ancora ti trasporta il tuo sdegno. Partiti, o duce. ERNANDO Addio, signor. Per poco tempra o sospendi almen l'odio mortale. Dentro al venturo giorno non sarò, qual mi credi, il tuo rivale.

SCENA XI CASIMIRO, ERENICE e GISMONDO GISMONDO Erenice offendesti. (A Casimiro) ERENICE Prence. CASIMIRO Mia cara. ERENICE Anche per te sia questo l'ultimo addio che da Erenice or prendi. CASIMIRO Come? ERENICE L'amor di Ernando grave offesa è al tuo grado. L'amor di Casimiro più grave offesa è a l'onor mio. CASIMIRO Perché? ERENICE Erenice è vassalla e tu se' re. GISMONDO (Si vendica di Ernando). CASIMIRO Tua beltade ha l'impero sul cor di Casimiro. ERENICE Il mio divieto dunque ti sia comando. CASIMIRO Questo è 'l tuo sol comando cui ubbidir non posso. ERENICE Che dunque brami? CASIMIRO Amore. ERENICE Questo è 'l tuo sol disio cui né ubbidir né compiacer poss'io. Non amarmi, non pregarmi, so che inganni, non ti amerò. Usa lusinghe e vezzi; tenta minacce e sprezzi; alma per te non ho.

SCENA XII CASIMIRO e GISMONDO CASIMIRO Amar puossi, Gismondo, beltà più ingiusta e più superba? GISMONDO Prence, de l'ingrata Erenice si serve amor per gastigarti. Ei gode che tua pena ora sia l'altrui rigore. CASIMIRO Di qual fallo son reo? GISMONDO Lo sa 'l tuo core. CASIMIRO Che mai? GISMONDO Spergiuri affetti, giuramenti negletti, mentita fede, lusinghieri baci, Lucinda amata e poi tradita... CASIMIRO Eh taci. Beltà, che più non piace, lasciar d'amar si può. Se il cielo in più sembianti i doni suoi versò, io perché ingiusto a tanti un sol ne adorerò?

SCENA XIII GISMONDO GISMONDO Infelice Lucinda, io ti compiango. Il tuo amor, la tua fede meritar ben dovea miglior mercede. Minor pena di un'alma fedele è l'amare un cor crudele che l'amarne un traditor. Il suo amor piange sprezzata, ingannata, anche il suo onor. Fine del primo atto

ATTO SECONDO

Anfiteatro per gli spettacoli.

SCENA PRIMA VENCESLAO, CASIMIRO, ALESSANDRO, ERNANDO, GISMONDO, seguito di popoli, soldati, eccetera CORO Comun bene, amica diva, bella Pace, ognun ti onori; ed a l'ombra degli allori cresca ognor tua verde uliva. VENCESLAO Popoli, o come fausti al polonico regno volge il cielo i suoi lumi. Oggi si applaude a' trionfi di Ernando. Il dì venturo fia sacro a' miei natali. Oggi al valore dassi il piacer. Dimani ne avrà tutta la gloria il vostro amore. ERNANDO Anche la gloria, o sire, de l'aver vinto è tuo retaggio. Vinse con l'armi tue, col tuo gran nome Ernando. Tu core ed io ministro, tu reggesti la mano; io strinsi il brando. VENCESLAO Più non vien tromba nociva i riposi a noi turbando; e al valor del forte Ernando l'alta gloria sol si ascriva. ALESSANDRO Là de l'Istro in su la riva cadde estinto il fiero Adrasto; ma cadendo egli ha più fasto se un eroe di vita il priva. CASIMIRO Già con alma più giuliva noi godiamo ozii ed amori e al piacer de' nostri cori eco fanno i lieti viva. (Gli spettatori vanno tutti a' loro posti a sedere)

SCENA II LUCINDA con seguito e li suddetti LUCINDA Del sarmatico cielo inclito Giove, per cui la fredda Vistula è superba più de l'Istro e del Tebro, re, la cui minor gloria è la fortuna, quella, ch'estinto il genitor Gustavo di Lituania or regge le belle spiagge e 'l fertil suol, Lucinda, a te, la cui gran fama non v'è cui nota, o Venceslao, non sia, per alto affar me suo ministro invia. VENCESLAO Di sì illustre regina, la cui virtù sublime è fregio al debol sesso, invidia al forte, ch'io servir possa a' cenni è mia gran sorte. Piacciati sol per poco sospenderne il contento a' voti miei, nobil stranier. Qui meco spettatore ti assidi e andran più gonfi de l'onor di tua vista i miei trionfi. (Aprendosi il prospetto si vede nell'alto la Pace in macchina e nel basso montuosa orrida, dal cui seno esce la Discordia sopra spaventoso dragone) PACE Care spiagge, amato regno, ferme gioie a voi prometto. Qui sia riso e qui diletto; né lo turbi invidia o sdegno. DISCORDIA No no, pace non abbia questo cielo nemico. Voi mostri miei, voi lo agitate. Il vostro velen l'aure ne infetti. Qui spargete i tumulti, popolate la guerra e del vostro furor s'empia la terra. PACE Tanto, o Discordia, ardisci? E ancor resisti? Torna, o mostro spietato, a le torbide rive onde sortisti. (Resta dalla Pace fulminata la Discordia assieme col suo dragone, dal cui ventre aperto escono vari mostri che in forma di battaglia formano un ballo, finché tutti rimangono estinti. Torna allora a chiudersi il monte che tutti assieme col dragone li seppellisce. Finiti gli spettacoli, partono Alessandro, Ernando e Gismondo)

SCENA III VENCESLAO, CASIMIRO e LUCINDA CASIMIRO Parte il rival, l'orme ne sieguo. LUCINDA Arresta, principe, i passi. A quanto dir mi riman, te vo' presente. CASIMIRO (O inciampo!) Costui, signor, mente l'uffizio e 'l grado. LUCINDA Io mentir, Casimiro? Questo che al re presento foglio fedel, questo dirà s'io mento. (Lucinda porge al re una lettera che sembra essere di credenza. Il re l'apre e leggendola guarda minaccioso il figliuolo) CASIMIRO Legge e minaccia. VENCESLAO (O note!) CASIMIRO (Nieghisi tutto a chi provar nol puote). VENCESLAO (Che lessi?) Ah figlio, figlio! Opre son queste degne di te? Degne del sangue ond'esci? Tu cavalier? Tu prence? CASIMIRO Che fia? VENCESLAO Prendi e rimira. Que' caratteri impressi son di tua man? Li riconosci? Leggi; leggi pure a gran voce; e del tuo errore dia principio a la pena il tuo rossore. CASIMIRO «Per quanto ha di più sacro, (Legge) il prence Casimiro a te promette la marital sua fede, a te, Lucinda, erede del regno lituano; e segna il cor ciò che dettò la mano». VENCESLAO Leggesti? A qual difesa tua innocenza commetti? CASIMIRO Or ora il dissi. Un mentitore è questi, signor. Mentito è 'l grado, mentito il ministero. Io né giurai a Lucinda la fede né vergai questo foglio né promisi imenei né mai la vidi o pur ne intesi. LUCINDA (O dei!) CASIMIRO E perché alcun de la mendace accusa testimon più non resti, lacerato in più parti or te, foglio infedele, il piè calpesti. (Straccia in molti pezzi la carta e poi la calpesta) VENCESLAO Tant'osi? LUCINDA Casimiro, mentitor me dicesti. In campo chiuso a singolar tenzone forte guerrier per nascita e per grado tuo egual, che meco io trassi da' lituani lidi, per mia bocca or t'invita e tua pena sarà la tua mentita. CASIMIRO Il paragon de l'armi io non ricuso. LUCINDA Anziché cada il sole, tu, re, 'l concedi. VENCESLAO Assento e spettatore io ne sarò. LUCINDA Ti aspetto colà al cimento. CASIMIRO Ed io la sfida accetto. LUCINDA Sapesti lusinghiero schernire un fido amor; ma braccio feritor ti punirà. Vibrar l'acciar guerriero non è tradir l'onor di semplice beltà.

SCENA IV VENCESLAO e CASIMIRO VENCESLAO Casimiro, poc'anzi fulminato, atterrato, degli empi mostri il folle ardire hai scorto. Tal, da le altrui ruine saggio se apprendi! è de' superbi il fine. Armi ha 'l ciel per gastigar l'impietà su regie fronti; e più spesso ei fulminar suole irato e torri e monti.

SCENA V CASIMIRO CASIMIRO Amor, tu mi vuoi morto e d'esserti fedel serbo il costume. Se in più beltà ti adoro, con me ti sdegni a torto, che, se cangio l'altar, non cangio il nume. Vo gustando più veri piaceri, quella amando ed or questa beltà. Così l'ape i suoi favi soavi da più fiori succhiando sen va.

Loggie.

SCENA VI ERNANDO ERNANDO Non molto andrà che di Erenice in seno godrà l'amico. Io 'l nodo strinsi; affrettai; cor ebbi a farlo; e 'l lodo. Lagrime, non uscite. Misero son ma 'l volli. Del più caro de' beni virtù mi priva e non fortuna. Resta la perdita a mirarne ad occhio asciutto. Tardo ora è 'l pianto; il darlo non giova; e invidia ei può parer, non lutto. Mio cor piagato, cor sventurato, il sangue in lagrime non dei versar. In sì ria sorte, sarai men forte, non meno misero col lagrimar.

SCENA VII ERENICE, ERNANDO ERENICE Ernando, a cercar vengo nel piacer de' tuoi lumi una parte del mio, dopo il mio sposo, tu l'oggetto più caro agli occhi miei. Io più volte riposi il mio cor nel tuo seno. Io vel lasciai, perché quel di Alessandro in lui trovai. ERNANDO Ripigliati, Erenice, ripigliati il tuo core. Ei mal soggiorna in compagnia del mio; e per solo conforto mi lasci nel partir l'ultimo addio. ERENICE Partir? ERNANDO Sì, principessa, né con altro contento che del tuo ben mi parto. ERENICE Che? Un ingiusto divieto tanto rispetti? E tanto temi ne la mia vista d'irritar Casimiro? ERNANDO Altro temo, Erenice; altro sospiro. ERENICE Che mai? ERNANDO Già nel mio core son reo. Lascia che almeno nel tuo viva innocente. ERENICE Ancor ten priego. Aprimi il cor; favella. ERNANDO Sia l'ubbidirti, o bella, gran parte di discolpa al mio delitto. Parli il labbro e 'l confessi, se pure a te sinora non disser gli occhi miei che il cor ti adora. ERENICE Tu scherzi o sì amoroso a favor di Alessandro ancor mi parli. ERNANDO Chi può mirar quegli occhi e non amarli? Ti amai dal primo istante in cui ti vidi; tel dissi ne l'estremo in cui ti perdo; amando fei ragione al tuo bel volto, tacendo a l'amistade; ed ora infrango del silenzio le leggi, quando al tuo cor nulla più manca e quando tutto, tutto dispera il cor di Ernando. ERENICE Dov'è virtù, dove amistade in terra, se la tradisce Ernando? Mi attendevi tu sposa per più offender l'amico? Per più macchiar?... Ma dove, dove il furor mi spigne e mi trasporta? Itene, ingiusti sdegni. Non è capace Ernando, il sarmatico Marte, l'amico, il generoso, di tal viltà. Dar fede deggio, più che al suo labbro, al suo gran core. Fuorché di gloria, egli non sente amore. ERNANDO Non sento amor? Lo sento; e in lui crescon di prezzo ragion, gloria, amistade. T'amo, Erenice, t'amo ma da amico e da forte. Senza disio, senza speranza t'amo... ERENICE E m'ami, alfin vuoi dirmi, ma col cor di Alessandro, il mio tesoro. ERNANDO Sì sì, t'amo col suo, col mio ti adoro. ERENICE Vorresti ancor farmi adirar ma invano. ERNANDO Temono i rei la loro colpa. Io solo temo la mia innocenza. Son di me stesso accusatore; e 'l mio giudice mi discolpa. Voglio esser reo né posso. L'error confesso e mi si niega fede. Deh più credi, Erenice, se 'l nieghi a le mie voci, al tuo sembiante. ERENICE Vanne: ti credo amico e non amante. ERNANDO Parto amante e parto amico, che non nuoce amor pudico a la fede, a l'amistà. Se nol credi o te ne offendi, poco intendi la fortezza di quest'alma, il poter di tua beltà.

SCENA VIII ERENICE, poi CASIMIRO ERENICE S'è ver che t'ami Ernando, mia beltade, i' compiango i tuoi trionfi. Fuor del mio sposo, ogn'altra tua vittoria detesto, ogn'altro onore; né ti chiedo trofei dopo il suo core. CASIMIRO Felice incontro. Arresta, bella Erenice, il piede. Quel che ti vedi inante non è più Casimiro, quell'importuno e quel lascivo amante. Egli è 'l prence, è l'erede del polonico scettro, tuo amator ma pudico e che destina te al suo regno e al suo amor moglie e regina. ERENICE Come? Tu, Casimiro, erede e prence del polonico scettro, chiedi in moglie Erenice, il vile oggetto de l'impuro tuo affetto? CASIMIRO Sì, principessa, a quella fiamma, ond'arsi, purgai quanto d'impuro avea ne l'alma. T'amo sposa; rispetto il tuo merto, il tuo sangue e gli avi tuoi, cui re fe' 'l grado o la fortezza eroi. ERENICE Vane lusinghe. Io veggio ancora in te quell'amator lascivo, de l'onor mio nemico, non per virtù ma per furor pudico. CASIMIRO S'errai, fu giovanezza e non disprezzo. ERENICE E s'io t'odio, è ragione e non vendetta. CASIMIRO Cancella un pentimento ogni gran colpa. ERENICE Macchia di onor non mai si terge; e spesso insidia è 'l pentimento. CASIMIRO L'offerta d'un diadema l'onte ripara. ERENICE Il trono teco mi saria scorno e non grandezza. CASIMIRO Sarai mia sposa. ERENICE Io, Casimiro? CASIMIRO E meco tu regnerai felice. ERENICE Non troverai Lucinda in Erenice. Non credo a quel core che sempre ingannò. Ad altro sembiante rivolgi il tuo amore. Di un facile amante fidarmi non so.

SCENA IX CASIMIRO, poi GISMONDO CASIMIRO Mie deluse speranze, non andrete impunite di un tal rifiuto. GISMONDO In traccia appunto, o prence, di te venia. CASIMIRO Che arrechi? GISMONDO Quel che t'arde nel sen per Erenice indegno foco ammorza. CASIMIRO L'offerta d'un diadema, che le fece il mio amor, sprezzò l'ingrata. GISMONDO E sprezzarla perché? Per abbassarsi già sposa ad altri amplessi. CASIMIRO Come? Sposa Erenice? O dei! Ma dove? Quando? Con chi? GISMONDO Ne la ventura notte è stabilito il nodo. CASIMIRO Così vicina ancora la mia sciagura? E certo il sai? GISMONDO Poc'anzi da Ismene, a me germana e di Erenice la fida amica, il tutto intesi. CASIMIRO Ah troppo, Gismondo, intesi. GISMONDO È tempo... CASIMIRO È tempo sì di vendicarsi. Iniqua! Ingratissima donna! Ma nel rival superbo ti punirò. Troppo forzai lo sdegno e l'amor rispettai; morrà l'indegno. GISMONDO No, mio signor... CASIMIRO Gismondo, parto col mio furor, tu taci il tutto. GISMONDO (Stragi preveggo e lutto). CASIMIRO D'ire armato il braccio forte piaghe e morte implacabile vibrerà. Duolmi sol che il fier rivale sotto a questo acciar reale di cader la gloria avrà.

SCENA X GISMONDO GISMONDO Io mi credea che di Erenice al nodo sciolto cadesse e infranto quello di Casimiro; e nel suo core credei servir, Lucinda, al tuo dolore. Ma in lui la grave offesa risveglia l'ire e non ammorza il foco. Disprezzo il fa costante; più feroce ei divien, non meno amante. Dovea di amor geloso le furie io più temer. Nel sangue egli ha riposo; ne' mali egli ha piacer. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

Steccato.

SCENA PRIMA LUCINDA con seguito LUCINDA Sommi dei, menti eterne, da' voti miei tanto stancati e tanto da l'infedel mio sposo spergiurati e scherniti, se mai su l'are vostre vittime elette i' fei cader, se a voi giunser mai con gl'incensi gl'innocenti miei prieghi, a me volgete raggi propizi; e in questa fatal temuta arena finite la mia vita o la mia pena.

SCENA II VENCESLAO con seguito e LUCINDA VENCESLAO Impazienza e sdegno ben qui ti trasse frettoloso. LUCINDA Sono anche i più brevi indugi, a chi cerca vendetta, ore di pena. VENCESLAO Stranier, cadente è 'l sole; e meglio fora sospender l'ire al dì venturo e l'armi. LUCINDA Tanto rimane, o sire, di giorno ancor che ne avrà fin la pugna. Giudice e re tu stesso l'ora assegnasti e 'l campo. Ed or paventi? Ah non far che prevalga la natura a la legge e a dover di monarca amor di padre. VENCESLAO Pugnisi pur. Ne mirerò l'evento con intrepido sguardo. Non entran nel mio core deboli affetti e n'è viltà sbandita; e se ora temo, temo l'innocenza del figlio e non la vita.

SCENA III CASIMIRO con seguito e li suddetti CASIMIRO E vita ed innocenza affidata al mio braccio è già sicura. LUCINDA Impotente è l'ardire in alma impura. VENCESLAO S'errasti, o figlio, il tuo periglio sta nel tuo cor. Non del guerriero l'acciaro invitto ma 'l tuo delitto ti dia timor. (Venceslao va a sedere nell'alto dello steccato)

SCENA IV LUCINDA, CASIMIRO, VENCESLAO poi nell'alto dello steccato LUCINDA O tu, che ancor non veggio (Casimiro sta confuso) qual ti deggia chiamar, nemico o amico, possibil fia ch'espor tu voglia al fiero sanguinoso cimento e fama e vita? E ingiusto sosterrai la tua mentita? Dimmi, di', Casimiro. Tu non vergasti il foglio? Ignoto il volto t'è di Lucinda e 'l nome? Fede non le giurasti? (Casimiro non la guarda) Sposa non l'abbracciasti? E dir tu 'l puoi? Tu sostener? Scuotiti alfin. Ritorni la perduta ragion. Già per mia bocca l'amorosa Lucinda or sì ti dice. Cara parte di quest'alma, (Se gli accosta) torna, torna ad abbracciarmi. Sposo amato... CASIMIRO A l'armi, a l'armi. (Casimiro dà di mano alla spada e con impeto da sé risospigne Lucinda) LUCINDA Traditore, più che amore, brami piaghe e vuoi svenarmi? CASIMIRO A l'armi, a l'armi. LUCINDA Dunque a l'armi, spergiuro. (Dà di mano alla spada) Sieguasi il tuo furor. CASIMIRO Se' tu quel forte campion che a darmi morte sin dal ciel lituan teco traesti, sostenitor feroce de l'onor di Lucinda? LUCINDA Io quegli sono; e meco ho la ragion de l'armi, meco i numi traditi, l'onestà vilipesa, i tuo' spergiuri. Su, strigni il ferro; e temi le piaghe che ricevi ma più quelle che fai. Più del tuo sangue temi il mio sangue e sia il tuo rischio maggior la morte mia. Ma che dissi mia morte? La tua, la tua vogl'io. Perfido, a l'armi. Ben saprà questo acciaro a quel core infedel farsi la strada. CASIMIRO (Io volgerò contro costei la spada?) (In atto di partire è rattenuto da Lucinda) LUCINDA No no, da questo campo ad armi asciutte non uscirem. CASIMIRO (Corre a l'occaso il sole e in braccio ad Erenice Ernando è atteso). LUCINDA Che fai? Che miri? Ommai o ti difendi o ti trafiggo inerme. CASIMIRO Pugnisi al nuovo giorno. LUCINDA No no, pugna or volesti e pugna or voglio. Tu dei cadervi od io. CASIMIRO (Tolgasi questo inciampo a l'amor mio). (Siegue l'abbattimento, in cui Casimiro gitta con un colpo di mano a Lucinda la spada) Se' vinto; ed è 'l tuo torto chiaro agli occhi del padre, a quei del mondo. LUCINDA Hai vinto, o vile. Aggiugni a la tua gloria questo nuovo trofeo, l'aver vibrato in sen di donna il ferro, l'averla vinta. Resta la morte sua. Che badi? CASIMIRO Tu donna? LUCINDA E ancor t'infingi? Or via, mi svena. Questo de' tuoi delitti sarà 'l minor, l'aver Lucinda uccisa dopo averla tradita; e fia poca fierezza, dopo tolto l'onor, torle la vita. VENCESLAO Che sento? Ella è Lucinda? (Il re si leva dal suo posto e si affretta a scender nello steccato) CASIMIRO Padre, già 'l dissi. Un mentitore è desso. Mentì già 'l grado ed or mentisce il sesso. Questa non è Lucinda. In tali spoglie non si ascondon regine. Femmine nate al trono non cimentan la vita. Non se' Lucinda, no. Confuso e vinto, pien di scorno e di duolo rimanti. (Il padre viene e a lui m'involo).

SCENA V VENCESLAO e LUCINDA VENCESLAO (Fugge la mia presenza il colpevole figlio). Col tacermi il tuo grado e la tua sorte mi offendesti, regina. LUCINDA A che scoprirla, o sire, quando dovrei sino a me stessa ignota, nel più profondo orrore, seppellir la mia pena e 'l mio rossore? VENCESLAO Il poter di monarca, l'autorità di padre sul cor del figlio a tuo favore impegno. Ne la ragion confida, ne l'amor nostro e rasserena il ciglio. Sarà tuo sposo o non sarà mio figlio. LUCINDA Men da la tua virtù, giusto regnante, non attendea Lucinda. Pur piacque a l'infelice grado e sesso mentir. L'amato sposo volea dal figlio e non dal padre; e in traccia venni d'un empio core su l'orme sol del mio tradito amore. VENCESLAO Nel seren di quel sembiante riso e gioia brillerà. E saprà di un incostante trionfar la tua beltà.

SCENA VI LUCINDA LUCINDA Lusinghiamoci ancora né disperiam, teneri affetti. L'alma del tuo piacer riempi, speranza adulatrice; e vieni il dolor mio di letargo a coprir, se non di obblio. Più fedele e più amoroso il mio sposo abbraccerò. Ei dirà: «Mia cara vita, ti ho tradita e ti amerò».

Notte. Stanza di Casimiro con tavolino.

SCENA VII GISMONDO, poi VENCESLAO GISMONDO La notte avanza; e 'l prence non viene ancora. Ei solo col suo furor rimase, torbido, minaccioso e rivale e geloso. VENCESLAO Gismondo, ov'è 'l mio figlio? GISMONDO Io qui l'attendo. VENCESLAO O dio! L'alma presaga m'è di sventure e per Ernando io temo. GISMONDO (Ancor non vien). VENCESLAO Gismondo, chiamisi tosto il duce Ernando. GISMONDO Al cenno affretto il piè veloce. (Temo anch'io l'ire di un amor feroce).

SCENA VIII VENCESLAO, poi CASIMIRO VENCESLAO E pur cresce nel seno (Si asside al tavolino) e l'affanno e 'l timor. Qual notte è questa in cui sognansi orrori ad occhi aperti? Cor di re, cor di padre, quale acciar ti trafigge? E qual gran male tutto gelar fa ne le vene il sangue? Il supplizio de' rei prova quest'alma; e in che vi offesi, o dei? (Appoggiandosi al tavolino si cuopre gli occhi con la mano. Entra Casimiro con istile insanguinato) CASIMIRO Dolci brame di vendetta, già la vittima cadé. Voi dovreste esser più liete ma nol siete; e 'l mio cor non sa perché. (Casimiro, in atto di deporre lo stile sul tavolino, vede il padre nello stesso momento in cui il padre, alzando gli occhi, vede il figliuolo) VENCESLAO Sparite, o de la mente torbide larve... Figlio... CASIMIRO Padre... (O stelle). VENCESLAO Che acciaro è quel? Che sangue ne stilla ancor? Qual colpo mediti? E qual facesti? Che orror, che turbamento ti sparge il volto? CASIMIRO (Ahi! Che dirò?) VENCESLAO Rispondi. CASIMIRO Signor... VENCESLAO Parla. CASIMIRO Poc'anzi... andai... Venni... L'amore... Lo sdegno... Una ne l'altra mancan le voci. Attonito rispondo; nulla, o padre, dir posso e mi confondo. VENCESLAO Gran timido è un gran reo. Errasti, o figlio, e gravemente errasti. Ragion mi rendi ah! di quel sangue. CASIMIRO Questo... Prepara pur contro il mio sen, prepara le più attroci vendette, questo (il dirò) del mio rivale è sangue; sangue è di Ernando. VENCESLAO O dei! (Si leva) Ernando è morto? CASIMIRO Ed io, io ne fui l'omicida. VENCESLAO Perfido, Ernando è morto? CASIMIRO E ragion n'ebbi. VENCESLAO Di svenarmi in quel core ragione avesti? Barbaro, spietato, tu pur morrai. Vendicherò...

SCENA IX ERNANDO e li suddetti ERNANDO A' tuo' cenni (Venceslao gli va incontro e lo abbraccia) qui pronto... VENCESLAO Ernando vive? Ernando amico. CASIMIRO (Vive il rival? Voi m'ingannate, o lumi? O tu man mi tradisti?) VENCESLAO Ma nol dicesti, o figlio, poc'anzi estinto? CASIMIRO Io son confuso. VENCESLAO Ah duce, io moria per dolor de la tua morte. ERNANDO Io morto? Ho vita, ho spirto ma per versarlo in tuo servigio, o sire. Così Ernando, così dee sol morire. VENCESLAO So la tua fede. CASIMIRO (O ferro! In qual seno t'immersi? Qual misero svenai! Cieli perversi!)

SCENA X ERENICE e li suddetti ERENICE Signor, che il tuo potere (A' piedi di Venceslao) fra giustizia e pietà libri egualmente, difensor de le leggi, scudo de l'innocenza, giusto re, giusto padre, ecco a' tuoi piedi, principessa dolente, chiedo la mia vendetta, chiedo la tua. Lagrime chiedo e sangue. Ti vo' giudice e padre. Ah! Rendi al mondo a pro del giusto ed a terror de l'empio di virtù, di fortezza un raro esempio. VENCESLAO Sorgi, Erenice; e la vendetta attendi che 'l tuo dolor mi chiede. ERENICE Qual io sia, ben ti è noto. (Si leva) VENCESLAO A' tuo' grand'avi quel diadema ch'io cingo ornò le tempia. ERENICE Senza offenderti, o sire, amar potea l'un de' tuoi figli? VENCESLAO Amore non è mai colpa, ove l'oggetto è pari. ERENICE Del pari ambo i tuoi figli per me avvampar. Ma 'l foco fu senso in Casimiro, fu virtù in Alessandro. L'un sua preda mi amò, l'altro sua sposa. A risolver fra loro onestà non fu tarda. Piacque il pudico amante, odiai l'impuro. Amor che strinse i cori strinse le destre; e fu segreto il nodo per tema del rival, non per tua offesa. CASIMIRO Mio rivale il germano? ERENICE Io questa notte i primi maritali suoi baci coglier dovea; l'ora vicina e d'ombre sparso era il ciel, quand'egli ne' tetti miei, su le mie soglie e quasi sugli occhi miei trafitto... Aimè!... Perdona la libertà del pianto... (Piange) Freddo, esanime, esangue versò da più ferite e l'alma e 'l sangue. VENCESLAO Come? Morto Alessandro? ERNANDO (Misero prence!) CASIMIRO (O cieco furor, dove m'hai tratto? Io fratricida?) ERENICE Sì, morto è l'infelice; e tosto ch'io ti miri vendicata, ti seguirò agli Elisi, ombra adorata. VENCESLAO S'agita al tribunal de la vendetta la mia, non la tua causa. Erenice, ov'è 'l reo? ERENICE Quando tu 'l sappia, avrai cor da punirlo? VENCESLAO Sia qual si vuol, pronta è la scure; il capo vi perderà. Già data, data ho l'inesorabile sentenza. Giustizia è l'ira ed il rigor clemenza. ERENICE Non tel dica Erenice, il cor tel dica, tel dica il guardo. Hai l'uccisor presente. Quell'orror, quel pallore, (Additando Casimiro che sta confuso) quegli occhi a terra fisi, lo stupor de le membra, il silenzio del labbro e più di tutto quel ferro ancor fumante (Casimiro si lascia cader lo stile di mano) de la strage fraterna a te già grida che un figlio del tuo figlio è l'omicida. VENCESLAO (Già cedo al nuovo affanno). (Si cuopre gli occhi col fazzoleto) CASIMIRO (O destra! O ferro!) ERNANDO (Miserabile padre!) ERENICE Casimiro l'uccise. Ei fece un colpo degno di lui. Se nol punisci, o sire, avido ancor di sangue verrà quello a vuotar ch'hai ne le vene. L'uccisor di un fratello esserlo può di un padre. Vendetta, o re, vendetta di te, di me. Ragion, natura, amore la dimanda al tuo core. Se re, se padre a me negar la puoi, numi del cielo, a voi la chiedo, a voi. VENCESLAO Parla; le tue discolpe (A Casimiro) giudice attendo. CASIMIRO Il ciel volesse, o sire, che del misfatto enorme, come n'è 'l cor, fosse innocente il braccio. Son reo; son fratricida; non ho discolpe; il mio supplizio è giusto. Io stesso mi condanno, io stesso abborro questa vita infelice, dal mio re condannata e da Erenice. VENCESLAO Va', principessa, ed a me lascia il peso de la comun vendetta. ERENICE Destra real, ti bacio e 'l misero amor mio da te l'aspetta. Ricordati che padre tu se' ma tutto amor del figlio esangue. Contenta alor morrò che 'l ferro apporterò del barbaro uccisor tinto nel sangue.

SCENA XI VENCESLAO, CASIMIRO, ERNANDO, poi GISMONDO VENCESLAO Reo convinto, la spada deponi, o Casimiro. CASIMIRO La spada? VENCESLAO Sì, la spada. CASIMIRO Eccola, o re. Già 'l core (Depone la spada sul tavolino) dispongo a sofferir mali più atroci. ERNANDO (Qual raggio a noi volgeste, astri feroci?) VENCESLAO Gismondo, olà. GISMONDO Sire, i tuo' cenni attendo. VENCESLAO Custodirai ne la vicina torre prigione il prence. GISMONDO Eseguirò fedele. VENCESLAO Tu colà attendi il tuo destino. CASIMIRO Offeso orché deggio lasciarti, già sento in me la sua fierezza. VENCESLAO Parti. CASIMIRO Da te parto e parto afflitto, o mio giudice, o mio re; volea dir mio genitor. Ma poi tacqui il dolce nome che più aggrava il mio delitto e più accresce il tuo dolor.

SCENA XII VENCESLAO, ERNANDO, LUCINDA nel fine da donna VENCESLAO Non son più padre, Ernando. Un colpo solo mi privò di due figli. ERNANDO Casimiro ancor vive. VENCESLAO Chi è vicino a morir, già quasi è morto. ERNANDO Un padre re può ben salvare il figlio. VENCESLAO Se 'l danna il re, non può salvarlo il padre. ERNANDO Un re chi sforza a condannar? VENCESLAO Lo sforza la giustizia e la legge. ERNANDO Chi fa le leggi, a suo favor le sfaccia. VENCESLAO Se non le osserva il re, chi dee serbarle? ERNANDO Dunque il prence condanni? VENCESLAO Io nol condanno. Il sangue del fratel chiede il suo sangue. ERNANDO È tuo figlio. VENCESLAO Ma reo. ERNANDO Natura offendi, se vibri il colpo. VENCESLAO E se nol vibro, il cielo. Morirà Casimiro. (Lucinda sopraggiunge) LUCINDA (O dio! Purtroppo il suo periglio è certo). VENCESLAO (Lungi, o teneri affetti). Tu va' mio nunzio a lui, digli che forte nel dì venturo ei si disponga a morte.

SCENA XIII LUCINDA, VENCESLAO, ERNANDO LUCINDA Nel dì venturo a morte? Perdona, o re. Di Casimiro il capo con l'amor mio da le tue leggi esento. È re di Lituania. Tal lo dichiaro; e come re né dee né può d'altro regnante esser soggetto al giudizio e a le leggi. Rispetta il grado e 'l tuo rigor correggi. VENCESLAO Regina, in far la colpa re Casimiro ancor non era. Egli era mio suddito e mio figlio. Tal lo condanno. Il grado, a cui lo innalzi, lo trova reo; lo trova vittima del suo fallo, suddito de le leggi. Rispetta il giusto e l'amor tuo correggi. LUCINDA Misero Casimiro! Venceslao vive e tu perdesti il padre. Più misera Lucinda! Muore il tuo sposo e 'l tuo rossor pur vive. Questa, o regnante, questa è la tua fede? Così mi sposi al figlio? Così l'onor mi rendi? O dal figlio e dal padre, (Piagne) o due volte ingannata alma infelice! VENCESLAO (De la real promessa (Tra sé) or mi sovvien, che ella si adempia è giusto. Ma la giustizia offesa? E la mia fede? Mora il reo figlio, mora). ERNANDO (O dei! Che pensa?) VENCESLAO (Ma s'ei muore, Lucinda vivrà disonorata per mia cagion?) LUCINDA (Spenta è per me pietade?) VENCESLAO Regina, il pianto affrena. A l'onor tuo soddisferassi. Ernando. ERNANDO Sire. VENCESLAO Dal duro uffizio già ti dispenso. ERNANDO Io l'ubbidia con pena. LUCINDA Mio cor, respira. VENCESLAO Or vanne al colpevole figlio; e fa' che sciolto sia là condotto ove la gioia ha in uso di festeggiar le regie nozze. LUCINDA Ah sire, a l'amor mio permetti che nunzia io sia del lieto avviso al prence. VENCESLAO Ti si compiaccia. Andiamo. Darò i cenni opportuni, onde a te s'apra ne la torre l'ingresso. LUCINDA Ma se 'l prence al mio amore persiste ingrato... VENCESLAO Eh non temer, regina. Sarai sua sposa e serberò la fede. LUCINDA Lieta gode quest'alma e più non chiede. VENCESLAO Sì sì, godi, che 'l dolce tuo sposo potrai lieta nel seno abbracciar. Quella fede, che diedi pietoso, giusto ancora saprò conservar. LUCINDA Sì sì, godo, se trovo quel bene che soave la vita mi fa. In me torna la gioia e la spene, se in te amore ritorna e pietà.

SCENA XIV ERNANDO ERNANDO Di così strani casi il fin qual fia? Sarà pietoso o giusto il real genitore? Temo ancor la pietà di quel gran core. Ma tu che pensi, Ernando? Vendicarti? Vendicare il tuo amico ed Erenice? Ma dove? In chi? Ne l'uccisor fratello? La fierezza del colpo cadria nel padre e non saria vendetta. Ma Erenice il vuol morto; e 'l suo furore dei lusingar per ottenerne amore? No no, più generoso ti voglio, Ernando. A preservar si attenda l'erede a la corona, il figlio al padre. A l'ombra di Alessandro diam lagrime, non sangue. Andiam gli sdegni a placar di Erenice. In sì nobili sensi l'alma s'impieghi e a l'amor suo non pensi. Speranze più liete, lontane da me. In alma costante offender potete la gloria di amante, di amico la fé. Fine de l'atto terzo

ATTO QUARTO

Viale di verdura contiguo agli appartamenti di Erenice, con urna sepolcrale nel mezzo che si va fabbricando da scultori polacchi, i quali intrecciano il ballo.

SCENA PRIMA ERENICE sola ERENICE Urna, che del mio sposo chiuder dovrai le ceneri adorate, in que' pallidi marmi non ben mi piaci. Ancora ti manca il più bel fregio. Il cor ti manca di Casimiro. Io vel porrò. Lo attendi da un amor disperato. Tinto poi di quell'ostro, il tuo pallido orror sarà più grato.

SCENA II ERNANDO, ERENICE ERNANDO Principessa, a te viene un amico, un amante ad unir le sue pene al tuo dolore. ERENICE Di vendetta si parli e non di amore. ERNANDO Vendetta, sì, vendetta anch'io voglio, anch'io giuro. (Si accosta all'urna e snuda la spada) O tu che sanguinosa qui d'intorno ti aggiri, ombra insepolta, tu ricevi i miei voti e tu gli ascolta. Lo sdegno e 'l brando l'amico Ernando consacra a te. Alma diletta, farò vendetta che a te dia pace e gloria a me. ERENICE Quanto mi piace l'odio tuo! ERNANDO Lo irrita amor nel tuo dolore. ERENICE E pur ritorni a ragionar di amore. ERNANDO Amor che non offende né la tua fé né l'amistà di Ernando non può irritarti. I mali tuoi nol fanno più ardito e baldanzoso. Egli è ben forte ma disperato. ERENICE E s'egli è tal, l'accetto. Disperato è anche il mio. ERNANDO Tale il prometto. ERENICE Ti ricevo or compagno nel mio furore. ERNANDO Andiamo. Io più di un seno ti additerò dove infierire. ERENICE Andiamo. Ma tua sola mercede fia ch'Erenice a l'amor tuo dà fede. ERNANDO Sarà gloria a la costanza il dover senza mercede, idol mio, per te languir. Toglie il merito a la fede la speranza del gioir.

Torre che serve di prigione, corrispondente al palazzo reale.

SCENA III CASIMIRO solo incatenato CASIMIRO Ove siete? Che fate, spirti di Casimiro? Io di re figlio, io di più regni erede, io tra marmi ristretto? Io ceppi al piede? Dure ritorte, con braccio forte vi scoterò, vi spezzerò. Vuole il padre ch'io mora, ahi! che farò? Ch'io mora? È tanto grave il mio delitto? Ah sì! Per me cadde il fratel. Ma cadde senza colpa del core. Volea morto il rival, ne ha colpa amore. Amor, sì sì, tu solo se' mia gran colpa. O di Erenice, o troppo bellezze a me fatali, io vi detesto. Son misero, son reo, son fratricida, perché vi amai. Sono spergiuro ancora, spergiuro ed empio a chi fedel mi adora. Ombre squallide, furie di amor, su venite, tormentate, lacerate questo cor. Date morte... Ah no! Fermate e lasciate tanto solo a me di vita che dir possa lagrimando: «Cara sposa fedele, io ti ho tradita».

SCENA IV GISMONDO, LUCINDA e CASIMIRO GISMONDO Lucinda a te sen viene. CASIMIRO Lucinda a me? Per qual destino, o dei? LUCINDA (Secondi amor propizio i voti miei). CASIMIRO Regina, (dir non oso Lucinda, sposa, nomi in bocca sì crudel troppo soavi) leggo su la tua fronte la sorte mia. Tu vieni nunzia de la mia morte e spettatrice. Di buon cor la ricevo; ma la ricevo in pena di averti iniquo, o mia fedel, tradita, se pur la ria sentenza sul labbro tuo morte non è ma vita. GISMONDO Desta pietà. LUCINDA (Caro dolor!) Custodi, al piè di Casimiro tolgansi le ritorte. GISMONDO Lo impone il re. CASIMIRO Che cangiamento è questo? LUCINDA Da me la morte attendi? Da me, crudel? CASIMIRO Da te che offesi. LUCINDA Ingrato. CASIMIRO Ben ne ho dolor; ma indegno di tua pietade io sono; ed or, bella, a' tuoi piedi chiedo la pena mia, non il perdono. LUCINDA Casimiro, altra pena non chiedo a te che l'amor tuo. Del primo tuo pianto io son contenta. Godo di perdonarti e la vendetta mia sia l'abbracciarti. GISMONDO Prenci, non più dimore. Il re vi attende. CASIMIRO A che? LUCINDA Dal regio labbro l'alto destin ne intenderai. CASIMIRO Già scordo vicino a te, mio bene, i mali miei. LUCINDA Io ti ottenni il perdon. Temer non dei. GISMONDO Or vi precedo. LUCINDA Andiamo. O gioia! CASIMIRO O sorte! A DUE Né sciolga un sì bel laccio altri che morte. CASIMIRO Stringi... LUCINDA Abbraccia... A DUE Questo petto. CASIMIRO Mio conforto. LUCINDA Mio diletto. A DUE E saprai che sia goder. Senti, senti questo core, come immenso è in lui l'amore, sommo ancora è 'l suo piacer.

Sala di regie nozze.

SCENA V VENCESLAO con guardie, poi GISMONDO VENCESLAO Nozze più strane e meno attese e quando, Polonia, udisti? Onor le chiede. Impegno le stringe; e questa reggia ne serve a l'apparato e le festeggia. Ma... GISMONDO Si avanza a' tuoi cenni la regal coppia. VENCESLAO Venga. Tu ciò che imposi ad affrettar t'invia. Al principio de l'opra ben corrisponda il fin. GISMONDO Strane vicende, vi figura il pensiero e non v'intende.

SCENA VI CASIMIRO, LUCINDA e VENCESLAO CASIMIRO De' più illustri sponsali questa è la reggia. LUCINDA E qui ti attende il padre. VENCESLAO Figlio, in onta a tue colpe son padre ancora. Alor che morte attendi, agl'imenei t'invito e ti presento in Lucinda una sposa. Tutt'altro oggi attendevi fuorché un tal dono. Abbilo a grado. Il chiede tuo dover, mio comando e più sua fede. LUCINDA (Che mai dirà?) CASIMIRO Deh come è possibile, o padre, che sì tosto si cangi la sorte mia? Dovea morire... VENCESLAO Eh lascia la memoria funesta. Pensa or solo a goder. Tua sposa è questa. CASIMIRO Caro più de la vita m'è 'l dono tuo. Lo accetto, non perché tu ma perché amor lo impone; e a la bella Lucinda non mi sposa il timor ma la ragione. LUCINDA E di gioia non moro? VENCESLAO Or questa gemma (Dà un anello a Casimiro che poi con esso sposa Lucinda) confermi a lei la marital tua fede. CASIMIRO Ma più di questa gemma te la confermi il core. LUCINDA Mio tesoro. CASIMIRO Mio ben. A DUE Mio dolce amore. VENCESLAO Sposi, sì casti amplessi lasciar si denno in libertà. CASIMIRO Due volte mi fosti padre. LUCINDA E vita ti deggio anch'io. VENCESLAO Regina, a l'onor tuo si è soddisfatto? LUCINDA Appieno. VENCESLAO Se' paga? LUCINDA In Casimiro tutta lieta è quest'alma e più non chiede. VENCESLAO Egli è tuo sposo ed io serbai la fede. LUCINDA La fé serbasti. VENCESLAO Addio. Null'altro, o sposi, qui far mi resta, orché la fé serbai. Ma Casimiro... CASIMIRO Padre. VENCESLAO Deggio altrui pur serbarla. Oggi morrai.

SCENA VII LUCINDA, CASIMIRO LUCINDA Oggi morrai? Dirlo ha potuto un padre? Lucinda udirlo? Oggi morrai? Spietato giudice, iniquo re, così mi serbi la fé per più tradirmi? Mi dai lo sposo e mel ritogli? O tutto ripigliati il tuo dono o tutto il rendi. Se mi se' più crudel, meno mi offendi. E tu che fai? Che non ti scuoti? Il cenno udisti di un tiranno e non di un padre. Carnefice vuol torti la vita che ti diede e romper tutti gli ordini di giustizia e di natura. Né ti risenti? E soffri attonito la tua, la mia sciagura? CASIMIRO Lucinda, anima mia, che far? Che dir poss'io? Veggo i miei mali e so di meritarli. Penso al tuo duolo e ti compiango. O sposa, misera sposa! giunta a vederti tradire, a vedermi morire. LUCINDA Morir? Me forse credi sì vil, sì poco amante che sofferire il possa? Meco ho guerrieri; ho meco ardire; ho meco amor, sangue, ragione. Ecciterò ne' popoli lo sdegno; empierò d'ire il regno, di tumulto la reggia, tratterò ferro e foco; e se teco io non vivrò, teco, sposo, io morirò. CASIMIRO Disperati consigli amor ti detta. Che tu li siegua è vano per me, per te funesto. Un soccorso rifiuto ch'esser può mio delitto e tuo periglio. Il re mi è padre; io son vassallo e figlio. LUCINDA Crudel, se' sposo ancora. Serbi il nome di figlio a chi ti uccide, nieghi il nome di sposo a chi ti adora. CASIMIRO Anzi questo è 'l sol nome che più mi è caro, io meco porterollo agli Elisi, ombra costante; e là dirò: «Son di Lucinda amante». LUCINDA Va' pur; ti è cara, il veggio, la morte tua. Vanne, l'incontra; a l'empio carnefice fa' core e 'l colpo affretta. Ma sappi, io pur morrò. Mi avrai ben tosto tua compagna a la tomba. Spirerò sul tuo capo, caderò sul tuo busto dal ferro uccisa o dal dolor. Tu piangi? Tu impallidisci? Il mio morir tu temi? Né temi il tuo? Che pietà è questa? Priva mi vuoi d'alma e di core e vuoi ch'io viva? CASIMIRO Sì, vivi; il dono è questo che ti chiedo in morendo. Addio, mia sposa, degna di miglior sorte e di sposo miglior. LUCINDA Tu parti? CASIMIRO Addio. Tollerar più non posso la pietà di quel pianto. Andrò men forte, se più ti miro, andrò, mia cara, a morte. Parto; non ho costanza per rimirarti a piangere. Sposa, ti abbraccio. Addio. Se più rimango, io moro. Ma non saria morir sugli occhi di chi adoro il morir mio.

SCENA VIII LUCINDA LUCINDA Correte a rivi, a fiumi, amare lagrime. Tolto da me lo sposo ha l'ultimo congedo. Più non lo rivedrò. Barbaro padre! Miserabile sposo! Ingiusti numi! Su, lagrime, correte a rivi, a fiumi. Ma che giova qui 'l pianto? A l'armi, a l'armi. Giacché tutto disperi, tutto ardisci, o Lucinda. Apriti a forza ne la reggia l'ingresso. Ecco già parmi di svenare il tiranno, di dar morte a' custodi, di dar vita al mio sposo e di abbracciarlo fuori de' ceppi... Ahi dove son? Che parlo? Vaneggia la spene, delira l'affetto; e intanto il mio bene a morte sen va. Lo salvo pietosa, lo abbraccio amorosa e ancora ristretto fra ceppi egli sta. Il fine del quarto atto

ATTO QUINTO

Galleria di statue.

SCENA PRIMA ERENICE ed ERNANDO con ferro in mano ERENICE Tutta cinta è dal popolo feroce la sarmatica reggia. Ognun la vita chiede di Casimiro. Teco fra lor passai, né fu chi 'l guardo torvo a noi non volgesse. Ancor nel petto mi trema il cor. ERNANDO Sì tosto si avvilisce il tuo sdegno? ERENICE No no, mora il crudele e pera il regno. ERNANDO Pera anche il re; ma 'l colpo esca da la tua mano. ERENICE Io svenar Venceslao? ERNANDO Sì, quelle son le regie stanze. ERENICE Ernando, cerco vendetta e non infamia. ERNANDO Il ferro, che dee passar nel sen del figlio, ha prima in quel del padre a ripassar. Che importa che tu 'l comandi o 'l vibri? ERENICE Come? Val tanto adunque d'un reo la vita? ERNANDO Parmi tutta incendio e tutt'armi veder la reggia, il figlio da' popoli difeso, il padre austero custode de le leggi. Ahi dove andranno, dove l'ire a cader? Su te cadran, su te, misera patria e miserabil re. ERENICE Ma che dee farsi? ERNANDO Al sol pensarvi io tremo, sudo, mi agghiaccio. Io primo offeso, io primo rinunzio a la vendetta e getto il ferro; generosa Erenice, nel tuo dolor la tua ragione ascolta. Perdona a Casimiro; anzi perdona a la patria, al monarca, a la tua gloria. Con sì bella vendetta meglio noi placherem l'ombra diletta. ERENICE Io dar perdono? Ernando... Non so, non posso. Odio e pietade io temo. ERNANDO S'apre l'uscio real. Vanne ed implora al regio piè... ERENICE Vo' pensar meglio ancora. ERNANDO Spunta su que' begli occhi un lampo di seren. Un lampo lusinghier ch'è di pietà forier dentro a quel sen.

SCENA II VENCESLAO con guardie VENCESLAO A me guidisi il figlio. Giorno, o quanto diverso da quel che ti sperai! Giorno fatale! Oggi nacqui a la luce; oggi moro ne' figli. Itene e i lieti apparati di amor cangiate, amici, in funeste gramaglie e in bara il trono. Più Venceslao, più genitor non sono. Taci, amor; cedi, natura; cor di re non tormentar. Oggi vuol la mia sciagura che a punir mi affretti un figlio ed un altro a vendicar.

SCENA III CASIMIRO con guardie e VENCESLAO CASIMIRO Prostrato al regio piede, incerto fra la vita e fra la morte, eccomi. VENCESLAO Sorgi. (Anima mia, sta' forte). CASIMIRO Ne le tue mani è 'l mio destin. VENCESLAO Mio figlio, reo ti conosci? CASIMIRO E senza la tua pietà sono di vita indegno. VENCESLAO Cieco rotasti il ferro fra l'ombre. CASIMIRO Il ferro strinsi e fui spietato. VENCESLAO Alessandro uccidesti. CASIMIRO Il mio germano uccisi. VENCESLAO Morto Ernando volesti, il duce invitto. CASIMIRO E del colpo l'error fu più delitto. VENCESLAO Scuse non hai. CASIMIRO L'ho ma le taccio, o sire. Rammentarti non giova i trofei del mio braccio a pro del regno. Il Mosco debellato, il vinto Sveco parlan per me. Non ti rammento il dolce vincolo di natura. Ella in te parla. Dirti potrei che del german trafitto la notte è rea, più che il mio braccio. Ernando morto, è vero, io volea; ma rivale il credea. L'amor discolpa il non commesso errore; sol la maggior mia colpa è 'l tuo dolore. Tutt'obblio; tutto taccio. Se discolpe cercassi, io sarei 'ngiusto. Sarò più reo, perché tu sii più giusto. VENCESLAO (Vien meno il cor). Dammi le braccia, o figlio. CASIMIRO Re, padre... VENCESLAO E prendi in questo l'ultimo abbracciamento. CASIMIRO L'ultimo? VENCESLAO Ahi pena! CASIMIRO Ahi sorte! VENCESLAO Or vanne, o figlio. CASIMIRO Ove, signore? VENCESLAO A morte. CASIMIRO A morte? VENCESLAO Sì, ma vanne non reo ma generoso. Un cor vi porta degno di re che non imiti il mio. A me sol lascia i pianti, a me i dolori; e insegnami costanza alor che muori. CASIMIRO Vado costante a morte; conservami tu solo la sposa mia fedel. Pensando al suo gran duolo, sento il mio cor men forte, più 'l mio destin crudel.

SCENA IV VENCESLAO, poi ERENICE VENCESLAO Importuno dover, quanto mi costi! Esser non posso al figlio e buon padre e buon giudice. A la legge sacrifico natura; e sol la mia giustizia è mia sciagura. ERENICE Vengo... VENCESLAO Erenice, ad affrettar se vieni del reo figlio la pena, risparmia i voti. A te de la vendetta debitor più non sono. Il figlio condannato assolve il padre. ERENICE E te ne assolve ancora la pietà di Erenice. Per me non vegga il regno un genitor carnefice a sé stesso, un popolo rubello al suo monarca, la natura in tumulto, la patria in armi, la pietà in esiglio. A l'ombra di Alessandro basti il mio pianto; e ti ridono il figlio. VENCESLAO No, con la tua pietade io non mi assolvo. Se restano impunite, passan le colpe in legge; e non le teme il volgo, se l'esempio del re non le corregge.

SCENA V ERNANDO e li suddetti ERNANDO Anch'io, sire... VENCESLAO Opportuno tu giugni, amico. In sì grand'uopo io cerco o ragione o conforto. ERNANDO Per chieder grazie al regio piè mi porto. VENCESLAO Tutto promisi e tutto deggio. In onta del mio dolor me ne sovviene, Ernando. ERNANDO Di mie fatiche il guiderdon ti chiedo. VENCESLAO L'avrai, quando anche fosse la metà del mio trono. ERNANDO Ti chiedo... VENCESLAO E che? ERNANDO Del principe il perdono. VENCESLAO Come? ERNANDO N'han la tua fede i voti miei. In ciò non re ma debitor mi sei. VENCESLAO Tutto a te deggio e regno e vita. Solo la mia giustizia, l'onor mio, la sacra custodia de le leggi io non ti deggio. ERNANDO Principe, al tuo destin scampo non veggio.

SCENA VI GISMONDO frettoloso e li suddetti GISMONDO Tosto, signor, cingi lorica ed elmo, rompi ogn'indugio ed arma di acciar la destra e di costanza il core. VENCESLAO Che fia, Gismondo? ERENICE O dei! ERNANDO Che avvenne? GISMONDO Il prence... VENCESLAO Morì. Per esser giusto già finii di esser padre. GISMONDO Ah se riparo tu non cerchi al periglio, la corona perdesti e non il figlio. VENCESLAO Che? Vive Casimiro? GISMONDO E vivo il vuole la milizia, la plebe ed il Senato. Sono infranti i suoi ceppi, fugati i tuoi custodi, al suol gittati i funesti apparati e del tumulto non ultima è Lucinda. Ognun grida, ognun freme; e se veloce tu non vi accorri, invano freno si cerca al popolo feroce. VENCESLAO (Sì sì, popoli, Ernando, Erenice, Lucinda, (Da sé passeggiando) dover, pietà, legge, natura, a tutti soddisferò, soddisferò a me stesso). Sieguami ognuno. Il mondo apprenderà da me ciò che può la pietade in cor di padre, ciò che può la giustizia in cor di re. L'arte, sì, del ben regnar da me 'l mondo apprenderà. Ei vedrà che so serbar la giustizia e la pietà!

SCENA VII ERENICE ERENICE Che sarà? O del mio sposo adorata memoria, non per viltà ma perdonai per gloria. Può languir l'ira nel petto ma l'amor languir non può. Per trofeo di mia costanza, con la dolce rimembranza del perduto mio diletto l'alma mia consolerò.

Luogo magnifico con trono reale.

SCENA VIII CASIMIRO, LUCINDA, popoli, soldati, eccetera, escono al suono di militari strumenti LUCINDA Viva e regni Casimiro. POPOLI Viva, viva. CASIMIRO Duci, soldati, popoli, Lucinda, (Con spada alla mano) qual zelo v'arma? Qual furor vi muove? Dunque in onta del padre vivrò più reo? Dovrò la vita al vostro tumultuoso amore? Dopo un german con minor colpa ucciso, ucciderò con più mia colpa un padre? Non è questa la vita ch'io chieder posso. Ah prima rendetemi i miei ceppi, traetemi al supplizio; e quando ancora v'è chi si opponga, questo, sì, questo acciar trafiggerammi; in pena del mio, del vostro eccesso io 'l carnefice sol sarò a me stesso. E tu datti alfin pace, mio solo amor, mio sol dolore, in questa sorte mia dispietata, raro esempio di fé, sposa adorata. LUCINDA Non mi dir di amarmi più, anima senza fé, senza pietà. Tu amor per me non hai; né tu l'avesti mai. Perché con me? Perché tanta impietà?

SCENA ULTIMA VENCESLAO, ERENICE, ERNANDO e li suddetti VENCESLAO (Ed è vero? E lo veggio?) CASIMIRO Padre e signor, ritorno volontario a' tuoi ceppi, depongo ancor la spada e piego il capo. Solo a questo perdona popol fedel. Zelo indiscreto il mosse, non fellonia. Di Venceslao nel figlio salvo amò Venceslao, non Casimiro. Pensò a la fonte ond'io traea la vita, non al delitto ond'io correva a morte. Non parlo per la sposa. Il suo grado e 'l suo amor fan le mie veci. Di me disponi. In me le leggi adempi. In me punisci il fallo. Fratricida infelice io morir posso, non mai figlio rubel, non reo vassallo. LUCINDA Viva, viva Casimiro. TUTTI Viva, viva. (Venceslao va sul trono) VENCESLAO Popoli, da quel giorno, in cui vi piacque pormi in fronte il diadema, in man lo scettro, resi giustizia e fui ministro de le leggi e non sovrano. Ora non fia ch'io chiuda con ingiusta pietade e regno e vita. Si deve un fratricida punir nel figlio. Il condannai. La legge re mi trovò, non padre. Voi nol volete; ed ora padre, non re mi troverà natura. Figlio, ti accosta. CASIMIRO Al soglio piego umil le ginocchia. (Casimiro ascende due o tre gradini del trono e s'inginocchia dinanzi al padre) LUCINDA (Cor, non anche t'intendo). VENCESLAO Qual re avesti, Polonia, il raro, il grande atto, per cui lo perdi, ora t'insegni. Volermi ingiusto è un non voler ch'io regni. (Venceslao si cava la corona di capo, in atto di porla su quello del figlio) CASIMIRO Che fai, signor? VENCESLAO Conviene far cader la tua testa o coronarla. CASIMIRO Mora il figlio e tu regna. VENCESLAO Il re tu sei. Col voler di Erenice, con la virtù di Ernando, il popolo ti acclama. Io reo ti danno e assolver non ti posso. Orché tu se' sovrano, assolverti potrai con la tua mano. (Venceslao corona il figliuolo al suono di timpani e trombe) LUCINDA (Gioie, non mi opprimete). VENCESLAO Con giubbilo or discendo da l'altezza suprema. Per un figlio acquistar, lascio 'l diadema. (Preso per mano Casimiro discende con esso lui dal trono) CASIMIRO La corona io ricevo in deposito, o padre, e non in dono. Tu sarai re. Io servo le leggi tue pubblicherò dal trono. ERNANDO Io pure in te, nuovo monarca, adoro l'alto voler del tuo gran padre. CASIMIRO Ernando, non eredito re gli odi privati. Ti abbraccio, amico. E tu, Erenice, in lui da me prendi uno sposo, se nel fratello un te ne tolsi. ERNANDO O sorte! ERENICE Signor, erra insepolta ancor l'ombra amorosa. Almen mi lascia pianger l'estinto, anziché il vivo abbracci. ERNANDO Mi basta or sol che rea ne l'amarti non sia la mia speranza. ERENICE Tutto speri in amor merto e costanza. CASIMIRO Ultimo a te mi volgo, diletta sposa; cari solo per te mi son la vita e 'l regno. LUCINDA Tanta è la gioia mia che parmi di sognar, mentre ti annodo. ERNANDO Col tuo giubbilo, o patria, esulto e godo. VENCESLAO Figlio, sul trono ascendi; e le festive pompe destinate per me sieno tue glorie. Oggi per te rinasco; oggi più degno principio e nuova vita e nuovo regno. (Casimiro presa Lucinda per mano ascende sul trono. Seggono intorno a lui Venceslao e gli altri al suono di allegra sinfonia) CORO Vivi e regna fortunato, nostro duce e nostro re. Te si unisca a far beato tempo e sorte, amor e fé. La FORTUNA sovra il globo FORTUNA I beni di natura e di virtude non ti arreca Fortuna. Gli hai teco e a te gli dei. Ti arreco i miei. Propizia per te ognor volgerò l'istabil ruota. Tessano la tua vita a stami d'oro per lunga età le Parche. Sia trionfo ogni tua guerra, del tuo nome empi la terra. Ti sia serva Fortuna e ubbidienti al tuo cenno real sien gli elementi. L'ARIA Tuoi vessilli spiega ardito che aura amica i gonfierà. Aura amica in ogni lito il tuo nome spargerà. IL FUOCO Quel che t'arde, o re, nel core non è sangue, un foco egli è. Foco sì di vivo amore per la gloria e per la fé. L'ACQUA Per dar fregio al regal manto oro ha 'l Tago e perle il mar. Ma tu sai con più bel vanto di virtù l'alma adornar. LA TERRA Per far serto a le tue chiome lauri e palme io produrrò. Sarò angusta al tuo gran nome, se al tuo scettro basterò. (Siegue la danza di popoli festeggianti con suono e canto) TUTTI Vivi e regna fortunato, nostro duce e nostro re. Te si unisca a far beato tempo e sorte, amor e fé. Il fine

Esemplare consultato: I-Vnm Dramm. 3519.1 (ex libris Apostoli Zeni); pp. 72; a pp. 70-71 errore nei titoli correnti «atto quinta»; virgolati i versi 8-9, 38-40, 76-78, 81, 128-134, 201-202, 256-257, 286-289, 351-353, 367-374, 486-491, 502-503, 512-514, 534-536, 545, 547-548, 552-554, 564-565, 567, 578-582, 598-600, 610-612, 641, 643-644, 687-689, 690-691, 729-730, 757, 772-773, 793-797, 896-898, 910-912, 931, 993-996, 1069-1073, 128-1280, 1296-1299, 1359-1361, 1391-1395, 1409-1420, 1440-1443, 1452-1453, 1467, 1469, 1549-1554, 1588-1590; altri due esemplari in I-Vnm: Dramm. 992.1 (col nome di Zeno per esteso in calce alla Dedica); Dramm. 1195.1 (con le iniziali A. Z. in calce alla Dedica).

Sono stati mantenuti

esigge, giubbilo, lituano e Lituania (quadrisillabi), Vistula passim; Dedica avvantaggi, esempli, dispiaciono: Argomento suggetto; A chi legge osequio, apropriare, difonto; 108 Turbatrice odiosa (accettabile considerando «odiosa» quadrisillabo), 185 qualunge (forse da emendare in «qualunque»; manca in Battaglia, s.v. qualunque), 356 dassi, 677 Impazienza e sdegno (accettabile considerando «Impazienza» pentasillabo), 853 attroci, 936 didascalia fazzoleto, 1523 tumultuoso amore (accettabile considerando «tumultuoso» pentasillabo).

Sono stati emendati

17 Fenc.] Venceslao, 240 Ern. Perfido! Ere. Or la dimora] Erenice Perfido! Ernando Or la dimora, 665 aggiunta la didascalia Fine dell'atto secondo, 725 didascalia Dà di mano spada] Dà di mano alla spada, 824 Vc.] Venceslao, 851 i quel sangue] di quel sangue, 1213 Cen.] Venceslao, 1248 Ogggi] Oggi, 1459 inpunite] impunite.