Lucio Vero, Venezia, Pasquali, 1744 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO TERZO

	Campo de’ romani attendato. Seguono giochi militari in forma di danza fra i soldati romani.

	SCENA PRIMA

	LUCILLA, CLAUDIO e soldati

	LUCILLA
	Romani, armi stringete; ed armi io chiedo
	ma in altr’uso le chiedo
	che di scherzo e di gioco.
	Su’ vostr’occhi un ingrato,
960	ch’è vostro imperador perch’è mio sposo,
	contro tutte le leggi
	di natura e del mondo, innalza al grado
	e di moglie e d’augusta
	una schiava regina; e me ripudia,
965	me d’un Aurelio figlia,
	me del sangue latin nobil germoglio.
	Sugli occhi vostri il tenta; e ancor si soffre?
	So che duce ei vi fu; seco de’ Parti,
	gente indomita, fiera
970	e difficile al giogo,
	trionfaste, nol nego; e forse alcuno
	delitto stimerà, dopo sì illustre,
	perigliosa vittoria,
	l’arme impugnar contro un guerrier sì forte,
975	cui solo è debitor della sua gloria.
	Romani, al valor vostro
	fate più di giustizia.
	Dopo un mondo sconfitto, a voi dovete
	l’onor della vittoria;
980	e se il dovete altrui, dite, o guerrieri,
	qual è il cesare vostro?
	Chi il vostro duce? E chi dà leggi a Roma?
	Come Lucio e da chi poc’anzi ottenne
	il titolo d’augusto? A lui nol diede
985	forse il mio genitor? Sol la mia destra
	cesare nol facea? S’ei la rifiuta,
	qual ragion sull’impero
	più gli riman? L’ubbidirete allora
	ch’è infedele ad Aurelio?
990	Che i numi offende? E i giuramenti obblia?
	No, romani, nol credo. Omai confido
	vilipesa da lui, da lui negletta,
	alla vostra virtù la mia vendetta.
	CORO DI ROMANI
	Viva Lucilla, viva.
	CLAUDIO
995	Principessa, condona. È grave il torto
	che da Lucio ricevi. Ei l’ire esige
	da quest’anime grandi e le vendette.
	Ma che? Punir si denno
	più del ripudio tuo le leggi offese.
1000	Sì, romani, ricorso
	fan queste a voi. Con gl’imenei vietati
	le trascura un tiranno e le calpesta.
	Quando mai col latino
	misto il sangue stranier Roma sofferse?
1005	Qual fra le nostre leggi,
	più di questa sinor sacra ed intatta
	passò fra noi? De’ nostri augusti ancora
	chi violarla osò? Giulio pur arse
	per la bella d’Egitto alta regina;
1010	ma il Lazio non la vide; ed ella, intanto
	ch’ei dava leggi a Roma,
	il suo vedovo letto empié di pianto.
	Claudio, Neron, mostri del Tebro e nomi
	alla nostra memoria ancor funesti,
1015	si poser sotto a’ piedi
	tutte le leggi e rispettar quest’una.
	Di un’ altra Berenice
	anche Tito avvampò; ma giunto al trono,
	fu di darle costretto
1020	colle lagrime agli occhi il mesto addio.
	Il timor della legge
	tanto poté. Lucio primiero, in onta
	e d’Aurelio e di Roma,
	la vilipende. Andiam, romani, andiamo.
1025	Lucilla offesa e le neglette leggi
	dividan le vostr’ire;
	e la pena di un empio
	sia di freno ai tiranni e sia di esempio.
	TUTTI
	Viva Lucilla, viva e Lucio mora.
	LUCILLA

1030	L’infedel che mi ha schernita
	perda regno.

	CLAUDIO

	E vita ancora.
	A DUE

	Mora, mora.

	LUCILLA

	Ch’egli mora? Ah, Claudio, sento
	che quest’alma ancor l’adora.

	Stanza tutta a lutto, con trono a parte.

	SCENA II

	LUCIO VERO con guardie e NISO

	LUCIO VERO
1035	Dal sen di Vologeso
	si è divisa l’ingrata?
	NISO
	E l’ha dall’ombre
	tratta a forza Aniceto.
	LUCIO VERO
	Che? Mi credea sì fiacco
	nel mio poter? Tempo v’è ancora, o Niso?
	NISO
1040	Tutto è pronto ed attende
	i tuoi cenni, o signor.
	LUCIO VERO
	Quanto t’imposi
	sappi eseguire. A che mi astrigni, amore,
	per giungere a un diletto (Va sul trono)
	e per domar la crudeltà d’un core?

	SCENA III

	ANICETO, LUCIO VERO sul trono e BERENICE

	ANICETO
1045	Qui, regina, a goder di tua fierezza
	l’apparato e la pompa
	ti appresta omai. Qui del tuo amor superbo,
	quasi in vago teatro, ardon le faci.
	Mira; è l’orrida scena
1050	degna degli occhi tuoi. Mira e disponi
	a’ più barbari oggetti il cor feroce.
	LUCIO VERO
	Che dirà mai?
	ANICETO
	Rimanti.
	Sola ti lascio in libertà di pianti. (Si chiude la stanza)

	SCENA IV

	BERENICE e LUCIO VERO sul trono

	BERENICE
	Ove sono? Che miro? O dio! Qual scena
1055	e di lutto e di orror? Qual da un tiranno
	reggia crudel mi si presenta agli occhi?
	Di Tieste qui forse
	si preparan le cene? A chi si adorna
	l’orribile apparato? A chi fa mai
1060	pompa de’ suoi terrori?
	Misera Berenice, ancor nol sai?

	Caro sposo, e dove sei
	che mi lasci afflitta e sola?

	Se hai pietà de’ mali miei,
1065	mi rispondi e mi consola.

	Oimè! Fra tanti orrori
	del più barbaro ancor non m’era avvista.
	LUCIO VERO
	(Pur mi vide).
	BERENICE
	Spietato,
	ch’esser vuoi testimon de’ miei tormenti,
1070	dimmi, dov’è il mio sposo?
	Che ne facesti? È morto forse? E forse
	è di tua crudeltà questo il teatro?
	LUCIO VERO
	Ben lo saprai.
	BERENICE
	S’ei giace
	vittima d’empietà, concedi almeno
1075	che spirar possa l’alma
	sul caro busto. A me l’addita omai.
	Ov’è? Se l’uccidesti,
	a che mel celi? A che?
	LUCIO VERO
	Tosto il vedrai.
	BERENICE
	Sì, vedrò... Ma che ascolto?
1080	Qual funesta armonia, qual suon lugubre
	mi ferisce l’udito? E il cor mi piaga?
	Quale oggetto?
	LUCIO VERO
	Già s’apre (Si apre una porta)
	l’uscio fatal.
	BERENICE
	Che fia?
	Teme, affanni, sospetti,
1085	finite di squarciar l’anima mia.

	SCENA V

	NISO, seguito da un paggio, che sostiene un bacino coperto di drappo nero, e i suddetti

	NISO
	Cesare, o Berenice, (Prende il bacino e lo depone sopra di un tavolino)
	questo dono ti fa. Qui lo depongo.
	Tu lo discopri e il mira.
	Il mio uffizio adempii. Regina, addio. (Torna a chiudersi la porta)

	SCENA VI

	BERENICE e LUCIO VERO sul trono

	BERENICE
1090	Cesare a me fa un dono?
	LUCIO VERO
	Cesare a te lo deve.
	BERENICE
	Dono spietato e degno
	della man di un tiranno,
	che racchiudi? Che ascondi? O dio! Tu forse
1095	sotto a quel nero vel, del caro sposo
	la tronca testa... Ah, che in pensarlo io manco,
	sudo, agghiaccio... O codarda
	destra di Berenice,
	che più badi a scoprirlo?
1100	Tu ancor mi sei rubella?
	Tu non osi ubbidirmi? Ardisci, o lenta.

	Su quel caro volto esangue
	vo’ finir l’egro respiro.

	Scopri, o man; mira, o sguardo... O dio! Che miro? (Allo scoprirsi del bacino, s’ode una sinfonia allegrissima; cade l’apparato lugubre della scena che si cangia in un salone imperiale. Sul bacino trova Berenice la corona e lo scettro. Lucio Vero scende dal trono. Aniceto comparisce dal fondo della scena)

	SCENA VII

	LUCIO VERO, ANICETO e BERENICE

	LUCIO VERO
1105	Tu miri, o Berenice,
	i doni d’un tiranno.
	Cesare a te gl’invia. Vedi se sono
	al tuo rigor dovuti e a’ torti miei.
	Vedi, prendili, o cara,
1110	e con essi il mio cor. Succeda alfine
	nel tuo seno ostinato
	cesare a Vologeso. Ama un affetto
	che ti fa augusta; e se ancor forse indegno
	son degli affetti tuoi,
1115	ama almen nel mio core
	il sovrano poter degli occhi tuoi.
	ANICETO

	Sì, begli occhi, disarmate,
	con chi v’ama, i vostri sguardi
	dell’inutile rigor.

1120	Né tornate ad irritar,
	vaghi ancor di lagrimar,
	tanta fede e tanto amor.

	LUCIO VERO
	E taci ancora?
	BERENICE
	Augusto, io tacqui e intanto
	le tue voci ascoltai, vidi i tuoi doni.
1125	Ma se credi che vinta
	m’abbia l’orror passato e il ben vicino,
	t’inganni assai, t’inganni. Un sol momento
	tanto non può. Questo real diadema
	mi è oggetto di terror. Vedi qual prezzo
1130	trovi nell’alma mia. Vedi, il rifiuto
	e con esso il tuo amor. Solo il mio sposo
	quel ben saria...
	LUCIO VERO
	Troppo soffersi, ingrata.
	Aniceto.
	ANICETO
	Signore.
	LUCIO VERO
	A Vologeso
	reca ferro e velen. Digli ch’entrambi
1135	Berenice gl’invia. Digli che scelga
	qual più gli aggrada. (Io vedrò morto alfine
	l’autor dell’altrui fasto e del mio duolo).
	BERENICE
	Ferma.
	LUCIO VERO
	Ubbidisci.
	ANICETO
	Io volo.

	SCENA VIII

	BERENICE e LUCIO VERO

	BERENICE
	Che farò? Proteggete, (Lucio Vero passeggia senza guardarla)
1140	giusti dei, l’innocenza! O dio! (Partito
	è il ministro crudel). Cesare, augusto,
	m’odi.
	LUCIO VERO
	Inutili preghi.
	BERENICE
	Se di stragi sei vago,
	da me principia.
	LUCIO VERO
	Or non è il tempo.
	BERENICE
	Io quella
1145	son che ti sprezzo, a’ doni tuoi superba,
	ai tuoi voti spietata;
	io quella son che più t’offendo.
	LUCIO VERO
	Ingrata. (Le dà un’occhiata)
	BERENICE
	Qual colpa ha Vologeso
	della mia crudeltà? Perché punirlo
1150	d’un delitto non suo? Sospendi ancora
	la sentenza fatal.
	LUCIO VERO
	Voglio che mora. (Vuol partire)
	BERENICE
	Eccoti, augusto, ai piedi (L’arresta e s’inginocchia)
	l’altera Berenice. A te prostrata,
	più che accenti dal labbro, (Lucio Vero la mira attento)
1155	sparge pianti dal ciglio. Ella ti chiede
	ancor l’ultima volta il dolce sposo.
	Le tue porpore auguste
	non macchiar col suo sangue. E se a’ miei preghi,
	se all’afflitta innocenza
1160	darlo ricusi, alla tua fama il dona.
	T’acquisteria sol di tiranno il nome
	l’estinto Vologeso.
	Hai punito il mio orgoglio.
	Ecco imploro pietà.
	LUCIO VERO
	M’hai troppo offeso.
	BERENICE
1165	E in me t’offro la vittima. Qual frutto
	dall’altrui morte avresti?
	Non t’amava innocente
	e iniquo t’amerei? Cesare, o dio!
	Che più badi? Che fai? Salva il mio sposo;
1170	salva il tuo onor. Ten prego
	per le lagrime mie, per quest’invitta
	man, che ti bagno, e per gli dei custodi.
	LUCIO VERO
	Non più.
	BERENICE
	Ma già nel volto (Sorge)
	veggio un fausto sereno. I giusti preghi
1175	t’han vinto e l’innocenza. Imponi omai...
	Ah, per mio mal forse tacesti assai.

	Rendimi il mio diletto;
	tornami a consolar.

	O se lo brami estinto,
1180	svenalo in questo petto;
	vivo qui nol lasciar.

	LUCIO VERO
	Sì... Qual rumor?...

	SCENA IX

	NISO e i suddetti

	NISO
	Deh fuggi.
	LUCIO VERO
	Niso, che arrechi?
	NISO
	Alti perigli. Han presa
	Efeso i tuoi soldati e ver la reggia...
	LUCIO VERO
1185	Qual furor li trasporta?
	Chi n’è l’autor?
	NISO
	Claudio e Lucilla.
	LUCIO VERO
	Come?
	Non partirono ancora?
	NISO
	Tutto il popolo è in armi e ognuno grida:
	«Viva, viva Lucilla e Lucio mora».
	BERENICE
1190	Cesare.
	LUCIO VERO
	(O amore!) Alla prigion tu, Niso,
	vanne e fa’ che Aniceto
	sospenda il colpo.
	BERENICE
	Ah, generoso augusto,
	lascia ch’io l’accompagni e vada anch’io
	il mio sposo a salvar, l’idolo mio.
	LUCIO VERO
1195	Te lo concedo.
	NISO
	Ah, fuggi.

	SCENA X

	LUCIO VERO

	LUCIO VERO
	Un cieco amor dove mi trasse? In rischio
	son di perder l’impero e Berenice.
	Cresce il tumulto; altra difesa a noi
	più non riman, se il nostro cor ci manca.
1200	Tu nel grave periglio, anima ardita,
	o mi serba l’impero
	o non lasciarlo almen che con la vita.

	Spirti feroci, all’armi,
	all’armi, invitto cor.

1205	Forte virtù disarmi
	il mio destin crudele,
	il mio nemico amor.

	SCENA XI

	CLAUDIO e LUCILLA, seguiti dall’esercito, e LUCIO VERO

	CLAUDIO
	A chi rompe la fede e obblia le leggi,
	non sa Roma ubbidir. Lucio, deponi
1210	quei, che sì mal sostieni
	in sulla fronte, imperiali allori.
	Con le schiave regine
	vanne più sciolto indi a trattar gli amori.
	LUCIO VERO
	Claudio, con men di fasto
1215	al tuo cesare parla. Ancor tal sono;
	e l’augusto diadema
	quel valor, che mel diede, (Impugna la spada)
	mi sosterrà sino alla morte.
	CLAUDIO
	Invano
	cerchi scampo dal ferro; e tuo malgrado,
1220	lo scettro deporrai.
	Su, romani.
	LUCIO VERO
	Deporlo (Tutti fanno lo stesso)
	potrò sol con la vita.
	CLAUDIO
	E morirai.
	LUCILLA
	Sospendete, miei fidi,
	i colpi e l’ire. Claudio,
1225	vo’ che ancora una volta
	m’oda l’ingrato; e tu, infedel, mi ascolta.
	CLAUDIO
	Che pensi?
	LUCIO VERO
	I detti attendo.
	LUCILLA
	Vilipesa e tradita, io ben dovrei
	a’ miei giusti furori
1230	dar più facile orecchio e vendicarmi.
	Ma ti ravvedi alfine. A tempo ancora
	sei di pentirti e tel concedo io stessa.
	Io stessa in su quel trono,
	da cui, come dal cor, tu mi scacciasti,
1235	ti rimetto, se ’l chiedi, e ti perdono.
	CLAUDIO
	Come?
	LUCIO VERO
	Che far degg’io?
	LUCILLA
	Rimanda a’ Parti
	Vologeso e la moglie.
	Allontana Aniceto;
	perdona a Claudio; e qual ti serbo i miei,
1240	gli affetti tuoi mi rendi;
	ubbidisci alle leggi e augusto sei.
	LUCIO VERO
	La tua bontà, più che il timor de’ mali,
	le mie colpe mi addita.
	Ma in tal necessità giurarti amore
1245	parer può del timor, più che del core.
	LUCILLA
	Dove l’opra si chiede,
	mentir non osa il labbro.
	Parla!
	LUCIO VERO
	Che dir potrò, se non che indegno
	son del tuo amor? Le giuste leggi accetto.
1250	Primo autor de’ miei falli e reo ministro,
	Aniceto si esigli.
	Torni libero ai Parti il re cattivo
	e la fatal consorte.
	Claudio, al seno ti stringo; e tuo, mia sposa,
1255	sì, tuo sempre sarò sino alla morte.
	LUCILLA
	O gradite promesse!
	CLAUDIO
	O fausta sorte!
	LUCILLA
	Per gli augusti sponsali il Campidoglio
	sia teatro più illustre.
	Efeso si abbandoni.
	LUCIO VERO
	E mentre amiche
1260	secondano i tuoi voti e l’aure e l’onde,
	addio funesti alberghi, inique sponde.
	CLAUDIO
	Che più si tarda? Al lido, augusti.
	A TRE
	Al lido.
	LUCIO VERO
	Com’esser può ch’io già ti fossi infido?

	Così grande è il mio contento
1265	ch’ei mi basta a tor di vita.

	Ma lo tempra il pentimento
	che ho d’averti sì tradita.

	LUCILLA

	M’è sì caro il tuo dolore
	ch’ei mi sforza a più adorarti.

1270	Sol per lui gode il mio core
	il piacer del perdonarti.

	SCENA XII

	CLAUDIO

	CLAUDIO
	Lucilla, eccoti lieta.
	Necessità, che più d’amore è forte,
	il tuo sposo infedel rende al tuo seno.
1275	Nel cor del re senso è l’amor che piace,
	legge è l’amor che giova.
	Ragion di stato i loro affetti approva.

	Un’alma reale
	in nodi d’amor
1280	ha un laccio ch’è frale
	né il sente sul cor.

	Non ama per fede
	ma sol per goder.
	Né un regno è mercede
1285	di breve piacer.

	SCENA XIII

	BERENICE con ferro in mano

	BERENICE
	Stimolata, agitata
	e da pene e da furie,
	ove vado? Ove sono? Il luogo è questo,
	lo riconosco, è il luogo
1290	del decreto fatal. Misero sposo,
	quindi uscì la tua morte.
	Era qui ’l fier tiranno,
	qui l’infame ministro, io qui presente.
	Chi m’invola le vittime? Sol dopo
1295	l’esecrando misfatto,
	solitudini incontro?
	Forse per l’altrui man son vendicata?
	Giovi il saperlo e poi morir. Con questo
	consolatore avviso,
1300	ombra cara, adorata,
	ti abbraccierò nel fortunato Eliso.

	Sulle sponde al pigro Lete,
	ombra amante t’abbraccierò.

	A quell’alme illustri e liete
1305	nell’amore e nella fede
	forse vile non sembrerò.

	Porto di Efeso ingombrato dalle navi romane.

	SCENA XIV

	LUCILLA, LUCIO VERO, CLAUDIO, NISO, romani e schiavi

	LUCILLA
	Cesare.
	LUCIO VERO
	Augusta sposa.
	LUCILLA
	Sicura esser poss’io della tua fede?
	LUCIO VERO
	Sicuro esser poss’io del tuo perdono?
	LUCILLA
1310	T’amai tradita.
	LUCIO VERO
	Ed or pentito io sono.
	LUCILLA

	Se fido ritorni,
	quest’alma non sa
	negarti pietà.

	SCENA XV

	BERENICE e i suddetti

	BERENICE
	Di pietà non è tempo;
1315	è tempo di rigor, tempo è di stragi.
	LUCILLA
	Berenice...
	BERENICE
	Lucilla,
	strigner puoi quella man che fuma ancora
	del sangue del mio sposo?
	LUCIO VERO
	Come?
	BERENICE
	Amare un tiranno,
1320	teco sì traditor, meco sì iniquo?
	LUCIO VERO
	Dunque!...
	BERENICE
	Sì sì, tiranno,
	egli è morto. Ecco il ferro
	che lo trafisse. Eccone il sangue. Il mira.
	Ne godi, empio, ne godi. Or va’; che badi?
1325	Va’ a saziar la vista
	nel cadavere esangue... e in quelle piaghe...
	Vanne... Oimè! Voi cedete,
	ire mal sostenute, e il duol vi opprime.
	CLAUDIO
	Desta pietà.
	BERENICE
	Ma che più piango? In vita
1330	mi sostenea la sola
	speme della vendetta. Amato sposo,
	perdonami se fui
	troppo tarda a seguirti o a vendicarti
	troppo impotente. Omai quel ferro istesso,
1335	quello che te svenò me sveni ancora.
	Berenice, si mora. (Alza il ferro per uccidersi)

	SCENA ULTIMA

	VOLOGESO e i suddetti

	VOLOGESO
	Ti arresta.
	LUCILLA
	O dei!
	LUCIO VERO
	Che vedo?
	BERENICE
	Vologeso.
	VOLOGESO
	Mia vita.
	BERENICE
	E vivi? E il credo?
	VOLOGESO

	Sì sì, credilo, alma gradita;
1340	vivo ancora per adorarti.

	Non poteva uscir di vita,
	idol mio, senza abbracciarti.

	BERENICE
	Ma che? Poc’anzi esangue
	non ti lasciai nella prigion?
	VOLOGESO
	No, cara.
1345	Quell’era di Aniceto...
	LUCIO VERO
	Che? Aniceto morì?
	LUCILLA
	Come?
	CLAUDIO
	In qual guisa?
	VOLOGESO
	Per tuo cenno ei già offerto
	quinci il ferro m’avea, quindi il veleno.
	Questo mi scelgo e lo accostava al labbro,
1350	quando l’aria ad un punto
	d’alte grida risona e mal distinte
	col nome di Lucilla
	le porta a noi. Già cercano i custodi
	dalla fuga lo scampo e sol mi veggio
1355	col fier ministro. Io, presa
	dal rischio mio lena e coraggio, il tosco
	gitto ad un punto, il ferro impugno, il vibro
	e all’incauto Aniceto in sen lo immergo.
	Esco dall’ombre e salvo
1360	qui te, mio ben, da morte. Or più contento,
	cesare, il capo mio,
	reo di un nuovo misfatto, a te presento.
	LUCIO VERO
	Per gastigo di un empio il ciel ti elesse,
	Vologeso, e il tuo braccio
1365	me sottrasse a un delitto e te alla morte.
	Con voi, coppia d’amor, specchio di fede,
	abbastanza fui reo. Ponete omai,
	ve ne prego, in obblio
	tu la mia crudeltà, tu l’amor mio.
	BERENICE
1370	Generoso monarca.
	LUCIO VERO
	Ite; la vostra,
	la mia felicità più non sospendo.
	Libertà, regno, pace e ciò che caro
	v’è più d’ogn’altro bene, omai vi rendo.
	VOLOGESO
	De’ tuoi favori...
	LUCIO VERO
	A vostro
1375	piacer tornate, ove vi chiama il core;
	e noi, mia dolce sposa,
	andiam più lieti, ove ci chiama amore.
	TUTTI
	Andiam più lieti, ove ci chiama amore. (Qui segue l’imbarco de’ personaggi, parte in una nave e parte in un’altra. S’ode frattanto una lieta sinfonia di stromenti, dopo la quale, partendosi appoco appoco le navi dal lido, cantano tutti)
	LUCIO VERO e LUCILLA

	Spirate, o zeffiri,
1380	l’aure seconde.

	VOLOGESO e BERENICE

	In calma stabile
	scherzino l’onde.

	TUTTI

	E tutto giubbili
	col nostro cor.

	LUCIO VERO e VOLOGESO

1385	Fatali sponde...

	LUCILLA e BERENICE

	Funesti lidi...

	A QUATTRO

	Da voi per sempre
	lontan mi guidi...

	LUCIO VERO e VOLOGESO

	Cortese fato.

	LUCILLA e BERENICE

1390	Propizio amor.

	Il fine di «Lucio Vero»