I due dittatori, Venezia, Pasquali, 1744 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO PRIMO

	Bosco sacro, nel cui fondo vedesi la facciata di magnifico tempio, con recinto all’intorno di querce e di lauri, tutti adornati di spoglie e di trofei militari, illuminati di notte con fiaccole accese e con lampade pendenti.

	SCENA PRIMA

	QUINTO FABIO ed ERMINIO

	QUINTO FABIO
	Or che alle tue ferite
	prestò medica destra util soccorso,
	fuor del campo romano
	trarrai libero il piè. Qui starti occulto
5	per te fora periglio e per me colpa.
	ERMINIO
	Tratta con tal virtù Fabio i nimici?
	QUINTO FABIO
	I nimici di Fabio
	cessano con la pugna.
	ERMINIO
	Nulla posso temer tuo prigioniero.
	QUINTO FABIO
10	Non, se qui fosse il dittator mio padre,
	ma dal fiero Minuzio,
	che le veci or ne tien, tutto si tema.
	ERMINIO
	Oh dio!
	QUINTO FABIO
	Che ti trattien? Che ti addolora?
	ERMINIO
	Lasciar Velia tra voi, che in dolce nodo
15	di vicino imeneo dovea bearmi.
	QUINTO FABIO
	Si consoli il tuo amor. Preda sì illustre
	non vantano i Romani.
	ERMINIO
	Ah, che il bel sen trafitto avrà nel cieco
	furor della vittoria il vostro Marte.
	QUINTO FABIO
20	Donde il timor?
	ERMINIO
	Nel tempo
	del fier conflitto, ella da’ lidi insubri,
	ove il suo genitor tien sede e regno,
	giunse al vallo africano. Io n’ebbi il messo;
	e amor spingeami a lei, non mai veduta;
25	ma nel fervor dell’anche incerta pugna,
	onor mi astrinse a non lasciar vilmente
	la mischia e i miei. Fo il mio dover. La sorte
	si dichiara per Roma.
	Fuggono i Peni. Io con più piaghe in seno
30	l’ultima attendo...
	QUINTO FABIO
	E di salvarti allora,
	non di vincerti, Erminio, ebbi la gloria.
	ERMINIO
	Cedo al destin. Mi rendo a Fabio. Intanto
	entrano i vincitori
	nelle tende numide. Or di’ se a torto
35	piango il mio bene o prigioniero o morto.
	QUINTO FABIO
	Sinor ti fa infelice
	più il sospetto che il male.
	A me lascia il pensier di trarne il vero.
	ERMINIO
	Pietoso amico, in te riposo e spero.
	QUINTO FABIO
40	Poco rimane al sacrifizio; e prima
	che Minuzio e i tribuni escan del tempio,
	tengan te l’ombre e le mie tende ascoso.
	ERMINIO
	Oh, mi consoli il tuo ritorno!
	QUINTO FABIO
	E tanto
	per non vista beltà si affligge il core?
	ERMINIO
45	Da stima e da dover nasce anche amore.

	So che alma nobile
	e vago aspetto
	tien l’almo oggetto
	che il mio pensiero
50	formando va.

	Ma dell’immago
	forse è più vago
	l’oggetto vero
	di quell’amabile
55	gentil beltà.

	SCENA II

	QUINTO FABIO

	QUINTO FABIO
	Che si salvi il guerrier ligure prence,
	gloria è di Fabio, util di Roma. In esso
	toglier posso a Cartago un gran sostegno.
	L’anime generose
60	non sanno essere ingrate. Ersilia ancora
	nol sia per me. Dall’armi
	ho l’arbitrio su lei;
	ma da amor la conquista io ne vorrei.

	Frutto acerbo,
65	svelto a forza dalla pianta,
	non ha grazia e non sapor.

	Tormentoso è quel diletto
	che si ottien con tirannia;
	né goder sa vero affetto,
70	senza il cambio dell’amor.

	SCENA III

	MINUZIO, OSIDIO, tribuni, soldati, eccetera, uscendo dal tempio, e QUINTO FABIO

	MINUZIO
	Un valor fortunato, un pronto ardire,
	romani, ha vendicato il danno e l’onta
	o dell’altrui sciagure
	o dell’altrui lentezze. Il sì feroce
75	Annibale per noi non è più invitto.
	QUINTO FABIO
	(Di qual poca vittoria ei va superbo!)
	MINUZIO
	Grazie agli dii, lode all’olimpio Giove
	e al quirin Marte. Accette
	fur le vittime al cielo; e ne diè segno
80	nelle viscere monde e nella fiamma
	non torbida né obliqua.
	OSIDIO
	D’altro e maggior trofeo lieti presagi.
	MINUZIO
	Lo avremo, amici. Intanto
	le scuri, ancor digiune
85	del sangue ostil, quello ne bean che scorre
	de’ prigioni nimici entro le vene.
	QUINTO FABIO
	Minuzio, in petto inerme
	il vincitore incrudelir non usa.
	MINUZIO
	Di Annibale lo fa l’odio feroce
90	e giustifica il nostro.
	OSIDIO
	Altre leggi ha Cartago, altre ne ha Roma.
	MINUZIO
	E Minuzio ha le sue. Reo fia di morte
	chi deluda l’editto. Ite, o ministri. (Partono alquanti de’ romani soldati)
	QUINTO FABIO
	(Buon per Erminio mio, che il tenni ascoso).

	SCENA IV

	VELIA, ARISBE con seguito d’altre schiave e suddetti

	VELIA
95	Non tutto uscì ’l comando
	della tua crudeltà. Son figlie e spose,
	o s’altro vuoi, de’ miseri numidi,
	queste che al piè ti scorgi, o fier romano.
	Pari col sangue esse han la colpa e pari
100	abbiano ancor la sorte.
	Né me esenti al furor della tua legge
	l’esser d’itala stirpe. Ho i ceppi stessi;
	ho il lor sesso; ho il lor odio; e se più chiedi,
	ho, tutto mio delitto,
105	una giusta pietà per gl’infelici.
	MINUZIO
	Che magnanimo brio!
	QUINTO FABIO
	Che core invitto!
	ARISBE
	Duce, costei, che udisti
	favellarti sì ardita e generosa,
	mossa è da sua virtù. Né di Cartago
110	né di Roma il destin l’ange o la preme.
	Ma se conoscer vuoi dove tu possa
	infierir con ragion, conosci Arisbe.
	OSIDIO
	(Nota purtroppo è a questo cor).
	ARISBE
	Mi è patria
	Cartago; il grande Asdrubale mi è padre;
115	e benché l’esser donna a me non lasci
	trattar ferro letal, posso lusinghe,
	sguardi, vezzi e cent’arti usar d’amore,
	perché nel roman campo
	entrino gelosie, discordie e risse;
120	e lo farò; me ne lusingo. Il male
	previeni. Il genio appaga; un cenno adempi
	che noi ponga tra i forti e te fra gli empi.
	MINUZIO
	Le nostre ire non sono
	d’indole sì spietata
125	che si stendano in voi, belle nimiche.
	Osidio, è vaga Arisbe; occhio ha vivace. (Ad Osidio in disparte)
	OSIDIO
	(Ahi, qual rival!)
	MINUZIO
	Ma un certo esce dall’altra (Piano ad Osidio)
	lume gentil...
	OSIDIO
	Che già t’incende e sface. (Piano a Minuzio)
	QUINTO FABIO
	Cupido ei fissa in te lo sguardo. Ersilia, (Piano a Velia)
130	temo di tua beltà l’usate prove.
	VELIA
	Il tuo acquisto difendi e non soffrire (Piano a Quinto Fabio)
	ch’io di peggior catena abbia a dolermi.
	OSIDIO
	Sarà un tanto amator gloria di lei;
	ma in Arisbe, mia spoglia,
135	non abbia altri ragion.
	ARISBE
	Comun l’ha teco
	Valerio ancor. Torni da Roma anch’egli;
	e in faccia a lui del tuo trofeo sostieni
	i titoli, o tribuno.
	Né creder già che in sua difesa io parli
140	spinta da facil genio. Odio egualmente
	e Valerio ed Osidio e quanto è Roma.
	Ma pur deggio esser giusta; e tu, Minuzio,
	giudica senza affetto e fuor d’inganno.
	Ma in qualunque tu scelga, avrò un nimico;
145	e in qualunque mi ottenga, avrò un tiranno.
	OSIDIO
	Dunque eterne in quel cor l’ire saranno?
	ARISBE

	Non ti lagnar. Sincero
	l’odio ti parla almeno.
	Se al labbro lusinghiero
150	chiedi speranze e vezzi,
	vezzi e speranze avrai
	quante vorrai da me.

	Scegliti i finti affetti
	o i liberi disprezzi;
155	nell’odio o nell’inganno
	mi riderò di te.

	SCENA V

	MINUZIO, OSIDIO, QUINTO FABIO e VELIA

	MINUZIO
	Va’. Previeni il rival. Ma dura impresa (Ad Osidio)
	hai tolto a superar. L’Africa tutta
	cinge quel fiero core.
	OSIDIO
160	Mia la fer l’armi e mia faralla amore.

	Fiero labbro e ciglio austero
	non si accorda col pensiero
	né col cor della beltà.

	Sdegni ostenta in suo decoro
165	e in trofeo, più che in martoro,
	di un’amante fedeltà.

	SCENA VI

	MINUZIO, QUINTO FABIO e VELIA

	QUINTO FABIO
	Nulla temer. La fede (Piano a Velia)
	ti difende di Fabio
	amante...
	VELIA
	Il so, di gloria e generoso. (Piano a Quinto Fabio)
	MINUZIO
170	Nato appena, il mio amor freme geloso.
	Della sua prigioniera (A Quinto Fabio)
	Fabio non è sì mal gradito agli occhi,
	quale il misero Osidio a quei di Arisbe.
	VELIA
	Taci. Per te risponderò. (Piano a Quinto Fabio) Non entra
175	sconoscenza, o Minuzio, in cor gentile.
	Ei nel punico vallo a me fu scudo
	da insulti ed ire; e tal mi rese onore
	che il vincitor non riconobbi e appena
	sentii la mia catena.
	MINUZIO
180	Da un caro vincitor tutto si soffre.
	VELIA
	Nobil cor non costrigne a sofferenze.
	MINUZIO
	Ha le sue violenze anche il rispetto.
	VELIA
	Sembra fosco ogni lume ad occhio infermo.
	MINUZIO
	Il troppo confidar tragge a periglio.
	VELIA
185	Qual periglio t’infingi in chi ha virtude?
	MINUZIO
	Vi son cimenti, ove virtù si obblia.
	QUINTO FABIO
	Un più lungo tacer viltà saria. (A Velia)
	Duce, da ciò che parli,
	ciò che mediti intendo.
190	Ma Ersilia è mia conquista.
	Mia l’armi e mia la fanno
	Roma e le leggi.
	MINUZIO
	Ersilia, i tuoi begli occhi
	già del tuo vincitor t’han vendicata.
	VELIA
	Sei l’interprete tu del cor di Fabio?
	MINUZIO
195	Fabio ne’ suoi trionfi
	vanta anche i ceppi suoi.
	QUINTO FABIO
	Ceppi sì illustri
	fan gloria a chi li soffre
	e forse invidia a chi gl’insulta.
	MINUZIO
	E in Roma
	si udrà amante quel Fabio
200	che n’è l’alta speranza? Amante il figlio
	d’un dittator che nel pensier rivolge
	le non anche tentate eccelse imprese?
	Che direbbe il gran padre in rivederti
	in affetti sì molli
205	vanamente avvilito? Ah, si risparmi
	alla canizie sua tanto cordoglio
	ed alla gloria tua tanto rossore.
	In cor romano è debolezza amore.
	QUINTO FABIO
	Ogni altro che Minuzio esser l’austero
210	censor dovria de’ giovanili affetti.
	MINUZIO
	Saprei soffrirli in altro tempo. Or tutti
	da noi li vuol la patria.
	QUINTO FABIO
	Ov’uopo il chiese,
	le mancò mai di Fabio il zelo e l’opra?
	MINUZIO
	Nobil destrier, pria di toccar la meta,
215	non divertisce il corso. Ersilia è tua.
	Giusta mercé che si riserba al prode,
	non gli si toglie. Io ne sarò il custode.
	QUINTO FABIO
	Tu suo custode? E qual ragion?...
	MINUZIO
	Tribuno,
	non trasportarti oltre il dover. Né verga
220	manca qui né littor. Vanne e ubbidisci.
	QUINTO FABIO
	Ubbidirò; ma troppo
	d’un comando ti abusi
	che in deposito tieni ancor per poco.
	Verrà il tuo punitore e ti faranno
225	tremar fino i tuoi stessi
	colpevoli trofei. Ti lascio, Ersilia;
	e ti lascio costretto.
	All’altrui tirannia questo almen deggio
	favor, che senza colpa
230	ha parlato il mio amor. Forse più audace
	sarà l’altrui.
	VELIA
	Ma non più fortunato.
	QUINTO FABIO
	Minuzio intenda e Fabio è vendicato.

	Dell’oltraggio che mi fai (A Minuzio)
	non avrai tutto il diletto.
235	Vedrò ancor l’altero aspetto
	ricoprir vergogna e pena.

	Parto, Ersilia. Il tuo bel core (A Velia)
	non obblii che mi sei tolta
	da rea forza e che il mio amore
240	rispettò la tua catena.

	SCENA VII

	MINUZIO e VELIA

	MINUZIO
	Il duol, che ti si sparge, Ersilia, in fronte,
	non vien da indifferenza.
	VELIA
	Serva al primo signor, sapea qual fosse
	il peso de’ miei ceppi.
	MINUZIO
245	Men gentil mi paventi o meno amante?
	VELIA
	Gentilezza sperar da chi usa forza?
	MINUZIO
	Mi valsi del poter, da te costretto.
	VELIA
	In tua discolpa, e che fec’io?
	MINUZIO
	Piacermi.
	VELIA
	D’innocente cagion malvagio effetto.
	MINUZIO
250	E rendermi geloso, allor che amante.
	VELIA
	A bugiardo timor rimedio iniquo.
	MINUZIO
	Puoi tu negar che in Fabio ancor non arda?
	VELIA
	Dir puoi tu che in Ersilia arda egual foco?
	MINUZIO
	Nel suo partir mel disse il tuo dolore.
	VELIA
255	Prova fu d’amicizia e parve amore.
	MINUZIO
	È disposta l’amante in cor di amica.
	VELIA
	Minuzio, esci d’error. Posso per Fabio
	nudrir stima e pietade;
	ma un più forte dover mi vieta amarlo.
	MINUZIO
260	Mi consoli ad un punto e mi tormenti.
	Temerò, cercherò dunque il rivale
	tra’ barbari numidi?
	VELIA
	Né Cartago né Roma
	vantar ponno trofei sul cor d’Ersilia.
	MINUZIO
265	E se libero l’hai, sta in tuo potere
	farmene un facil dono.
	VELIA
	Convien pria meritarlo.
	Rendimi a Fabio. Ottieni la mia stima;
	e l’onesta mercé poi spera e chiedi.
	MINUZIO
270	E pur Fabio hai nel cor.
	VELIA
	Tu non mi credi.

	Su via, persisti, ostinati.
	Che puoi sperar da me?
	Sarà la tua mercé
	disprezzo, onta e furor.

275	Te creder posso amante?
	No no, sei mio tiranno.
	Comincia dal mio affanno
	la rabbia del tuo amor.

	MINUZIO
	Ferma e d’amor ravvisa
280	la più difficil prova. Al tuo ritorna...
	(quanto il farla, ahi, mi costa!) afflitto amante.
	Ma vedi, io verrò poi,
	memore di tua fede,
	ad esigerne il prezzo.
	VELIA
	Alma ben nata
285	a un amor, che ben serve, è sempre grata.
	MINUZIO

	Verrò; ma non mi dir
	virtù, dover,
	nomi che del piacer
	sono gl’inciampi;
290	e della ritrosia
	sono i pretesti.

	In traffico d’amor,
	favor e cortesia
	son cambi onesti.

	SCENA VIII

	VELIA

	VELIA
295	Nel giro d’un sol giorno esser mai ponno
	per la misera Velia
	più affanni? In che mal punto
	giunsi a quel vallo, u’ sposa pria che amante,
	invece d’imeneo fra rose e canti,
300	mi si affacciano orrori e stragi e ceppi!
	Senza nulla saper d’Erminio mio,
	se pur mio posso dir chi ancor non vidi,
	eccomi fino astretta
	a mentir l’esser mio. Ma schiava e sola
305	qual difesa qui avrò da insidia e forza?
	Quale? Il mio onor, la mia fortezza. Erminio,
	nome, quantunque ignoto, a me pur caro,
	a te mi serberò. Né sorte ria
	né altra forza farà ch’io tua non sia.

310	Da due veltri anche inseguita,
	sola e pavida cervetta
	sì per selva or si raggira,
	per dirupi or sì s’affretta
	che ne sfugge il dente e l’ira
315	e si adagia in sicurtà.

	Qual piacer, se un dì mi è dato
	al mio sposo amante amato
	i perigli e le catene
	rammentar ma in libertà.

	Il fine dell’atto primo