Meride e Selinunte, Venezia, Pasquali, 1744 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO QUARTO

	Campagna. Dall’una parte, le mura di Siracusa, in qualche luogo mezzo rovinate dalla guerra e con ponte levatoio calato alla porta di essa. Dall’altra, veduta in lontano del palazzo di Ericlea ne’ sobborghi della città.

	SCENA PRIMA

	NICANDRO ed ARETA

	NICANDRO
	Tanto affanno, perché?
	ARETA
	Meride salvo,
	son traditi i miei voti
1065	né vendicato è il padre.
	NICANDRO
	Di Selinunte il sangue...
	ARETA
	Con un sangue innocente
	non si placa ombra offesa.
	Meride è l’uccisor. Meride io voglio.
	NICANDRO
1070	Il vuoi? Fa’ che al coltello
	la vittima ritorni. Ella è fuggita.
	Ma cadrà la rimasta.
	ARETA
	Vero non fia. Non amo,
	per parer vendicata, esser iniqua.
1075	L’odio non cambia oggetto.
	L’ha sol nel suo nimico; e s’egli fosse
	senza legge e ragion, saria furore.
	NICANDRO
	Quanto è ingegnoso, allor che teme, amore!
	ARETA
	Teme, sì, teme il mio, ch’è amor di figlia,
1080	perder la sua vendetta.
	NICANDRO
	Eh! Che sovente
	fiamma d’ira è pretesto ad altra fiamma.
	ARETA
	Di che mi accusi?
	NICANDRO
	Areta,
	conosco il mio rival. Mal lo tacesti,
	nel tuo dolor guardo geloso il vede.
	ARETA
1085	Sospetto è cieco e gelosia travede.
	NICANDRO
	T’infingi? Ov’è la tua
	sincerità di core? I patti, i vanti
	già ponesti in obblio?
	ARETA
	Il cor non mi rinfaccia alcun delitto.
	NICANDRO
1090	Selinunte è il tuo amor.
	ARETA
	(Deh! Come il seppe?)
	Io Selinunte amar?
	NICANDRO
	Dillo. Ti posso
	giovar più che non pensi. In poter mio
	sta l’una e l’altra vita.
	Vuoi Meride alla scure? Il darò estinto.
1095	Temi per Selinunte? Il darò salvo.
	Spera in Nicandro un amator discreto,
	se in lui sprezzasti un amator fedele;
	né a chi ingrata mi fu sarò crudele.
	ARETA
	Tardi, in chi amar non posso,
1100	ammiro un degno amante; e non potendo,
	giustizia almen ti fo, se non piacere.
	Ma tu, che a prova intendi
	qual sia d’amor la forza,
	scusa, se non ti amai. Scusa, se amando
1105	il bel di Selinunte...
	NICANDRO
	Ah! Lo dicesti alfin. Questo pur ebbi
	piacer, che ti ho delusa e mi credesti.
	Il tuo arcano io sapea; ma a te lo chiesi,
	per più farti arrossir, quand’io il rinfacci,
1110	per più farti doler, quando il punisca.
	Vuoi Meride alla scure? Il darò salvo.
	Temi per Selinunte? Il darò estinto.
	Lo prometto e il farò. Così, o spietata,
	piangerai l’odio tuo senza vendetta,
1115	piangerai l’amor tuo senza speranza;
	e d’inutili pianti
	spargerai, disperata e taciturna,
	del padre e dell’amante il rogo e l’urna.
	ARETA
	Tu sei sempre Nicandro.
1120	Ma non pensar di spaventarmi. Ancora
	non morì Selinunte.
	Meride può tornare. Appiè del trono
	giungeranno e avran forza i miei lamenti;
	e a te sai che dirò? Perfido, il senti.

1125	Con l’affetto, col dispetto,
	col terror,
	tu da me vorresti amor.
	Ma non temo del tuo sdegno
	né mi piace il tuo sembiante.

1130	Ciò che pensi e ciò che tenti
	e coll’opra e coll’ingegno,
	se nol son, fa ch’io diventi
	tua nimica e non tua amante. (Entra nella città)

	SCENA II

	NICANDRO

	NICANDRO
	Questo, beltà superba, è il tuo costume,
1135	non temer di chi t’ama.
	In lui stupido credi
	un amor che tu irriti; e tel figuri
	come in siepe coniglio.
	Ma talor da la siepe esce anche serpe
1140	che sa morder chi ’l preme.

	Quell’ape è innocente;
	ma punge anche l’ape,
	se offender si sente.

	Lambendo la sponda
1145	sen va quel ruscello;
	ma a pioggia che inonda,
	si cangia in torrente.

	SCENA III

	ERICLEA dalla città e NICANDRO

	NICANDRO
	(Vien Ericlea).
	ERICLEA
	Nicandro...
	NICANDRO
	Qui di Meride in traccia amor ti guida.
	ERICLEA
1150	Ov’è?
	NICANDRO
	Là in tuo soggiorno
	o ti cerca o ti attende.
	ERICLEA
	Incontro che del par bramo e pavento!
	NICANDRO
	Ben può arrestarlo una sì cara amante.
	ERICLEA
	La vita dell’amico è a lui più cara.
	NICANDRO
1155	Mira, Ericlea, chi a te rivolge il passo. (Le mostra Meride che, veduta di lontano Ericlea, si avanza verso di lei)
	ERICLEA
	Oimè!
	NICANDRO
	Tremi per lui?
	ERICLEA
	So che lo perdo.
	NICANDRO
	Vivo il brami?
	ERICLEA
	Anche a costo
	di tutto il sangue mio.
	NICANDRO
	Pianga il tuo amore.
	ERICLEA
	Consigliando perfidia, io vil sarei.
1160	Mancando a fede, egli sarebbe indegno.
	NICANDRO
	Ciò che nega l’amor, farà lo sdegno. (Entra nella città)

	SCENA IV

	ERICLEA e MERIDE

	MERIDE
	Anzi ch’io rieda ove dover mi attende,
	pur mi è dato, Ericlea,
	il piacer di vederti. Io n’era in pena
1165	e ne partia dolente.
	Con sì bel dono i duri fati assolvo;
	né a temer più mi resta
	che il tuo dolor, ma tua virtù lo vinca,
	né più a bramar che il tuo riposo; e questo
1170	lo avrai da Selinunte, a cui ti lascio.
	Ecco l’ultimo prego
	del fedele amor mio. Vivi e a lui vivi.
	Se pria che del suo fral l’alma si sciolga,
	tu mi dai questa fede e stretta io vegga
1175	te, del mio cor dolce metà, con l’altra,
	che ne tien Selinunte,
	non vi è morte per me. Se mel ricusi,
	per me non v’è più vita.
	ERICLEA
	Nel fiero estremo addio
1180	io tutt’altro che oltraggi
	dal tuo amor attendea. Meride ingiusto,
	in breve a morte andrai. Se al tuo dovere
	contrastasse il mio pianto e in te volessi
	a costo del tuo onor destar pietade,
1185	lo faresti per me? Vattene pure
	ove fede ti chiama, ove amistade.
	Adempi il tuo dover. Vi applaudo anch’io;
	ma in tal destin tu pur rispetta il mio.
	MERIDE
	E qual altro dover t’impone amore?
	ERICLEA
1190	Quello di morir tua.
	MERIDE
	Taci. Morendo
	forse mi dai piacer? Mi rendi vita?
	ERICLEA
	Viver non deggio altrui, se a te non posso.
	MERIDE
	Vivendo a Selinunte, a me pur vivi.
	ERICLEA
	Se mi volevi sua, perché al suo braccio
1195	non lasciarne l’onor di meritarmi?
	Ti avrei perduto, è ver, d’altro io sarei;
	ma la tua morte almen non piangerei.
	MERIDE
	Vedi se ingiusta sei.
	Potea Meride vil darti all’amico,
1200	nol può Meride forte.
	Ma chi forte mi fe’? Chi svegliò l’ire?
	Chi Timocrate uccise?
	Non di Ericlea l’amor, non il comando
	ma dell’amico i torti. A me quel colpo
1205	non dei ma a Selinunte. Ei, me presente,
	vendicava Ericlea. Meride il tenne.
	Che vuoi di più? Sin quest’estremo addio
	di Selinunte è dono.
	Deh! Renditi a ragion. Renditi a’ prieghi.
1210	Sia il caro amico ad Ericlea consorte.
	Tua fé mel giuri; e vo contento a morte.
	ERICLEA
	A te morte? A me nozze? A te feretro?
	A me talamo? E il credi? E mel consigli?
	Uccidimi, o crudel, senza oltraggiarmi.
	MERIDE
1215	Orsù, resta, Ericlea; rimanti, ingrata. (Fiero)
	Non con addio di pace
	ma d’ira e di dolor Meride lasci
	te per l’ultima volta.
	Io nol credea né il meritava.
	ERICLEA
	Ascolta. (Lo ferma)
	MERIDE
1220	No. Volano i momenti e per te sono (Più fiero)
	già misero abbastanza.
	ERICLEA

	Senti.

	MERIDE

	Vivrai?

	ERICLEA

	Nol so.

	MERIDE

	Sarai?...

	ERICLEA

	Se lo potrò.

	MERIDE

	Di Selinunte?

	ERICLEA

	O dio! (Pensosa e poi risoluta)
	Sarò... di morte.

	MERIDE

1225	Fermati. Sei crudel.

	ERICLEA

	Lasciami. Son fedel.

	MERIDE

	Che pertinace cor!

	ERICLEA

	Che barbaro disio!

	A DUE

	Che iniqua sorte!

	ERICLEA
	Cedo, Meride, cedo.
	MERIDE
1230	O alfin giusta Ericlea!
	ERICLEA
	Là ti precedo,
	ove del nostro amor s’agita il fato.
	Mi unirò a Selinunte. Al re prostrata,
	pregherò, piangerò. Della mia fede
	farò l’ultime prove; e poi quand’altro
1235	ad oprar non rimanga al dover mio... (Fermandosi)
	MERIDE
	Vivrai di Selinunte?
	ERICLEA
	Vivrò... Vivrò... Ma posso
	in sì amara partita
	di morte assicurar ma non di vita.

1240	Al sol pensiero
	del tuo morir,
	mi sento l’anima
	in sen languir.

	Ma quando il fiero
1245	tuo caso io vegga,
	che l’alma regga
	non è possibile
	al suo martir. (Entra nella città)

	SCENA V

	MERIDE

	MERIDE
	Vanne, Ericlea. Seguir tuoi passi è rischio.
1250	Arrestarli è delitto.
	Se tanto non ti amassi,
	meno ti temerei. Sacra amistade,
	i più teneri affetti ecco a te sveno;
	e ciò che il nume tuo da me richiede,
1255	tutto core or mi trovi e tutto fede. (Incamminandosi per entrare nella città, vede alzarsi il ponte e chiuderglisi in essa l’entrata)
	Che veggio? Il ponte alzarsi...
	Al piè chiudersi il varco... Oimè! Fermate.
	A me tocca morir. Ma qual dall’alto
	stral mi si getta e di quai note impresso
1260	foglio?... Che sarà mai? Sciagure e mali. (Vedesi cadere al piede una freccia lanciata fuor delle mura, alla quale sta legata una lettera che vien raccolta e letta da lui)
	«Meride, in Siracusa entrar ti è tolto. (Legge)
	Morir deve in tal giorno
	Selinunte di ferro e tu di scorno». (Dopo letto sta alquanto sospeso)
	Tradimento esecrabile! Non uomo,
1265	demone o furia il concepì. L’amico
	non potea dell’amico
	carnefice mai farsi.
	Si è trovata la via. Di Selinunte
	cade reciso il capo
1270	e Meride il recide. Il re, le genti
	che ne diran? Che Selinunte? O dio!
	Qui potessi morir!... Morir qui posso;
	ma non salvo l’amico.
	Nol salvo? No. Già piega il giorno. A morte
1275	forse or vien tratto. Or forse
	al feral palco... Oimè! Febo, il tuo corso
	non affrettar. Da me difese in guerra,
	mura, apritemi un varco.
	Re, tu sospendi il cenno,
1280	tu la scure, o ministro. Ecco, già vengo.
	A me quel ferro. A me quel colpo. Io porgo
	il collo. Io piego il capo.
	E col nome sul labbro
	di Selinunte... Ah! Ch’io vaneggio; e intanto
1285	vola il tempo; il mal preme; il rischio cresce;
	e nuoce il disperar. Deh! Che far deggio?
	Degno ne son, se col mio duol vaneggio.

	Nel grave periglio
	fermezza e consiglio,
1290	non ira e dolor.

	Lo so, iniqua sorte,
	l’amico va a morte,
	la fede è tradita,
	perduto è l’onor.

1295	Ma tutto salvarmi
	può ingegno e valor.

	Il fine dell’atto quarto