Meride e Selinunte, Vienna, van Ghelen, 1721 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO QUINTO

	Antisala.

	SCENA PRIMA

	DIONISIO e NICANDRO

	DIONISIO
	Dunque ad infamia per timor di morte
	Meride si abbandona? Il sai tu certo?
	NICANDRO
	Signor, con Ericlea
1300	io poc’anzi il lasciai. Ne’ suoi scordato
	teneri affetti, a lui più non sovviene
	né la sua gloria né l’altrui periglio.
	DIONISIO
	A l’amico ceduta,
	ei non l’ama o men l’ama.
	NICANDRO
1305	Il cederla era un’arte
	per farla sua. Non sempre è generoso
	chi affetta di parerlo.
	DIONISIO
	In lui dunque amistà fu sempre inganno?
	NICANDRO
	Prova de l’amicizia è la costanza.
1310	Quella che può mancar, non fu mai vera.
	DIONISIO
	Misero Selinunte! Io qui l’attendo.
	NICANDRO
	È degno di pietà ma non di vita.
	Manchi a fede, se indugi. Eccone l’ora.
	Chi in ostaggio restò, sua volle e fece
1315	l’altrui pena ed error. Giusto è che mora.

	Non perdonar. Il misero
	tien qui del reo la vece;
	e quella legge ei fece,
	con cui si condannò.

1320	O una pietà sperata
	ardir gli diede al rischio;
	o un’amistà insensata
	il suo destin guidò.

	SCENA II

	SELINUNTE con guardie e i suddetti

	DIONISIO
	Selinunte, già puoi disporti a morte.
1325	L’ombre premono il giorno
	e Meride si abusa
	de l’amor tuo. Di me si ride offeso,
	di te schernito. In lui
	darei con pace la mortal sentenza.
1330	In te la do costretto
	ma costretto da te che reo ti festi
	e debitor de l’altrui fallo e pena.
	Tu, prima di morir, di’ se far posso
	cosa a te cara, onde il mio cor tu scorga.
1335	Più ancor farei; ma mel divieta e toglie
	la regal fede e la tua legge istessa.
	SELINUNTE
	Signor, tutti i miei voti io chiudo in questo,
	che tu adempia la legge
	e Meride si assolva.
1340	Tal morte a me più val d’ogni altro acquisto.
	Affrettala, ten priego. Ogni momento
	basta a tormene il pregio. Ah! Se ciò fosse...
	Amico resta ancor, ch’io per te moro.
	DIONISIO
	Come amico dir puoi chi ti abbandona?
	SELINUNTE
1345	Morirei di vergogna,
	se oltraggioso timor mi entrasse in seno.
	DIONISIO
	Giunta è l’ora prefissa.
	NICANDRO
	E Meride è spergiuro.
	SELINUNTE
	Egli esser puote
	misero ma non reo.
	NICANDRO
	Lieto e’ festeggia
1350	con la cara Ericlea.
	SELINUNTE
	Pietoso ufficio
	chiedea la sconsolata. Esso l’adempie;
	ma purtroppo verrà. Che più si attende?
	DIONISIO
	Ah! Che la tua virtù chiede supplicio
	ed invoglia a perdono.
	SELINUNTE
1355	Di Meride col rischio? A me fa sdegno.
	Coi lamenti di Areta? A te fa torto.
	Dal dover di esser giusto
	nulla v’ha che ti assolva.
	Se in pro del regno tuo nulla fec’io,
1360	morte, o signore, e presta morte imploro.
	DIONISIO
	Morte, a chi si condanna, ognor vien presta.
	SELINUNTE
	Mai non giunge che tarda a chi la brama.
	NICANDRO
	Racconsola i suoi prieghi. I miei vi aggiungo.
	DIONISIO
	O di migliore amico
1365	degno e di miglior sorte,
	vanne. Fra pochi instanti
	non in pena ma in dono avrai la morte.
	SELINUNTE

	Da te prendo, o regal destra,
	la tua fede in sì bel dono.

1370	A me viva il caro amico,
	in cui sol temea di morte;
	a te viva il guerrier forte
	che sostegno è del tuo trono.

	SCENA III

	DIONISIO e NICANDRO

	DIONISIO
	Nicandro, io lo condanno e ne ho rimorso.
	NICANDRO
1375	Di risolvere è tempo.
	DIONISIO
	Ne la virtù de l’un non ben gastigo
	la perfidia de l’altro.
	NICANDRO
	Sovvengati la legge e ’l giuramento.
	DIONISIO
	E mi sovviene anche di Areta il pianto.
	NICANDRO
1380	A chiederti dolente
	ella verrà la sua vendetta.
	DIONISIO
	E l’abbia.
	NICANDRO
	Ma in Selinunte.
	DIONISIO
	Sì.
	NICANDRO
	Con la sua morte
	le passerai di nuova piaga il core;
	e qui per lui verserà pianti amore.
	DIONISIO
1385	Come? Di Selinunte Areta amante?
	NICANDRO
	Più che del padre e di sé stessa. In volto
	ti turbi? Ira e dolor...
	DIONISIO
	Va’. Fa’ che tosto
	traggasi il condannato a la sua pena.
	NICANDRO
	Eseguirò... Ma...
	DIONISIO
	Non frappor dimora.
1390	Già temea di punirlo. Or vo’ che mora.
	NICANDRO
	(Nel re trovo un rival; ma tal mi giova).

	SCENA IV

	ARETA e i suddetti

	ARETA
	Ferma. (A Nicandro)
	NICANDRO
	Quegli è ’l regnante.
	A lui parli la figlia, a lui l’amante. (Parte)
	ARETA
	Re, per qual suo delitto
1395	Selinunte condanni?
	Chi a te chiese sua morte? A chi la devi?
	Meride è ’l parricida;
	Meride ha da morir. Fuggì l’iniquo.
	Perché scioglierne i ceppi?
1400	Quella vita era mia. Tu mel giurasti.
	Rendine a me ragion. Se a me non vuoi,
	rendila al padre estinto.
	Rendila a la tua fé. Rendila ai numi.
	Ma il padre è già in obblio. Rotta è la fede,
1405	spergiurati gli dei.
	Infelice son io. Tu ingiusto sei.
	DIONISIO
	Areta, ti trasporta un cieco affetto
	e ti obblii nel dolor. Se in Selinunte
	io piacer ti facessi, invan da l’urna
1410	vendetta grideria l’ombra del padre.
	Ma ver non fia che invendicato io ’l lasci.
	Pera omai Selinunte.
	Chi toglie un reo da pena
	sottentra ad egual pena.
1415	Deluso ei fu. Temer dovea. Sé stesso
	per l’amico a che offrir? Chi vel costrinse?
	Credulo fu o malvagio; ed io punisco
	o sua credulità, s’egli è tradito,
	o sua malvagità, se tradir volle.
1420	Ben adempio mia fé. Giusto son io;
	e regno; ed è ragione il voler mio.
	ARETA
	Mal di ragion contende
	col sovrano il vassallo.
	Il torto è mio, mia la sciagura e l’onta.
1425	È ver. Giusto tu sei. Fede mi serbi.
	Il padre è vendicato.
	Punito è l’uccisor. Tutto si compie
	di Selinunte al fato. Ah! Da cotesta,
	che tu fede ora appelli ed io fierezza,
1430	ti assolvo. Io la rinunzio. Io la detesto.
	Meride torni ancor. Del suo destino
	ti lascio in libertà. Chi a l’omicida
	già perdonò, può perdonargli ancora.
	Ho coraggio, ho virtù cui chieder posso,
1435	senza doverla a te, la mia vendetta.
	Sciolgasi Selinunte.
	Da me altro sangue il morto padre aspetta.
	DIONISIO
	Il morto a te men duole
	che il vicino a morir. Ma tu ’l condanni.
1440	Chieder grazia e oltraggiar provoca a sdegno;
	né si ottiene pietà con tanto orgoglio.
	ARETA
	O dio! Scusa, mio re, scusa i trasporti
	di sconsolata figlia.
	In me stessa ritorno. Umil ti priego.
1445	Deh! Ritratta o ritarda il colpo atroce.
	Pietà. Meride intanto...
	DIONISIO
	Taci, che più m’irrita ora il tuo pianto.
	Per salvar Selinunte...
	ARETA
	E che far deggio?
	DIONISIO
	E dolore e furor mal ti consiglia,
1450	che in lui veggo l’amante e non la figlia!

	Ingrata!
	Punisco col tuo amore
	l’oltraggio dei mio core;
	e tu ben sai qual è.

1455	La fiamma tua mal nata
	chiuder dovevi in petto
	o non le dar ricetto;
	e tu ben sai perché.

	SCENA V

	ARETA

	ARETA
	Questo solo mancava al mio tormento,
1460	del caro Selinunte
	esser io l’omicida.
	Aimè! Forse il sarò. Sperato avrei
	da un re, benché severo,
	quella pietà che da un rival non spero.

1465	Sotto maligna stella, amor, sei nato;
	né mai ti scintillò raggio di spene.

	O mal noto o mal visto o disperato,
	passasti i giorni tuoi di pene in pene.

	Cortile regio con logge, tutte illuminate di notte. Al fianco luogo eminente, nobilmente addobbato per Dionisio.

	SCENA VI

	DIONISIO con guardie e NICANDRO

	DIONISIO
	Popol di Siracusa,
1470	dacché vostro favor portommi al trono,
	spesso punii; ma colpa
	fu del secol perverso il civil sangue,
	non del mio cor. L’ho sparso
	e dolente e costretto. Astrea, che ’l volle,
1475	mai non alzò con una man la spada,
	se pria con l’altra non pesò il delitto.
	Selinunte or condanno; e condannato,
	credetel reo.
	NICANDRO
	Mio sire...
	DIONISIO
	Intendo. Ei dee morir. Su la sua pena
1480	l’arbitrio di un momento anche mi è tolto.
	Guardie, traggasi tosto al suo destino.
	NICANDRO
	(E tosto, o cor, dirai: «Son vendicato».
	Inganno non fu mai più fortunato). (Dionisio va a sedere al suo posto e le sue guardie occupano le logge all’intorno)

	SCENA VII

	SELINUNTE, preceduto da guardie, e i suddetti

	SELINUNTE
	Santa amistà, de l’alme
1485	nodo soave, inestimabil bene,
	l’offerta al tuo gran nume
	vittima in me ricevi.
	Tu de’ respiri miei sino a l’estremo
	reggi il core. Sostienlo; e s’entra in lui
1490	a l’amico fedel dubbio oltraggioso,
	de l’innocenza sua rendil sicuro,
	ch’ei ben puote indugiar, perché tradito;
	non lasciarmi morir, perché spergiuro.

	SCENA VIII

	ERICLEA e i suddetti

	ERICLEA
	Né spergiuro ei ti obblia. Ben li sei giusto.
1495	Già vien Meride.
	NICANDRO
	Ei viene.
	SELINUNTE
	O me infelice!
	ERICLEA
	Re, parlo a la tua gloria.
	Parlo al tuo amore, o generoso amico.
	Vien Meride e, se mento,
	eccovi il capo mio. Ciò che a me il trasse
1500	fu desir ch’io tua fossi.
	Ne ho comandi e ne ho preghi.
	E tua sarò, quando al crudel tuo fato
	sopraviver io possa un sol momento.
	Con tal fede il lasciai.
	SELINUNTE
	Meride... O dio!
1505	Perché non ho più vite? Ah! Ne ho una sola
	per te; né potrò darla?
	NICANDRO
	Non disperarti. Invan l’attendi. Sire,
	di tua bontà qui si fa scherno ancora.
	ERICLEA
	Ei vien...
	DIONISIO
	Ma tardo; e Selinunte mora.
	ERICLEA
1510	No no. Chi più di me degno è di morte?
	Fu Timocrate ucciso? Io diedi il cenno.
	Selinunte è qui ostaggio? Ho core anch’io
	per offrirmi in sua vece.
	Morte sia pena o dono,
1515	rea per soffrirla o generosa io sono.
	SELINUNTE
	Sì mal ti si ubbidisce? Il tempo, il luogo
	questo è del mio trionfo. Ov’è ’l ministro?
	Chiuder meglio non posso i giorni miei.

	SCENA ULTIMA

	MERIDE in abito da muratore, poi ARETA e i suddetti

	MERIDE
	Se più tardo giugnessi, io quel sarei.
	SELINUNTE
1520	Qual voce?
	MERIDE
	Eccovi il reo.
	NICANDRO, ERACLEA
	Meride!
	MERIDE
	Io sono (Areta sopraviene)
	Meride, sì; né in queste vili spoglie
	per viver mi celai ma per morire.
	Grazie agli dii, deluso è ’l tradimento.
	Illesa è la mia fama e tu sei salvo.
1525	Ecco, o re, la mia testa. Eccola, Areta.
	SELINUNTE
	Crudel! Salvo son io, quando mi uccidi?
	Perché non indugiar anco un momento?
	MERIDE
	Per sempre ei mi rendea vile ed infame.
	SELINUNTE
	Va’. Lasciami morir. Ten prIego ancora.
	MERIDE
1530	Di viltà vuoi tentarmi? Ah! Sii più giusto.
	SELINUNTE
	Ciò che nIega amistà, ragion mi dia.
	MERIDE
	Qual ragione aver puoi su la mia morte?
	SELINUNTE
	Gran re che di giustizia ognor ti pregi,
	per me ancor giusto sii. Spirò col giorno
1535	su la morte, ch’io chieggo,
	di Meride il diritto. Ei venne tardo;
	e questa è l’ora mia.
	MERIDE
	Non rinfacciarmi
	un delitto non mio nel breve indugio.
	Odimi, o re. Molto di spazio al giorno
1540	mancava ancor. Mi affretto
	l’ingresso in Siracusa. Esso mi è chiuso
	e tradito mi trovo.
	Del dolor fo virtù. Questi mi vesto
	panni plebei. Confuso
1545	con la turba più vile,
	che sudi a l’opre in giornalier lavoro,
	entro. Inganno i custodi. A tempo giungo
	di salvar la mia fede. Or non esulti
	perfidia altrui. La tua giustizia regni.
1550	Rendimi la mia pena.
	DIONISIO
	(Ah! Nicandro, Nicandro!) (Tra sé in atto pensoso)
	MERIDE
	E tu omai datti pace; e se vuoi morte,
	va’ fra l’armi a cercarla, ov’ella rechi
	utile a la tua patria,
1555	non infamia al tuo amico.
	Ma no. Vivi al tuo re. Vivi al tuo amore;
	e la memoria mia,
	Selinunte, Ericlea, cara a voi sia.
	ERICLEA
	(Chiuso è ’l cor da l’affanno).
	ARETA
1560	(Del mio bene mi priva e vita e morte).
	NICANDRO
	(Usai l’ingegno e mi tradì la sorte).
	DIONISIO
	(Bassi affetti de l’alma, omai tacete.
	Di un re far voi potete
	uno schiavo e un tiranno).
1565	Grazie, Areta, al tuo sdegno,
	che in mio arbitrio lasciasti
	il gastigo e ’l perdono.
	ARETA
	Ma salvo Selinunte.
	DIONISIO
	Amici, egual destino oggi vi attende.
1570	Dividervi non posso. Ambo morreste,
	s’anche un sol condannassi;
	e sarei più crudele
	in dar la vita a un solo
	che la morte ad entrambi.
	ERICLEA
1575	(Aimè!)
	ARETA
	(Che ascolto?)
	DIONISIO
	Orsù, dissipi omai gioia i timori.
	L’un dono a l’altro. A me vivete e a voi;
	e se loco aver posso
	ne la vostra amistà, sul vostro labbro
1580	il bel nome di amico,
	più che quello di re, mi sarà caro.
	Sarò il terzo tra voi;
	e a voi darò in mercede
	un cor sincero, un’immutabil fede.
	SELINUNTE
1585	Deh! Qual bontà? Signor, un sì grand’atto,
	non che noi, ti fa amici uomini e dei.
	MERIDE
	Sire, in tanta virtù giusto è ch’io t’ami;
	ma a misura del merto invan lo speri.
	ERICLEA
	(Gioie de l’alma mia, temo ingannarmi). (Dionisio scende dal suo posto)
	ARETA
1590	(Non so s’io goder deggia o pur lagnarmi).
	NICANDRO
	(La vergogna mi opprime e ’l duol mi accora).
	MERIDE
	Ericlea, tu compisci
	la mia felicità. Te a Selinunte
	Meride unisca e lieto amor vi applauda.
	SELINUNTE
1595	No, che amore in voi strinse un più bel nodo;
	ed ingiusto io sarei, se lo sciogliessi.
	MERIDE
	A te, signor...
	DIONISIO
	Questa si tronchi ancora
	magnanima contesa. In dare il voto,
	Meride, a favor tuo, tre cori afflitti
1600	mi accuserieno di tiranno ed empio.
	Ericlea sia tua sposa.
	E a te... (Vo’ nel mio seno, amor, punirti,
	che quasi di virtù spogliasti l’alma).
	E a te, Areta gentil, dia Selinunte
1605	qualche compenso nel tuo rio dolore.
	Ei sia tuo sposo. (Invan ne fremi, o core!)
	SELINUNTE
	Gradisco il dono; e tu se m’ami, Areta,
	a Meride perdona.
	ARETA
	Dal tempo e dal tuo amore avrò il conforto;
1610	ma in sen di figlia or troppo acerbo è ’l duolo.
	NICANDRO
	(Ed io fra tanti a sospirar son solo).
	CORO

	Diamo a te canti, diamo a te onori,
	o del ciel dono, bella amistà.

	Tu di virtude l’alme innamori
1615	e per te orrori morte non ha.

	Tu ad opre eccelse stimoli i cori
	e ne allontani colpa e viltà.

	Fine del dramma

	Siegue ballo di cavalieri siracusani.

	LICENZA

	Opre, Elisa, vedesti,
	il cui grido ancor vive, ancor si onora,
1620	che pregio è di virtude
	di balsamo immortal spargere i nomi
	e di etade in età torgli a l’obblio.
	Tale il tuo passerà, sublime augusta,
	ai secoli lontani; e un sì bel giorno,
1625	in cui ti diede il cielo al secol nostro,
	gloria porrà ne’ fasti,
	lo farà suo. «Dea» le dirà Virtude
	«dea, che preservi ognora
	da le ingiurie degli anni i nomi illustri,
1630	scrivi: «Natal di Elisa». A farla grande
	sudaro in nobil gara
	e natura e fortuna.
	Io maggior la formai;
	è tanto a me simile
1635	che chi vede Virtù vede anche Elisa.
	Studio e saper disperi
	di ombreggiarne altra idea;
	e qualvolta presume arte ed ingegno
	darne un ritratto somigliante al vero,
1640	assai di che stupir ben s’offre al guardo
	ma più sempre a cercar resta al pensiero».

	Di Virtude, augusta Elisa,
	fu lavoro il tuo bel core.
	Compì l’opra e n’ebbe onore
1645	in formarlo al suo simile,

	retto, candido, sincero,
	pien di fede e di valore,
	senza fasto in grande impero,
	sempre eccelso e sempre umile.

	CORO

1650	Brama lodarti, ma nol pretende,
	di ardente ossequio grato dover.

	Il tuo gran merto tant’alto ascende
	che di seguirlo toglie il poter.

	Di scarsa lode l’ardire offende;
1655	e meglio onora chi sa tacer.

	Il fine