Costantino (Pariati), Venezia, Rossetti, 1711 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO PRIMO

	Galleria di statue imperiali, fra le quali nel mezzo quella di Massimiano. Trono a parte.

	SCENA PRIMA

	EMILIA con spada ignuda e LEONE

	EMILIA
	Difenditi, spergiuro.
	LEONE
	Col tuo Leon tanto disdegno, Emilia?
	EMILIA
	Tu mio? Menti, fellon. Dacché tradisti
	la fé di sposa a me giurata in Roma,
5	sei mio nemico e tale
	o spietato mi uccidi o ingrato mori.
	LEONE
	Mi vuoi morto? Ecco il petto.
	EMILIA
	(Ahi! Manca al braccio il core, al cor l’ardire).
	LEONE
	(D’una fiera beltà queste son l’ire).
	EMILIA
10	Vivi, barbaro, vivi
	ma impunito non già. Cesare, Fausta
	con gli dei spergiurati avrò in soccorso;
	e tradita da te, da te negletta,
	chiamerò terra e cielo in mia vendetta.
	LEONE
15	(Può turbarmi costei gli alti disegni.
	Si lusinghi e si plachi). Emilia, è vero,
	dacché servo in Marsiglia a’ cenni augusti
	meno fedel ti son. Più nobil fiamma
	vinse quel che m’ardea foco amoroso.
	EMILIA
20	(L’iniquo!) E qual rival n’ha la vittoria?
	LEONE
	Non hai, fuorché la gloria, altra rivale.
	EMILIA
	Menzogne!
	LEONE
	Non temer. Lascia ch’io giunga
	ove aspira il desio. Di te più degno
	tutto, o bella, il mio core alora avrai.
	EMILIA
25	E se per altra a me sleal tu sei?
	LEONE
	Teco irati gli dei sfido a’ miei danni.
	EMILIA
	Crudel, so che m’inganni e pur ti credo.
	LEONE
	E ben mi credi. Or sol la gloria adoro.
	(Fingo con lei quando per Flavia io moro).
	EMILIA

30	Se fido a me sarai,
	ancor potrai placarmi,
	o traditor.

	Amante ancor puoi farmi,
	se l’ira mia disarmi
35	con più costante amor.

	SCENA II

	MASSIMIANO e LEONE

	MASSIMIANO
	Caro Leone, ecco vicino il giorno
	del tuo, del mio riposo.
	Morirà Costantino.
	Tua sarà Flavia. Io tornerò sul soglio
40	che già fu mio possesso, or mio cordoglio.
	LEONE
	Non si tema, o signor, che il solo indugio.
	Massimo, Saturnin, Pompilio e gli altri
	complici de l’arcano affrettan l’opra.
	MASSIMIANO
	Son tutti fidi?
	LEONE
	Il sono. E quando ancora
45	tra lor vi fosse alma codarda e iniqua,
	nulla si tema. Al sol Leone è noto
	che tu sei capo e guida. A tutti ’l tacqui;
	e non abbiam nemico altro che il tempo.
	MASSIMIANO
	E tempo non si attenda.
50	Sol si attenda Licinio. Egli a noi riede
	da le Gallie già dome.
	LEONE
	Ma che speriam da lui? Cesare il vuole
	a l’impero compagno e sposo a Flavia.
	MASSIMIANO
	Né a Flavia né a regnar Licinio aspira;
55	Fausta è ’l suo amore, ei quel di Fausta; e al loro
	vicendevole affetto applausi anch’io.
	LEONE
	Ma perché poi tradirne i dolci voti?
	E unir l’illustre figlia a Costantino?
	MASSIMIANO
	Un suocero d’augusto
60	meno è sospetto ed è più forte. Il trono,
	su cui regna la figlia,
	mezzo è del padre. Il resto
	avrò dal valor nostro e da Licinio
	che odierà in Costantino il suo rivale.
65	Io più l’irriterò. Se non compagno,
	non mi sarà nemico. A me la cura
	lascia di lui. Gli altri tu tieni in fede.
	Me debitor del gran successo avrai.
	LEONE
	Flavia mi basta. Essa è la mia mercede.
	MASSIMIANO
70	Non basta a Massimian. Puote l’impero
	più cesari capir.
	LEONE
	Servo a te sono.
	MASSIMIANO
	Chiamami amico.
	LEONE
	(Avrò con Flavia il trono).

	Amor di beltà
	mi rende ardito e forte;
75	ma più vigor mi dà l’alta mia fede.

	Arbitro di mia sorte,
	nume de’ voti miei,
	mio cesare tu sei,
	se ben non empi ancor l’augusta sede.

	SCENA III

	MASSIMIANO e poi FAUSTA

	MASSIMIANO
80	Remora a le grandi opre,
	tardo e vile rimorso,
	da me che vuoi? Che chiedi? Alor dovevi
	empiermi del tuo gel, quando il diadema
	mi strappai da la fronte. Ora qual vissi
85	morir cesare io voglio.
	Tutto è virtù ciò che mi rende al soglio.
	FAUSTA
	Di quel non lieve affanno,
	onde spargi la fronte, io vengo a parte,
	padre e signor.
	MASSIMIANO
	Mal favellasti. Augusta
90	non ha più padre.
	FAUSTA
	Come?
	Fausta io non son? Tu Massimian non sei?
	MASSIMIANO
	Né Massimian né son di Fausta il padre.
	Quegli che colà miri
	padre è di Fausta. A lui sul crin risplende
95	l’aureo diadema. A lui
	cuopre gli omeri eccelsi il regio ammanto.
	Tal era Massimiano,
	tal di Fausta era il padre. In me nol vedi
	qual lo vedi nel sasso. Ah! Venga il giorno
100	ch’ei torni a ricalcar porpora e trono;
	e Fausta alor mi dica
	che Massimiano e che suo padre io sono.
	FAUSTA
	Qual favellar? In questi
	ambiziosi sensi, è ver, perdona,
105	né veggo Massimian né trovo il padre.
	Ma che parlo? Il comando
	da te già rifiutato...
	MASSIMIANO
	Taci, che un tal rifiuto è ’l mio rimorso.
	FAUSTA
	Meno cesare or sei di quel che fosti?
110	Non è per te di Costantin l’amore?
	Fuorch’il titolo augusto, e che ti manca?
	Né questo manca. Ove tu ’l voglia, questo
	pur anch’avrai.
	MASSIMIANO
	No no, solo a me stesso,
	per ben regnar, voglio dover l’impero.
115	Io vi riposi un piede
	quando ti diedi a Costantino e quando
	ti tolsi, ahi! troppo ingiusto,
	a l’amor di Licinio e forse al tuo.
	FAUSTA
	Memoria acerba!
	MASSIMIANO
	Al nome di Licinio
120	Fausta sospira?
	FAUSTA
	Ah! Padre,
	tu a cesare mi desti. Era tua figlia
	e t’ubbidii. Perdona
	un sospiro innocente al nostro amore;
	né tiranno ti far sul mio dolore.
	MASSIMIANO
125	Io t’ho pietà più che non pensi, o figlia.
	Odimi. Costantino oggi a Licinio,
	a Licinio che t’ama,
	vuol che Flavia sia sposa. Io son tuo padre.
	Voglio... Più dir non posso. A figlia amante,
130	se tace il genitor, parli il dovere.
	Addio. Regno ed amore,
	figlia, sposo ed augusta unir potrai.
	Pensa. Io son padre; e ’l tuo dover tu sai.

	SCENA IV

	FAUSTA

	FAUSTA
	Qual dover? Quai consigli? Infausto giorno,
135	di qual luce fatale
	per me t’accendi? A quante pene esposto,
	povero cor, tu sei? S’arma a’ tuoi danni
	un padre ambizioso,
	un marito geloso,
140	un amante tradito,
	una rival felice.
	Ma tutto s’armi. E Flavia e sposo e padre
	e l’impero e Licinio e fasto e amore,
	tutto mi sia crudel, tutto funesto.
145	Che pro? Son moglie. Il mio dovere è questo.

	Amor di figlia, taci.
	Pietà di amante, parti.
	Più non ti ascolto, no, più non ti sento.

	Dover di moglie, parla.
150	Mia fé costante, vieni.
	Tu sei ’l mio piacer, tu il mio contento.

	SCENA V

	COSTANTINO e FLAVIA, con seguito, e FAUSTA

	COSTANTINO
	Ubbidienza cerco e non consiglio. (A Flavia)
	FLAVIA
	Sinch’è giusto il fratel, Flavia ubbidisce.
	COSTANTINO
	Non più, Fausta, qui in brieve
155	da noi si attende il vincitor Licinio.
	FAUSTA
	Vinse per te. Tu qui l’onora. Io parto.
	COSTANTINO
	No, l’onori anche augusta e sapia e vegga
	qual mercede preparo a sì gran duce.
	FAUSTA
	Vi applaudirò.
	COSTANTINO
	(Si turba).
160	Compagno a me regga l’impero; e Flavia
	sia consorte al suo trono ed al suo letto.
	FLAVIA
	Nel trono che gli dai, premio ha che basta.
	COSTANTINO
	A me dar premi, a me dar legi aspetta.
	Taci. Lo scettro io gli offrirò. Da Fausta
165	la consorte ei riceva e l’abbia a grado.
	FAUSTA
	Io, signor?...
	COSTANTINO
	Sì, tu dei
	de l’eccelso imeneo recar le faci.
	FAUSTA
	(Misera me!)
	COSTANTINO
	Che? Ti confondi e taci?
	FLAVIA
	Troppo esigon da noi l’aspre tue leggi.
	COSTANTINO
170	Meno d’ardir. (A Flavia) Che pensi? (A Fausta)
	FAUSTA
	Ubbidirti, mio sire.
	COSTANTINO
	(Ma con sua pena). A noi vicino è ’l duce.
	Fausta mi siegua al trono e Flavia attenda. (Costantino e Fausta ascendono sul trono)
	FLAVIA

	(La ragion dell’amor mio
175	e si taccia e si difenda).

	SCENA VI

	LICINIO con seguito e li suddetti

	LICINIO
	(Fausta anche qui? Soffri, o Licinio). Eccelso,
	felice Costantino, a’ tuoi vessili
	gloria serve e fortuna. A’ fasti tuoi
	il Gallo debellato
180	nuovi titoli aggiunga e in ferma pace
	godano un secol d’oro
	per te i popoli fidi e tu per loro.
	COSTANTINO
	Quando de l’armi nostre il sommo impero
	al valor di Licinio abbiam commesso,
185	certi fummo che i passi
	al trionfo ei volgea, più che al cimento.
	Or diasi il premio a l’opra.
	LICINIO
	Signor, quel solo bene,
	che bramar io potea, per me è perduto.
190	Tu me l’hai tolto e non men dolgo. Io debbo
	anche co’ mali miei farti beato.
	FAUSTA
	(Fido ma sventurato).
	LICINIO
	Pur se premio dar cerchi a l’opre mie,
	perdona, io stesso il chiederò; ma prima
195	al tuo piè si ritorni
	questa d’alto comando illustre insegna
	ch’ora in mia mano è inutil peso e grave. (Porta lo scettro a’ piedi di Costantino che lo riceve da le mani di Licinio)
	FAUSTA
	(Non uscite, o sospiri).
	LICINIO
	Poi lascia, e questo sia
200	tutto di mie fatiche il guiderdone,
	che di mia vita io vada
	a terminar gli ultimi e pochi avanzi
	nel più barbaro lido e più rimoto,
	a te, a la terra ed a me stesso ignoto.
	COSTANTINO
205	Con noi rimanti al nuovo sol. Dimani
	in te un altro regnante abbia l’impero.
	LICINIO
	Signor, l’altra mercede...
	COSTANTINO
	Questa anch’è poca. Un maggior ben ti serbo.
	A te la man d’augusta
210	più illustre il renda e più gradito. Fausta,
	se m’ami pur, se mi sei moglie, il dono
	fa’ che piaccia a Licinio.
	Flavia ancor resti. Opri qual dee ciascuno;
	e ugualmente ubbidito
215	sia il fratello, il monarca ed il marito. (Discendono dal trono)

	Mia dolce sposa,
	su la tua fede
	tutto riposa
	l’amante cor.

220	Tu più contento
	puoi sola farlo,
	tu risanarlo
	da un fier tormento,
	da un gran rossor.

	SCENA VII

	FAUSTA, FLAVIA e LICINIO

	FAUSTA
225	Licinio, (o fati rei!) d’augusto al cenno
	Flavia ubbidisce. In quella man...
	FLAVIA
	Perdona,
	puote a’ sensi del duce, a’ sensi tuoi
	forse la mia presenza esser tiranna.
	Il mio sesso, il mio grado
230	voglion ch’io parta. Ov’egli accetti il dono,
	provvedo al mio decoro. Ove il rifiuti,
	io mi sottraggo a l’onte.
	Tu libera proponi,
	ei libero risponda;
235	e libera quest’alma
	il suo piacere o ’l suo dolor nasconda.

	Resti pur, resti al tuo core
	del suo sdegno o del suo amore
	un’intiera libertà.

240	Quando poi risposto avrà
	da cortese o da superbo,
	dolce amore o sdegno acerbo
	anche il mio risponderà.

	SCENA VIII

	FAUSTA e LICINIO

	FAUSTA
	Mi assisti, o mia virtù. Duce, è tuo affanno
245	che intrepida io ti parli e Fausta (o dio!)
	di Flavia agl’imenei Licinio affretti?
	LICINIO
	(O ciel!) Non è mia pena
	che Fausta a me favelli;
	ma ch’io risponder debba a Fausta augusta,
250	questa è gran pena mia, questa è mia morte.
	FAUSTA
	Ah! Sii più giusto. Intendo
	i rimproveri tuoi, le tue querele.
	Sono augusta, egli è ver; ma questo nome
	non costa all’alma mia quel d’infedele.
	LICINIO
255	Rimproverar la mia sovrana? Al trono
	la mia ragion non giugne. Anche infelice,
	tradito ancor, so che vassallo io sono.
	FAUSTA
	Tradito ma dai fati. Odi, o Licinio.
	L’augusta, la sovrana
260	si tolgan per momenti agli occhi tuoi.
	Teco qui Fausta è sola. A lei rinfaccia
	i tradimenti suoi. Dimmi che il soglio
	fu l’amor mio, ch’io stessa
	ti perdei senza duol. Chiamami ingrata.
265	Accusami sleal. Dimmi, se ’l puoi,
	di’ che non ho pietà de’ mali tuoi.
	LICINIO
	Tanto non osa il labbro;
	ma il povero mio cor Fausta condanna.
	FAUSTA
	E Fausta si discolpa.
270	Di’, che potea mia fé contro la forza
	di Costantin? Contro il voler di un padre,
	l’amor mio che potea? Da te lontano
	che mai sperar? Come sottrarmi a un nodo
	formato dal destin? Voi lo sapete,
275	santi numi del ciel, se a l’are vostre
	fasto mi trasse o dura legge. Questa,
	Licinio, è la mia colpa. Or di’ s’io sono
	un’empia, un’incostante.
	Il duol di Fausta sposa
280	sia la prova maggior di Fausta amante.
	LICINIO
	Dunque sperar mi lice...
	FAUSTA
	Nulla, nulla mai più. Ti basti, o duce,
	saper che ci perdiam con duolo eguale.
	Tu me sul trono, io te di Flavia in seno.
	LICINIO
285	E Fausta mel consiglia?
	FAUSTA
	Grande necessità vuol gran virtude.
	LICINIO
	Perder con la tua mano anche il tuo core?
	FAUSTA
	Siegue il mio cor di Costantin la moglie.
	LICINIO
	Poco ti costa aver pietà del mio.
	FAUSTA
290	Poco? La gloria mia costar potrebbe.
	LICINIO
	Fausta, mio ben, mia vita...
	FAUSTA
	Taci, Licinio, taci.
	LICINIO
	Ahi! Legge ingiusta!
	FAUSTA
	Fausta non è più sola. Or parla augusta.
	Te cesare sul trono
295	guidi la man di Flavia. A lei la fede,
	a lei reca il tuo amore. Augusto il vuole.
	Io te ne priego; e quando
	il pregarti non giovi, io tel comando.
	LICINIO
	Soffri almen che infelice, abbandonato...
	FAUSTA
300	Non più, duce, non più. Quanto ti lagni
	tanto mi fai pietà della tua sorte;
	e più che son pietosa, io son men forte.

	Non è il tuo cor, non è
	né solo a sospirar
305	né a pianger solo.

	A la pena, al duol di te
	risponde il mio penar,
	parla il mio duolo.

	SCENA IX

	LICINIO

	LICINIO
	Licinio sventurato! Amar in Fausta
310	non puoi che il suo rigore. Ogn’altro affetto
	è fellonia. La speme è tradimento.
	Partiam da questo ciel. Flavia, l’impero,
	senza Fausta che adoro, è mio tormento.

	Mi abbandona la speranza;
315	ma da me non parte amor.

	Una inutile costanza
	e una fiera lontananza
	fan più acerbo il mio dolor.

	Fine del primo atto