L'Engelberta (Zeno e Pariati), Milano, Ghisolfi, 1708

	ATTO QUARTO

	Principio di foltissimo bosco.

	SCENA PRIMA

	OTTONE

	OTTONE
	Mi seconda la sorte. Il tutto intesi.
975	Augusta è condannata; e qui dal ferro
	di Bonoso ella dee cader traffitta.
	Di un gran piacer, miei sdegni,
	vi chiamo a parte. La superba cada
	ma voi presenti; e quando
980	importuna pietà su l’altrui braccio
	sospenda il colpo, a voi l’onor si dia
	di compir l’opra e la vendetta mia.

	Sdegni implacabili
	d’anima forte,
985	pensier di vittoria
	vi chiama a goder.

	Ancor dell’empia
	sarà la morte
	non men vostra gloria
990	che vostro piacer. (Entra nel bosco)

	SCENA II

	ENGELBERTA con guardie

	ENGELBERTA
	Del mio ingiusto consorte
	qui mi chiama un comando. Ombre romite,
	taciti orrori, solitarie fonti,
	sin che del mio destin giunga il momento,
995	con voi ragiono. Almeno (Siede a’ piè d’un albero)
	alle mie voci intenti
	qui spererò que’ tronchi,
	troverò questi sassi,
	pietà che quel crudele
1000	pur mi negò. Cotanto
	nel suo torto temé le mie querele.

	Usignuolo, che col volo
	sciogli il canto in verdi rami,
	vanne e di’, tu che ben ami,
1005	al mio sposo il mio martiro.

	Di’ che cede alla mia fede
	ogni tronco in quelle piante,
	che ogni fronda è più costante
	di quel cor, per cui sospiro.

	SCENA III

	BONOSO ed ENGELBERTA

	BONOSO
1010	Augusta.
	ENGELBERTA
	Impaziente (Si leva)
	del mio sposo e signor qui attendo il cenno.
	BONOSO
	Dolente il reco e ne fa fede il volto.
	ENGELBERTA
	Con pena un buon vassallo
	del suo sovran mai non adempie i voti.
	BONOSO
1015	E se questi, Engelberta,
	chiedessero al mio braccio un atto vile?
	ENGELBERTA
	L’alto comando ogni viltà gli toglie.
	BONOSO
	(Infelice!) E se questi
	chiedessero al mio braccio un colpo iniquo?
	ENGELBERTA
1020	(Che mai sarà? Quel favellar confuso
	mi è nuncio di sciagure). Esponi omai
	l’ancor dubbio tenor del mio destino.
	BONOSO
	(E ’l potrò dir?) M’impose...
	ENGELBERTA
	Il mio consorte...
	BONOSO
	Ch’ove più chiuso è ’l bosco...
	ENGELBERTA
1025	Siegui.
	BONOSO
	A te...
	ENGELBERTA
	Qual comando?
	BONOSO
	A te dia morte.
	ENGELBERTA
	Dar morte a me?
	BONOSO
	Né senz’orror l’intesi
	né senza pena eseguirò.
	ENGELBERTA
	Bonoso,
	convien con più fermezza
	a te ubbidire, a me soffrir. Non tolga
1030	la gloria al dover nostro
	né in te vana pietà né in me vil tema.
	Mi trovi Lodovico
	e moglie e serva anche nell’ora estrema.
	BONOSO
	Prova è d’alma innocente alma sì forte!
	ENGELBERTA
1035	Ma di’, per qual delitto ei vuol ch’io mora?
	O mi discolperò, s’ei rea mi crede;
	o mi condannerò, s’ei rea mi chiede.
	BONOSO
	L’infedeltà ti oppone;
	e ti oppone il velen; tal ne l’onore
1040	oltraggiato lo avresti e nella vita.
	ENGELBERTA
	Duce, io sono innocente e son tradita.
	Del tosco, ond’ei m’accusa, Otton ne renda
	fede e ragion. E dagl’impuri affetti
	questo foglio difenda (Gli dà una lettera)
1045	la sua fama e la mia.
	Prendilo e, se in te vive
	pietà, pria mi trafigi e poi lo reca
	al mio giudice irato,
	non dubbio testimon di mia innocenza.
	BONOSO
1050	Tanto a te giuro e ne ricevi in pegno
	la mia pietà; darti di più mi è tolto.
	ENGELBERTA
	Né ti chiedo di più. Vieni e la dura
	legge eseguisci.
	BONOSO
	In quel orror si deve
	compir la ria sentenza.
	ENGELBERTA
	E là si adempia.
1055	Resti in esso sepolto un atto ingiusto,
	di Lodovico ingiurioso al nome.
	Là vieni e ’l sen mi svena
	né ti arresti il saper ch’ebbe in lui vita
	quella Metilde, a te sì cara e solo
1060	dal mio comando a te contesa e tolta.
	Vendica in me de la ripulsa il torto;
	e poiché senza vita
	fieno le caste membra, ivi le lascia
	cibo alle fiere. Solo
1065	levane il cor. L’abbia il mio sposo; il veda
	candido e puro e d’un sospir l’onori.
	BONOSO
	(Resisto a pena). In questo
	pur sarai paga.
	ENGELBERTA
	A me perdoni il cielo,
	ch’io per me imploro, e dono
1070	al mio tiranno e al mio uccisor perdono...

	Non è ria sorte
	né crudel morte,
	bella innocenza,
	morir con te,
1075	che dove error non è non entra affanno.

	È questo solo
	tutto il mio duolo,
	che fier rigore
	d’empio consorte
1080	mi voglia estinta,
	non per mio errore
	ma per suo inganno. (Entra con Bonoso e con le guardie nel bosco)

	SCENA IV

	METILDE ed ARRIGO

	METILDE
	Timida che mi fuga il caro bene,
	qui ’l sieguo, ove poc’anzi
1085	rivolse il piè.
	ARRIGO
	Qui me pur tragge amore
	su l’orme di Metilde.
	METILDE
	In fra gl’amanti
	non è sempre il più caro il più importuno.
	ARRIGO
	E importuno tu chiami il più fedele?
	METILDE
	Gl’affetti tuoi da questa fede assolvo.
	ARRIGO
1090	Odiar chi t’ama è crudeltà, o Metilde.
	METILDE
	Amar chi t’odia è stolidezza, o Arrigo.
	ARRIGO
	Ho soglio.
	METILDE
	Ma nol curo.
	ARRIGO
	Ho merto.
	METILDE
	Ma non piaci.
	ARRIGO
	Col voto della madre, amo la figlia.
	METILDE
1095	Nieghi la figlia il suo, l’altrui che giova?
	ARRIGO
	Sei tanto ingrata?
	METILDE
	Orsù, da quest’accusa
	nel tuo cor vuo’ scolparmi.
	Vanne e fa’ che ’l tuo affetto
	sia di augusto un comando ed io l’accetto.
	ARRIGO

1100	Prometti?

	METILDE

	Gli’affetti...

	ARRIGO

	Ritorno a sperar.

	Mio bene.

	METILDE

	Che spene?

	ARRIGO

	Sul soglio...

	METILDE

	Che orgoglio?

	ARRIGO

	Ti vedo...

	METILDE

	Nol credo.

	ARRIGO

1105	Vicina a regnar.

	SCENA V

	METILDE e poi BONOSO dal bosco con la spada in mano insanguinata

	METILDE
	Speri il superbo e quell’assenso ei tenti
	che Bonoso già ottenne... Oltre il costume,
	cor, tu mi balzi in petto.
	T’intendo, ecco a te viene il tuo diletto.
	BONOSO
1110	Spirò pur l’alma infame e del reo sangue
	ne stilla ancor il punitor mio brando.
	METILDE
	Principe.
	BONOSO
	Al cenno eccelso
	già si ubbidì. (Rimette la spada)
	METILDE
	E Metilde
	or sarà tua conquista e tua mercede.
	BONOSO
1115	Ti fa un colpo mia sposa
	e mi ti toglie amante.
	METILDE
	Sarà eterno l’amor che ti giurai.
	BONOSO
	Non dirai più così quand’il saprai.
	METILDE
	Offendi la mia fé col tuo sospetto.
	BONOSO
1120	E pur dell’odio tuo sarò l’ogetto.
	METILDE
	Crudel.
	BONOSO
	Serba un tal nome
	sin che noto a te fia
	quel colpo che sol dee renderti mia.

	Allor, bocca amorosa:
1125	«Crudele» mi dirai.
	«Nemica e disdegnosa,
	tanto t’abborrirò quanto t’amai».

	METILDE

	Uscir potrò di vita,
	non mai lasciar di amarti
1130	e, fin da te tradita,
	la mia vendetta avrei nell’adorarti.

	Odiando il cor,
	crudele...
	BONOSO
	Ti ascolterò,

	METILDE
	Adorerò il
	sembiante...
	BONOSO
	Con placido

	METILDE
	E alor
	dirò fedele...
	BONOSO
	E poi

	METILDE

1135	«Non meritò quest’onte un’alma amante».

	BONOSO

	«Fu sol per meritarti, o labbro amante».

	Gabinetto Imperiale.

	SCENA VI

	LODOVICO ed ERNESTO

	LODOVICO
	Sì, mio fedel. Nel seno di Engelberta
	sinor ferro omicida
	punita avrà l’infamia e ’l tradimento.
	ERNESTO
1140	(Qual freddo orror m’empie le vene e l’ossa?)
	LODOVICO
	Con più lieto sembiante
	mira la mia vendetta e a me fa’ cuore,
	a me che l’empia donna amai cotanto.
	ERNESTO
	È questo il mio dolore,
1145	saper ch’io la cagion sia del tuo pianto.
	LODOVICO

	Offeso cuor, consolati;
	la perfida cadé.

	L’infamia dell’infida
	ogni memoria uccida
1150	del primo affetto in me.

	SCENA VII

	BONOSO e li sudetti

	BONOSO
	Sire, è vero; spirò sotto il mio ferro
	l’anima scelerata e ’l cor fellone
	su l’erbe sanguinose
	diede i palpiti estremi.
	ERNESTO
1155	(Infelici mie furie, io vi detesto). (In atto di voler partire)
	LODOVICO
	Sì sollecito colpo
	a te ben confidai.
	BONOSO
	Fermati, Ernesto.
	Ho di che favellarti.
	Fra li orrori lasciai di cieca selva
1160	il cadavero esangue,
	degno di aver per tomba il sen de’ mostri.
	LODOVICO
	Ma del supplizio a fronte
	che disse l’infedel?
	BONOSO
	Quella temendo
	pietà, che mi vietasti,
1165	chiusi l’udito e tolsi
	la speme ai prieghi, alle discolpe il tempo.
	LODOVICO
	Rigor che assicurò le mie vendette.
	ERNESTO
	(Qui è periglio o tormento ogni dimora).
	BONOSO
	No, non partir. Tutto non dissi ancora.
1170	Un sol negar non seppi
	favor estremo all’infelice. In questo
	foglio i suoi falli e l’altrui fé ravvisa. (Porgendo a Lodovico la lettera di Engelberta)
	LODOVICO
	Eh, duce, da quel foglio
	che attender posso? Un pentimento? È tardo.
1175	Le discolpe? Son vane.
	BONOSO
	Tanto a me dona, io te ne priego, o sire.
	LODOVICO
	Ti si compiaccia. Ecco già l’apro e ’l leggo. (Lo prende e l’apre)
	ERNESTO
	(Che sarà mai?)
	LODOVICO
	Deh! Sommi dei! Che veggo!
	Ernesto, riconosci
1180	chi segnò queste note?
	ERNESTO
	Io, sire?
	LODOVICO
	Sai
	cui sian dirette e qual ne sia l’arcano?
	ERNESTO
	(Cieli, il mio foglio!)
	LODOVICO
	Or tel rammento; ascolta.
	«Augusta. Il chiuso foco (Legge)
	o convien che divampi o che mi strugga.
1185	Ardo a’ tuoi lumi e pietà chiedo o morte.
	Qualunque sia del tuo voler la legge,
	riceverolla in grado
	di mio destin. Sol pensa
	che cor più fido in questo
1190	regno, o bella, non hai di quel di Ernesto».
	ERNESTO
	(Nieghisi tutto. Il mio periglio il vuole).
	LODOVICO
	Rispondi. Tu sì audace?
	Tu sì fellon? Tu l’empie brame, Ernesto,
	alzare al disonor sin del mio letto?
	ERNESTO
1195	Cesare, la mia fede
	per cent’opre è palese. Odio e livore
	cercano di annerirla. Ah ne dilegua
	tu l’atre nebbie e l’impostor confondi.
	LODOVICO
	Ma questo foglio chi vergò? Rispondi.
	ERNESTO
1200	Invidia a’ danni miei troppo ingegnosa.
	LODOVICO
	Qui non scrivesti tu?
	ERNESTO
	Finse altra mano
	le note accusatrici.
	BONOSO
	Il nieghi invano.
	Tu per augusta impuri voti in seno
	concepisti, o sleal. Tu l’empio foglio
1205	segnasti. Odio in te nacque
	da la ripulsa. L’accusasti. Ottone
	ne fu complice teco. Il rio liquore
	fu inganno suo ma tua calunnia.
	ERNESTO
	Duce,
	in faccia del monarca e delle genti,
1210	col ferro in mano io sosterrò che menti.
	LODOVICO
	Di tua perfidia è chiara prova il foglio.
	Il cimento dell’armi
	ne’ dubbii casi è sol permesso.
	BONOSO
	E in questo
	vuol l’onor tuo che si sostenga in campo
1215	l’onestà di Engelberta e l’innocenza.
	Verrò alla pugna.
	ERNESTO
	Ed ivi
	punirò la tua accusa e ’l tuo ardimento.
	LODOVICO
	Concedo il campo ed a la pugna assento.
	ERNESTO

	Verrò tuo punitor,
1220	insolito furor
	già m’empie il seno.

	Son tutto fuoco, son tutto ardor.
	Venga, venga il traditor.
	Vibro il ferro, lo piago, lo sveno.

	SCENA VIII

	LODOVICO e BONOSO

	LODOVICO
1225	Guardie, olà, vostra cura
	sia l’impedir ch’egli non fugga. Duce,
	tu della mia Engelberta
	l’innocenza mi rendi e non la vita.
	Perché tanto nel colpo
1230	sollecito? Perché?
	BONOSO
	Tal era il tuo comando.
	LODOVICO
	(O comando crudel. Barbara fé!)
	Ma quell’ossa pudiche
	giacciono ancora? Ah! Tosto
1235	va’, le raccogli, ond’io le onori almeno
	di degno avello e poi su loro esali
	l’ultimo spirto.
	BONOSO
	In ciò prevenni, o sire,
	la tua pietà. Sai che vivendo augusta
	si anticipò la tomba. Io là poc’anzi
1240	ripor ne feci i sanguinosi avanzi.
	LODOVICO
	E là mi chiama il mio dolore, o dei.
	Creder rea la mia sposa
	e dannarla a morir come potei?

	Degne di me non siete,
1245	se voi non m’uccidete,
	o barbare mie pene.

	Sol tanto mi lasciate
	di senso e di respiro
	che l’ossa sfortunate
1250	io possa almen bacciar del caro bene.

	SCENA IX

	BONOSO e METILDE

	BONOSO
	Merta pietà.
	METILDE
	Ma tutti
	tu meriti i miei sdegni, alma spietata.
	BONOSO
	Metilde...
	METILDE
	Anche Metilde ha una gran parte
	del sangue di Engelberta.
1255	Compisci l’opra e uccidi
	doppo la madre anche la figlia.
	BONOSO
	Augusto
	così richiese.
	METILDE
	A sì tiranno impero
	ubbidir tu dovevi?
	BONOSO
	Era Metilde
	la mercede dell’opra.
	METILDE
1260	lo prezzo del misfatto? Al parricida
	io porger la mia destra?
	No, darò prima ire, vendette e quegli,
	quegli sarà il mio sposo
	che ’l tuo capo e ’l tuo cor mi rechi in dono.
	BONOSO
1265	Tuo stimolo fu ’l colpo e reo non sono.
	METILDE
	Perfido! Ti abusasti
	di mia semplicità. Voti innocenti
	feci per la tua colpa
	e per la pena mia.
	BONOSO
	Giurasti eterna
1270	la fede all’opra.
	METILDE
	Parti,
	che accresce le mie pene il rimirarti.
	BONOSO

	Non tel diss’io
	che dispietato
	mi chiameresti
1275	e m’odieresti,
	gentil beltà?

	Quel labbro amato
	fu sprone e guida
	del braccio mio;
1280	perché or mi sgrida
	di crudeltà?

	SCENA X

	METILDE e poi ARRIGO

	METILDE
	Tu mi amasti, o crudel? No, che avria amore
	disarmato il tuo braccio
	per tema di ferire
1285	nel seno di Engelberta anche il mio core;
	Arrigo a Me? La prima volt è questa
	che il vederlo mi piace.
	ARRIGO
	Metilde, appunto io ti chiedea.
	METILDE
	Tu pure
	a me giugni opportuno. Io ti dispenso
1290	per le mie nozze dal cesareo assenso.
	ARRIGO
	Né ’l chiedo più.
	METILDE
	Mi basta
	che guerriero tu uccida
	Bonoso, tuo rival, mio parricida.
	ARRIGO
	Eh?
	METILDE
	Vendica i miei mali,
1295	stringi l’acciar, pugna, trionfa e t’amo.
	ARRIGO
	Non compro rischi e disonor non bramo.
	METILDE
	Sdegni ottenermi?
	ARRIGO
	Appunto.
	Machierei col tuo sangue
	la chiarezza del mio né portar voglio
1300	la figlia di Engelberta in sul mio soglio.
	METILDE
	A torto offendi un nome...
	ARRIGO
	Addio. Per sempre
	rinuncio a le tue nozze. Or sia Bonoso
	per grado e per virtù tuo degno sposo.

	Richiamo dal tuo seno il core amante
1305	e gli comando qui che più non t’ami.

	Per meritar gl’affetti hai bel sembiante;
	ma cor d’illustre re più non lo brami.

	SCENA XI

	METILDE

	METILDE
	Infelice Metilde, amante e figlia!
	E la madre e lo sposo
1310	perdo ad un punto. Tutta
	la speme che mi resta è una vendetta
	che mi faccia più misera; il dovere
	in onta de l’amor me la consiglia.
	Infelice Metilde, amante e figlia!

1315	Un pensiero vendetta mi grida;
	ma l’amore risponde di no.

	Or la bramo, or la voglio, or mi pento;
	e agitata da doppio tormento
	senza pena risolver non so.

	Fine dell’atto quarto