| SCENA X |
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| SCIPIONE e detti |
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| CARDENIO |
895 | Signor, la sconoscenza |
| segno è d’alma plebea. Nota sì oscura |
| non ingombri la mia. Darmi ti piacque |
| Sofonisba in isposa, |
| grande è ’l tuo don. L’amo e l’amai ma il tolgo |
900 | al più tenero amante, ad un cui deggio |
| quanto posso dover. Soffri la forza |
| del mio rifiuto e Scipio non si offenda |
| che per mia gloria un suo favor gli renda. |
| SCIPIONE |
| (Che invitto core! In Sofonisba ei vede |
905 | l’amor di Scipio; e solo |
| per piacer d’esser grato a me la cede). |
| Cardenio, ammiro il nobil atto e ’l lodo; |
| ma Scipion non ritoglie |
| ciò ch’è suo dono. |
| CARDENIO |
| Offrir tu ’l puoi; ma tutta |
910 | è mia la libertà del ricusarlo. |
| SCIPIONE |
| Anche un rifiuto è offesa. |
| CARDENIO |
| Il mio dovere |
| ama più l’onor mio che il tuo piacere. |
| LUCEIO |
| Contesa illustre, ove un gran ben si perde |
| con la vittoria! |
| SCIPIONE |
| Amico, |
915 | tu giudice ne sii. Che oprar dobbiamo? |
| LUCEIO |
| Risponderò qual deggio (e non qual bramo). |
| L’onesto oprar libero è sempre; e fora |
| l’impedirlo viltade. |
| Da generoso opra Cardenio e ’l muove |
920 | la sua riconoscenza. |
| Tu vietarlo non dei, perch’egli è grato; |
| tu sdegnarti non puoi, perch’egli è giusto. |
| Saria tua colpa amar ch’ei fosse ingrato, |
| saria tuo scorno impor ch’ei fosse ingiusto. |
| SCIPIONE |
925 | Resto convinto e ’l tuo rifiuto accetto. (A Cardenio) |
| CARDENIO |
| (Ho vinto, sì, ma ’l cor mi langue in petto). |
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| Se amerò senza speranza |
| con più merto anche amerò. |
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| Non si pregi di costanza |
930 | un amor che sperar può. |
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