| SCENA IX |
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| CARDENIO e poi LUCEIO |
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| CARDENIO |
| Gran virtù, se in Tersandro |
| trovo il rival. Quanto opportuno ei giugne? |
| LUCEIO |
| (Ma se oprai con virtù di che mi dolgo?) (Tra sé) |
| CARDENIO |
845 | Non ti aggravi, o Tersandro, |
| se da cupi pensieri io ti distolgo. |
| LUCEIO |
| Prence, che mi si chiede? |
| CARDENIO |
| In magnanimo petto |
| non è ’l fregio minor l’esser sincero. |
| LUCEIO |
850 | Fregio ch’è di sua gloria |
| necessità. Vile è chi niega il vero. |
| CARDENIO |
| Piacemi. Or di’. Ne l’ultimo conflitto |
| Luceio non cadé? |
| LUCEIO |
| (Quale richiesta!) |
| CARDENIO |
| (Si turba). |
| LUCEIO |
| Ei ne uscì illeso. |
| CARDENIO |
| Entro Cartago |
855 | ei spira in libertade aure di vita. |
| LUCEIO |
| È ver. (Sono scoperto). |
| CARDENIO |
| Né langue in lui la fiamma |
| che in sen per Sofonisba amor gli accese. |
| LUCEIO |
| Non può spegnerla in lui |
860 | col suo obblio, col suo gel tempo né morte. |
| CARDENIO |
| (Ora, cor mio, sii generoso e forte). |
| Ah principe? Ah Luceio? Il grado e ’l nome |
| ben puoi mentir, l’alto valor non mai, |
| che da l’opre, dal labbro e dal sembiante, |
865 | quasi raggio per vetro in te traluce, |
| tu sei Luceio, il grand’eroe... |
| LUCEIO |
| Più tosto |
| di’ l’infelice e grande |
| sol ne’ suoi mali. |
| CARDENIO |
| In questi |
| non si conti il mio amor né l’odio mio. |
870 | Mosso tu dall’innata |
| tua nobiltà, me di catene hai tolto, |
| per te Scipio mi cede |
| il più bel de’ miei voti, anzi de’ tuoi; |
| e a prezzo del tuo duol mi fa beato. |
875 | Ma nol sarò. Già sveno |
| così belle speranze al mio dovere. |
| Sofonisba ricuso |
| e ne pianga il mio cor. Ben posso amarla, |
| più volerla non posso. Ella è tuo merto |
880 | e tuo aquisto anche sia; non ho da offrirti |
| sacrificio più illustre. |
| Tu lo gradisci; e se in Cardenio avesti |
| un rival fortunato, |
| non ti resti il piacer d’averlo ingrato. |
| LUCEIO |
885 | Cardenio, il solo bene, |
| che tormi non poté fortuna avversa, |
| era la mia virtù. Tu col gran dono |
| mel vuoi rapir. Vil, se l’accetto, io sono. |
| Godi pur... |
| CARDENIO |
| No, del tuo |
890 | magnanimo pensiero |
| tu siegui il calle. Anch’io |
| libero corro ove mi chiama il mio. |
| LUCEIO |
| Deh! Non voler... |
| CARDENIO |
| Giugne Scipione. |
| LUCEIO |
| O pene! |
| (Sin ne l’altrui virtude odio il mio bene). |
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