| SCENA III |
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| MARZIO e li sodetti |
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| MARZIO |
| Un disperato amore |
635 | mi trasse, o duce, oltre il dover ne l’ira. |
| È ver. Perdona, avea perduto Elvira. |
| SCIPIONE |
| Questa sola discolpa |
| tolse molto al tuo error, molto al mio sdegno. |
| Or discolpa maggior n’è il tuo rimorso. |
| MARZIO |
640 | Cardenio mi oltraggiò. Più non n’esiggo |
| la vendetta e ’l riparo. |
| Godo che sciolto ei vada; |
| e un fratello di Elvira ancor mi è caro. |
| SCIPIONE |
| In Marzio or sì ravviso un cor romano. |
| MARZIO |
645 | Ma nol veggo in Scipion. Benché sì chiara |
| la fama sua sta d’atre nebbie involta. |
| SCIPIONE |
| Come? Di che son reo? |
| MARZIO |
| Soffrilo e ascolta. |
| CARDENIO |
| (Che ardir!) |
| LUCEIO |
| (Che sofferenza!) |
| MARZIO |
| Sofonisba è ’l tuo amore, Elvira è ’l mio. |
650 | Questa è mia spoglia; e tuo possesso è quella. |
| Sono pari gl’affetti, |
| pari le leggi. E pur mi è tolta Elvira, |
| perché con l’amor mio la disonoro. |
| Ma in tuo poter, benché tu n’arda amante, |
655 | Sofonisba ritieni. |
| E che! Forse non sale |
| novo vapor da le tue fiamme istesse, |
| talché ne resta il suo candore offeso? |
| So che puro è ’l tuo foco e che non entra |
660 | in petto di Scipion vile desio; |
| ma non così ne parla |
| l’ignaro volgo, i più sublimi avvezzo |
| nobili affetti a misurar da’ suoi. |
| Se giusto sei, se l’onor tuo ti è caro, |
665 | se quel di Sofonisba, |
| giudica col rigore, |
| con cui giudichi gli altri, anche te stesso. |
| O di un caro possesso |
| priva il tuo amore o ancor l’altrui consola; |
670 | o con tua pena o a mio favor risolvi; |
| o rendi Elvira o Sofonisba assolvi. |
| SCIPIONE |
| (Rimprovero crudel! Dunque fia vero |
| ch’io manchi al dover mio sol perché amante? |
| Pena, o Scipion). Olà, qui Sofonisba. |
| CARDENIO |
675 | Che mai sarà? |
| LUCEIO |
| (Di te si tratta, o core). |
| MARZIO |
| Pianga, se il mio non gode, anche il suo amore. |
| SCIPIONE |
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| Povero core, |
| s’ha da penar. |
| Ma nel tuo stesso |
680 | più fier dolore |
| mostrar tu dei |
| che sei mio cor. |
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| Per esser misero |
| ti è forza amar. |
685 | Ma nel tuo affanno |
| più temi il danno |
| de la tua gloria |
| che del tuo amor. |
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