| SCENA VII |
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| BONOSO e li suddetti |
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| BONOSO |
| Sire, è vero; spirò sotto il mio ferro |
| l’anima scellerata e il cor fellone |
1025 | sull’erbe sanguinose |
| diede i palpiti estremi. |
| ERNESTO |
| (Infelici mie furie, io vi detesto). (In atto di voler partire) |
| LODOVICO |
| Sì sollecito colpo |
| a te ben confidai. |
| BONOSO |
| Fermati, Ernesto. |
1030 | Ho di che favellarti. |
| Fra gli orrori lasciai di cieca selva |
| il cadavero esangue, |
| degno di aver per tomba il sen de’ mostri. |
| LODOVICO |
| Ma del supplizio a fronte, |
1035 | che disse l’infedel? |
| BONOSO |
| Quella temendo |
| pietà, che mi vietasti, |
| chiusi l’udito e tolsi |
| la speme a’ preghi, alle discolpe il tempo. |
| LODOVICO |
| Rigor che assicurò le mie vendette. |
| ERNESTO |
1040 | (Qui è periglio o tormento ogni dimora). |
| BONOSO |
| No, non partir. Tutto non dissi ancora. |
| Un sol negar non seppi |
| favor estremo all’infelice. In questo |
| foglio i suoi falli e l’altrui fé ravvisa. (Porgendo a Lodovico la lettera di Engelberta) |
| LODOVICO |
1045 | Eh, duce, da quel foglio |
| che attender posso? Un pentimento? È tardo. |
| Le discolpe? Son vane. |
| BONOSO |
| Tanto a me dona, io te ne prego, o sire. |
| LODOVICO |
| Ti si compiaccia. Ecco già l’apro e il leggo. (Lo prende e l’apre) |
| ERNESTO |
1050 | (Che sarà mai?) |
| LODOVICO |
| (Deh, sommi dei, che veggo?) |
| Ernesto, riconosci |
| chi segnò queste note? |
| ERNESTO |
| Io, sire? |
| LODOVICO |
| Sai |
| cui sian dirette e qual ne sia l’arcano? |
| ERNESTO |
| (Cieli, il mio foglio!) |
| LODOVICO |
| Or tel rammento; ascolta. |
1055 | «Augusta. Il chiuso foco (Legge) |
| o convien che divampi o che mi strugga. |
| Ardo a’ tuoi lumi e pietà chiedo o morte. |
| Qualunque sia del tuo voler la legge, |
| riceverolla in grado |
1060 | di mio destin. Sol pensa |
| che cor più fido in questo |
| regno, o bella, non hai di quel di Ernesto». |
| ERNESTO |
| (Neghisi tutto. Il mio periglio il vuole). |
| LODOVICO |
| Rispondi. Tu sì audace? |
1065 | Tu sì fellon? Tu l’empie brame, Ernesto, |
| alzare al disonor sin del mio letto? |
| ERNESTO |
| Cesare, la mia fede |
| per cent’opre è palese. Odio e livore |
| cercano di annerirla. Ah, ne dilegua |
1070 | tu l’atre nebbie e l’impostor confondi. |
| LODOVICO |
| Ma questo foglio chi vergò? Rispondi. |
| ERNESTO |
| Invidia a’ danni miei troppo ingegnosa. |
| LODOVICO |
| Qui non scrivesti tu? |
| ERNESTO |
| Finse altra mano |
| le note accusatrici. |
| BONOSO |
| Il neghi invano. |
1075 | Tu per augusta impuri voti in seno |
| concepisti, o sleal. Tu l’empio foglio |
| segnasti. Odio in te nacque |
| dalla ripulsa. L’accusasti. Ottone |
| ne fu complice teco. Il rio liquore |
1080 | fu inganno suo ma tua calunnia. |
| ERNESTO |
| Duce, |
| in faccia del monarca e delle genti, |
| col ferro in mano io sosterrò che menti. |
| LODOVICO |
| Di tua perfidia è chiara prova il foglio. |
| Il cimento dell’armi |
1085 | ne’ dubbi casi è sol permesso. |
| BONOSO |
| E in questo |
| vuol l’onor tuo che si sostenga in campo |
| l’onestà di Engelberta e l’innocenza. |
| Verrò alla pugna. |
| ERNESTO |
| Ed ivi |
| punirò la tua accusa e il tuo ardimento. |
| LODOVICO |
1090 | Concedo il campo ed alla pugna assento. |
| ERNESTO |
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| Verrò tuo punitor. |
| Insolito furor |
| già m’empie il seno. |
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| Son tutto foco, son tutto ardor. |
1095 | Venga, venga il traditor. |
| Vibro il ferro, lo piago, lo sveno. |
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