L'Engelberta (Zeno e Pariati), Milano, Ghisolfi, 1708

	SCENA II

	LODOVICO, OTTONE, poi ERNESTO dalla città con seguito

	OTTONE
	Cesare, al prence Ernesto
	recai gl’ordini eccelsi. Ei frettoloso
	da la città ver te già muove i passi.
	LODOVICO
	Si ritiri ciascun. (Povero core!)
	OTTONE
50	(Donde nasca m’è noto il suo dolore).
	ERNESTO
	Augusto imperador, le tue vittorie
	stancan la fama e...
	LODOVICO
	Qui non chiedo, Ernesto,
	di vane lodi ambiziosi omaggi.
	Libero parla e non celarmi il vero.
	ERNESTO
55	Legge è di Ernesto un favellar sincero.
	LODOVICO
	Pria di partir duce guerriero al campo,
	ad Engelberta e a te commisi il freno
	del germanico impero.
	ERNESTO
	E da quel giorno
	corser sei lune e sei.
	LODOVICO
	Vedovo letto
60	tosto fa noia a giovanil beltade.
	ERNESTO
	Ne corregge l’ardor cauta onestade.
	LODOVICO
	Ah! D’Engelberta io temo.
	ERNESTO
	L’eccelsa augusta?
	LODOVICO
	Anch’ella è donna e moglie.
	ERNESTO
	Timido è un grande amor.
	LODOVICO
	Qui legga Ernesto; (Mostrandogli una lettera)
65	ma pria giuri silenzio e fé prometta.
	ERNESTO
	Sai mia fede,
	LODOVICO
	(O rossore!)
	ERNESTO
	(Comincia a respirar la mia vendetta). (Legge)
	«Cesare, in Engelberta,
	benché non corrisposti,
70	ardono impuri affetti; e se non riedi,
	da l’atre vampe in breve
	fumo uscirà bastante
	ad offuscar de la tua fama i rai.
	Pronto rimedio a vicin mal si chiede.
75	Scrive chi tutto è zelo e tutto è fede».
	Che lessi mai! (Godi, alma mia). (Rendendogli la lettera)
	LODOVICO
	Tu, Ernesto,
	cui, me lontano, unir di augusta al fianco
	le pubbliche del regno ardue vicende,
	di’, chi svegliò l’ardor? Chi de l’iniqua
80	ribbuttò le lusinghe? A chi degg’io
	lo scorno e l’onor mio?
	ERNESTO
	Dal crudel... cenno... assolvi... (Confuso)
	LODOVICO
	No no, ubbidisci; e s’ami
	il tuo sovrano o se lo temi, parla.
	ERNESTO
85	Nol niego; errò Engelberta; e in basso affetto
	si avvilì la grand’alma.
	Amò, volle, tentò; ma risospinta
	penò ne l’ozio de’ suoi voti e tacque;
	timida o disperata
90	più non fallì...
	LODOVICO
	Ma solo
	perché più non poté la scelerata;
	è altrui virtù quanto non è sua colpa.
	ERNESTO
	Ah! Ch’egli è reo chi non volendo ancora
	offende il suo signor.
	LODOVICO
	Sol de l’offese
95	è misura il voler.
	ERNESTO
	(Sorte mi arride).
	LODOVICO
	Scuoprimi il fido.
	ERNESTO
	A le tue piante il vedi... (S’inginocchia)
	LODOVICO
	Che?
	ERNESTO
	Sì, vedi prostrato il reo vassallo
	chiederti supplicante
	che tu in esso punisca un non suo fallo.
	LODOVICO
100	Cieli!... Ernesto!
	ERNESTO
	Io quel son, io l’infelice
	che piacque ad Engelberta e parve ogetto
	di facile trofeo, di debol fede.
	Me stesso odiai, da che l’intesi; e senza
	l’impegno del mio grado
105	lasciata avrei la fatal reggia e ’l regno,
	di viver più, di più mirarti indegno.
	LODOVICO
	Iniqua donna, o quanto
	più grave e più funesto
	m’era il tuo error, se mi toglieva Ernesto.
110	O raro esempio d’amistà e di fede! (Lo fa levare e lo abbraccia)
	Sorgi ed in grato amplesso,
	più che il tuo re, strigni il tuo amico.
	ERNESTO
	Io feci
	ciò che dovea.
	LODOVICO
	Ciò ch’io pur deggio adempio.
	Ottone a me. Tu chiudi
115	nel più cupo del sen l’alto segreto.
	ERNESTO
	Mancherò al viver mio, pria che al dovere.
	OTTONE
	Pronto al tuo cenno...
	LODOVICO
	In Aquisgrana, Ottone,
	riedi e fa’ ch’Engelberta
	tosto a me venga. In quella
120	solitudine amena
	l’attenderò per mio riposo.
	OTTONE
	Il cenno
	grato le fia. Gode esser solo amore.
	LODOVICO
	Fugge, Ernesto, d’esporsi
	a la pubblica vista il mio dolore.

125	Selvagge amenità,
	tra voi ricercherà
	qualche riposo
	l’alma agitata.

	Splendor di corte,
130	favor di sorte
	renderla illustre può
	ma non beata.