| SCENA III |
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| EUMENE, ARTEMISIA, ANTIGENE e PEUCESTE |
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| ARTEMISIA |
| Quante lagrime, Eumene, |
| mi costaro i tuoi ceppi! E quanto sangue |
| per la tua libertà sparger dovea! |
465 | Se un destin più tiranno |
| mi ritardava il tuo ritorno, forse |
| al mio cedea troppo spietato affanno. |
| Ma d’incensi e di fiori |
| fumino i tempi e si coronin l’are. |
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470 | Torni al labbro il lieto riso. |
| Abbia pace il fier tormento. |
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| E in mirarti, amabil viso, |
| più non piangano quest’occhi |
| che di gioia e di contento. |
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| EUMENE |
475 | Quanto per noi la sorte |
| oggi cangia d’aspetto! Allor che i rischi |
| vinti credea, presa Sebastia, in trono |
| Artemisia riposta e me felice, |
| pugnan più vigorose |
480 | l’armi nemiche; i miei son vinti; insulta |
| Laodicea più feroce; e me, sia fato |
| o inganno sia, veggo tra’ ceppi e a pena, |
| in destino sì rio, |
| m’è concesso, o regina, |
485 | il venirti a recar l’ultimo addio. |
| ARTEMISIA |
| Come! |
| EUMENE |
| Sì. Tornar deggio; e al mio ritorno |
| deggio morir. Risolto |
| ha così Laodicea. Barbare leggi |
| pon sospenderne il colpo; |
490 | ma mi si salva a prezzo tal la vita |
| che l’averla a bramar saria viltade. |
| ARTEMISIA |
| Per vita a me sì cara, |
| che può l’empia voler? |
| EUMENE |
| Chiede una pace |
| che sul trono usurpato |
495 | l’abbia a fermar. Chiede il tuo regno; e chiede |
| per la mia libertà le tue ritorte, |
| quasi fiacco a svenarmi |
| esser possa il timor de la tua morte. |
| ARTEMISIA |
| Tanto mi si richiede? |
| EUMENE |
| Io qui ne vengo |
500 | suo messaggier. Già leggo |
| ne la tua fronte il tuo pensier. Regina, |
| con l’amor tuo non consigliarti in questo |
| destin crudel. La gloria mia tel vieta. |
| Tu vivi e regna; io tornerò captivo; |
505 | e se in morir ti salvo, |
| la mia sciagura a mia gran sorte ascrivo. |
| ARTEMISIA |
| Che? Vuoi tormi la gloria |
| di morire per te? Di regno e vita |
| che mi cal, se ti perdo, |
510 | quando l’un, quando l’altra |
| per più bella cagion spender poss’io? |
| Mora Artemisia e vivi, |
| vivi tu, onor de l’armi, idolo mio. |
| EUMENE |
| Dal tuo cuor generoso, |
515 | sforzo minor non attendea. Fu questa |
| sicurtà che da’ ceppi a te mi trasse. |
| Ma non deve un periglio |
| render me vil, te sfortunata. Vivi; |
| e da’ fine a una guerra |
520 | che dee farti regina. Io far ritorno... |
| PEUCESTE |
| Ma, signor, noi morremo, |
| pria che soffrir la tua sciagura. Alfine |
| sei nel tuo campo e Laodicea, se puote, |
| fuor del nostro poter venga a ritorti |
| EUMENE |
525 | Tornerò, tuo malgrado, |
| Peuceste, a le catene. Ivi la fede |
| in ostaggio lasciai. Serbar la devo. |
| ARTEMISIA |
| E sì tosto partir?... |
| EUMENE |
| Vanne e m’attendi |
| nel real padiglion fra brevi instanti. |
| ARTEMISIA |
530 | O voglia il ciel che alfine |
| ti facciano pietà, duce, i miei pianti. |
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| So che in vedermi a piangere |
| non mi sarai crudel. |
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| Un vero amor non sa |
535 | resistere a le lacrime |
| di una beltà fedel. |
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