| SCENA XIV |
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| ARTASERSE, ASPASIA, BERENICE e poi LIDO |
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| ASPASIA |
| Idaspe, e qual mi lasci? |
| BERENICE |
| Così senza di me ten vai, mia vita? |
| ARTASERSE |
| Sì, tanta fellonia resti punita. |
| ASPASIA |
| Punita, sì, ma Aspasia, |
1330 | Aspasia ch’è la rea, perché non more? |
| ARTASERSE |
| Novo oggetto di sdegno al mio furore. |
| BERENICE |
| Anch’io, spietato, ho un’alma, |
| cui la sorte più ria non fa spavento. |
| ARTASERSE |
| Novo oggetto di pena al mio tormento. |
| ASPASIA |
1335 | Idaspe è mio consorte. |
| BERENICE |
| Spiridate è mio sposo. |
| ASPASIA |
| Trarrò la Grecia in armi. |
| BERENICE |
| Ancora il ferro |
| saprà stringer Atene. |
| ARTASERSE |
| Facciasi. Han da morir. |
| ASPASIA e BERENICE |
| Non v’è più spene. |
| LIDO |
1340 | Pronto ubbidii. |
| ARTASERSE |
| Più non si tardi. Andiamo |
| a segnar la senten... Sì, la sentenza |
| che la colpa condanni e l’innocenza. |
| Innocenza?... A un tal nome, |
| man di re, tu vacilli? |
| LIDO |
1345 | (Non scrisse ancor). |
| ASPASIA |
| (Par che si penta). |
| BERENICE |
| (Io spero). |
| ARTASERSE |
| Ma che? Certa è la colpa, |
| si cercò il parricidio e piacque il prezzo. |
| Non punirlo è empietà. Mora chi è reo. (Prende la penna e si ferma) |
| Un solo è il reo; due sono i figli; e quale, |
1350 | quale assolvo di loro? E qual condanno? |
| Nessuno? Ingiusto son; due? Son tiranno. |
| ASPASIA |
| Salvami Idaspe. Egli è mio sposo. I patti... |
| ARTASERSE |
| Innocente lo prova e a te lo salvo. |
| BERENICE |
| Rendimi Spiridate. Egli è già mio. |
| ARTASERSE |
1355 | Non colpevol lo addita e a te lo rendo. |
| ASPASIA |
| Ascolta la natura. |
| BERENICE |
| Ascolta la pietà. |
| ARTASERSE |
| Giustizia offendo. |
| ASPASIA |
| Né l’offendi in opprimer l’innocenza? |
| ARTASERSE |
| Che fier destin? Che strano nodo è il mio? |
1360 | Io giudice tra voi vedo il misfatto |
| e il colpevol non vedo. |
| Misero, son costretto |
| per mio conforto a desiarvi infami. |
| Figli... Oh dio! Foste almeno entrambi rei, |
1365 | che allor vi punirei senza dolore, |
| perché vi punirei senza rimorso. |
| Ma ceda ogni rispetto. |
| Scrivasi. Il mio sospetto |
| non è poca lor colpa. |
1370 | Purché il reo si punisca, il giusto mora. |
| Il giusto!... (Prende la penna e si ferma) |
| ASPASIA |
| (Oh legge!) |
| BERENICE |
| (Oh foglio!) |
| LIDO |
| (È in forse ancora). |
| ARTASERSE |
| Scriver non so. Destra, ragion e core |
| nol consente e n’ha orrore; |
| ma ciò che il re non può faccia il Senato. |
1375 | Tutta in lui si rimetta |
| la pietà, la speranza e la vendetta. |
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| Man di padre e man di re, |
| non segnasti la sentenza |
| per giustizia o per viltà? |
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1380 | Quell’orror, che nacque in te, |
| fu rispetto d’innocenza |
| o interesse di pietà? |
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