| SCENA XIV |
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| ARTASERSE, ASPASIA, BERENICE e poi LIDO |
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| ASPASIA |
| Idaspe, e qual mi lasci? |
| BERENICE |
| Così senza di me ten vai, mia vita? |
| ARTASERSE |
| Sì, tanta fellonia resti punita. |
| ASPASIA |
1325 | Punita, sì, ma Aspasia, |
| Aspasia ch’è la rea, perché non more? |
| ARTASERSE |
| Nuovo oggetto di sdegno al mio furore. |
| BERENICE |
| Anch’io, spietato, ho un’alma, |
| cui la sorte più ria non fa spavento. |
| ARTASERSE |
1330 | Nuovo oggetto di pena al mio tormento. |
| ASPASIA |
| Idaspe è mio consorte. |
| BERENICE |
| Spiridate è mio sposo. |
| ASPASIA |
| Trarrò la Grecia in armi. |
| BERENICE |
| Ancora il ferro |
| saprà stringer Atene. |
| ARTASERSE |
1335 | Facciasi. Han da morir. |
| A DUE |
| Non v’è più spene. |
| LIDO |
| Pronto ubbidii. |
| ARTASERSE |
| Più non si tardi. Andiamo |
| a segnar la senten... Sì, la sentenza |
| che la colpa condanni e l’innocenza. |
| Innocenza?... A un tal nome, |
1340 | man di re, tu vacilli? |
| LIDO |
| Non scrisse ancor. |
| ASPASIA |
| Par che si penta. |
| BERENICE |
| Io spero. |
| ARTASERSE |
| Ma che? Certa è la colpa, |
| si cercò il parricidio e piacque il prezzo. |
| Non punirlo è impietà. Mora chi è reo. (Prende la penna e si ferma) |
1345 | Un solo è ’l reo; due sono i figli; e quale, |
| quale assolvo di loro? E qual condanno? |
| Nessuno? Ingiusto son; due? Son tiranno. |
| ASPASIA |
| Salvami Idaspe. Egli è mio sposo. I patti... |
| ARTASERSE |
| Innocente lo prova e a te lo salvo. |
| BERENICE |
1350 | Rendimi Spiridate. Egli è già mio. |
| ARTASERSE |
| Non colpevol l’addita e a te lo rendo. |
| ASPASIA |
| Ascolta la natura. |
| BERENICE |
| Ascolta la pietà. |
| ARTASERSE |
| Giustizia offendo. |
| ASPASIA |
| Né l’offendi in opprimer l’innocenza? |
| ARTASERSE |
1355 | Che fier destin? Che strano nodo è ’l mio? |
| Io giudice tra voi vedo il misfatto |
| e ’l colpevol non vedo. |
| Misero, son costretto |
| per mio conforto a desiarvi infami. |
1360 | Figli... Oh dio! Foste almeno entrambi rei, |
| che alor vi punirei senza dolore, |
| perché vi punirei senza rimorso. |
| Ma ceda ogni rispetto. |
| Scrivasi. Il mio sospetto |
1365 | non è poca lor colpa. |
| Purché il reo si punisca, il giusto mora. |
| Il giusto?... (Prende la penna e si ferma) |
| ASPASIA |
| O legge! |
| BERENICE |
| O foglio! |
| LIDO |
| È in forse ancora. |
| ARTASERSE |
| Scriver non so. Destra, ragion e core |
| nol consente e n’ha orrore; |
1370 | ma ciò ch’il re non può faccia il Senato. |
| Tutta in lui si rimetta |
| la pietà, la speranza e la vendetta. |
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| Man di padre e man di re, |
| non segnasti la sentenza |
1375 | per giustizia o per viltà? |
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| Quell’orror, che nacque in te, |
| fu rispetto d’innocenza |
| o interesse di pietà? |
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