| SCENA XIX |
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| ARTASERSE e le suddette |
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| ARTASERSE |
| Aspasia, agli odi tuoi, |
975 | onde spento mi brami, io non favello. |
| Non favello all’amore |
| che de’ figli nel seno empia accendesti. |
| Tutto perdono al sesso; al fresco duolo |
| delle perdite tue tutto perdono. |
980 | Al viver tuo ragiono. |
| Scopri qual sia de’ figli |
| ministro a’ tuoi consigli. |
| BERENICE |
| (Ahi! Che dirà? Che spero?) |
| ASPASIA |
| Parla agli odi, se vuoi. Questi han per gloria |
985 | il risponder. Diranno: |
| «Non è colpa odiar chi troppo offese». |
| «Parla a l’amor» risponderanno i figli. |
| Cercai fors’io di loro? È ver, proposi |
| prezzo del letto mio la tua caduta. |
990 | Negaro allor costanti e vidi io stessa |
| nel volto lor tutto l’orror dell’opra. |
| Che vinto dal desio poscia un di loro |
| cercasse di piacermi, |
| è colpa d’essi, anzi di te che sei |
995 | odioso a’ nemici, a’ figli, a’ dei. |
| BERENICE |
| (Respiro e mi consolo). |
| ARTASERSE |
| Sì ardita ancorché rea? |
| ASPASIA |
| Rea sarò perché taccio il parricida? |
| Torno a dir, non mi è noto, |
1000 | se non che ognuno di essi è mio nemico. |
| A la patria, a la Grecia, al mondo il dico. |
| ARTASERSE |
| Muoiano dunque entrambi e tu con essi. |
| BERENICE |
| Cieli! Mio bene! Aspasia! |
| ASPASIA |
| Che far poss’io! Ma parte il crudo. Ah! Ferma. |
1005 | Berenice! Mio cor! Stelle! Chi accuso? |
| BERENICE |
| E morrà Spiridate? |
| ARTASERSE |
| E seco Idaspe. |
| BERENICE |
| Serba, Aspasia, il mio bene. (Ad Aspasia) |
| ASPASIA |
| (Amicizia, che dici? Amor, che vuoi?) |
| ARTASERSE |
| Né ancora il reo mi sveli? |
| ASPASIA |
1010 | (Crudelissimi cieli!) |
| BERENICE |
| Pietà de la mia speme. |
| ASPASIA |
| (E tradirò me stessa?) |
| ARTASERSE |
| Orsù, corro al rigor. |
| BERENICE |
| Soccorso, o dei! |
| ARTASERSE |
| Vedo nel tuo tacer che ambo son rei. |
| ASPASIA |
1015 | Ah! Ferma. |
| BERENICE |
| Io so il fellone, odi, trattienti. |
| ASPASIA |
| Berenice, che tenti? |
| Ascolta. Idaspe... |
| BERENICE |
| Segui. Idaspe è reo. |
| ASPASIA |
| Idaspe... |
| ARTASERSE |
| È il traditor? |
| ASPASIA |
| Perdona, o cara. |
| Idaspe non errò. (Ad Artaserse) |
| BERENICE |
| Sentenza amara! |
| ASPASIA |
1020 | Non errò; tu l’assolvi e tu ’l difendi, |
| se fra i nemici han forza e luogo i pianti. |
| L’innocente già ’l sai, se a me tu ’l chiedi. |
| Se cerchi il reo, non lo dirò ma il vedi. |
| ARTASERSE |
| Sì sì, scoperto è ’l reo, |
1025 | se palese è l’amante. Ama costei |
| e assai più che pietà quel pianto esprime. |
| Idaspe favorito è ’l parricida. |
| Orsù, morranno entrambi, |
| l’uno perché l’incolpi e reo lo chiami, |
1030 | l’altro perché l’assolvi e perché l’ami. |
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