| SCENA II |
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| CLEOMENE e i suddeti |
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| CLEOMENE |
| Per man di Cleomene |
20 | cangiata in caduceo l’asta guerriera, |
| così presenta ad Artaserse Atene. |
| ARTASERSE |
| O mi sfidi agli allori |
| o mi chiami agli ulivi, |
| in grado eguale il greco nome onoro. |
| CLEOMENE |
25 | Aspasia... (Ah! Miei sospiri, |
| nemici al mio dover, tornate indietro). |
| Le prigioniere, Aspasia e Berenice, |
| sieno spose a’ tuoi figli. Il mio Senato |
| (ahi! proposta crudel) così propone. |
| ARTASERSE |
30 | Figli, che rispondete? |
| IDASPE |
| Amor, rispondo, e pace. |
| SPIRIDATE |
| Io pace e amore. |
| ARTASERSE |
| Sia dunque amor, sia dunque pace. Ascolta. (Un soldato porta una face accesa) |
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| L’ire ammorzi al dio guerriero |
| un sincero e forte obblio, |
35 | come anch’io con salda fronte |
| di quel fonte nel profondo |
| questa ascondo accesa face; |
| e la pace che assicuro |
| qui ti giuro e qui prometto. (La getta nel fonte) |
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| CLEOMENE |
40 | Per la Grecia l’accetto. (Cleomene prende l’asta di mano al soldato greco e la rompe nel mezzo) |
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| De la diva che ai Greci sovrasta |
| qui con l’asta si frange lo sdegno. |
| Qui ’l tuo regno, qui Atene si vede, |
| or la fede per sempre gli annodi. (Artaserse lega le due parti dell’asta con una fascia d’oro e poi anco Cleomene fa il suo nodo) |
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| ARTASERSE |
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45 | Pronto ai nodi ecco il core col braccio. |
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| CLEOMENE |
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| Al mio laccio ogni stella si aggiunga. |
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| ARTASERSE, CLEOMENE |
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| Così l’Asia a la Grecia il ciel congiunga. |
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| ARTASERSE |
| Principi, ognun di voi meco s’impegni. (Idaspe e Spiridate fanno ancor essi il loro nodo all’asta) |
| IDASPE, SPIRIDATE |
| Stringa gli animi amor, la pace i regni. |
| ARTASERSE |
50 | Pace agli amici miei, pace ai vassalli. |
| Piacciati che la reggia |
| te qual ministro ai suoi riposi accolga. |
| CLEOMENE |
| (Perduta è Aspasia, o amori, |
| ma taci, o cor. Servi a la Grecia e mori). |
| ARTASERSE |
55 | Dal campo venga in Susa |
| Berenice contenta e con Aspasia |
| sul vostro cor trionfi. |
| Voi già vinceste assai; le principesse |
| armate di beltà vincano anch’esse. |
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60 | Vinse Marte pugnando col brando; |
| col dardo d’un guardo |
| or vinca l’amor. |
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| Di vaga bellezza |
| servir al comando |
65 | non scema fortezza |
| né offende valor. |
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