| | SCENA PRIMA |
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| | CASSANDRO e PIRRO in catene |
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| | CASSANDRO |
| | Ecco il tempo, in cui domo a’ piè mi cada |
| | o l’orgoglio di Pirro o la sua testa. (Siede) |
| | PIRRO |
| | Ecco il tempo, in cui vegga il fier Cassandro |
| 700 | ch’io fra’ ceppi son re, più ch’ei sul trono. (Siede) |
| | CASSANDRO |
| | Pirro, o schiavo o colpevole o vassallo |
| | meglio in me riconosci |
| | il tuo sire, il tuo giudice, il tuo re. |
| | PIRRO |
| | Io sol conosco il mio tiranno in te. |
| | CASSANDRO |
| 705 | Sorgi. |
| | PIRRO |
| | Imperi Cassandro |
| | a l’anime più basse e non a Pirro. |
| | Re nacqui e tal mi resi |
| | in onta ancor di tue rapine. Or solo |
| | nasce la mia sciagura |
| 710 | da un tuo misfatto. Hai rotti |
| | ne la tregua giurata |
| | i più sacri diritti. |
| | Tutto lice a Cassandro, |
| | purché giovino a lui frodi e delitti. |
| | CASSANDRO |
| 715 | Delitti a me? Qui ignoto |
| | portarsi, o Pirro, a macchinarmi inganni, |
| | farsi ribello, essere ingrato a noi, |
| | questi sono delitti e sono i tuoi. |
| | PIRRO |
| | Del mio venir qui ignoto |
| 720 | non ti arreco discolpe; e se d’inganni |
| | per vincerti abbia d’uopo, il sai, Cassandro. |
| | Col ritormi l’Epiro, |
| | ripresi il mio. |
| | CASSANDRO |
| | Ti han tolta |
| | la ragion su quel regno |
| 725 | i misfatti d’Eacide, tuo padre. |
| | I popoli, già stanchi |
| | di più soffrirlo, a me ne dier lo scettro. |
| | PIRRO |
| | Te ne fecer custode e non sovrano. |
| | In me vivea ’l lor principe. D’alora |
| 730 | tu però riguardasti, ebbro di orgoglio, |
| | me come schiavo e come preda il soglio. |
| | CASSANDRO |
| | Tempo non è di risse. |
| | È tempo di ubbidir. Pirro, fa’ tosto |
| | che il tuo campo si sciolga, |
| 735 | che i tuoi depongan l’armi e tu con essi |
| | t’inchina del mio trono |
| | a le leggi temute e ti perdono. |
| | PIRRO |
| | Diasi il perdono a’ rei, diasi a’ vassalli. |
| | CASSANDRO |
| | Ti concedo il mio affetto. |
| | PIRRO |
| 740 | Siegui il giusto e l’accetto. |
| | CASSANDRO |
| | Ti assicuro di pace. |
| | PIRRO |
| | Chi è vincitor già ne prescrisse i patti. |
| | CASSANDRO |
| | Ti accieca il tuo furor. Questa è mia reggia. |
| | Non è tuo campo; ed altro ferro intorno |
| 745 | non hai che le catene. |
| | Diedi le leggi; o tu le adempi o tosto... |
| | PIRRO |
| | Non più, non più. Custodi, |
| | torniamo al nostro carcere. Io comando |
| | il mio stesso supplizio e non lo attendo. |
| 750 | E tu resta, o spergiuro. |
| | Vendicherà l’Epiro, |
| | vendicheranno i numi, |
| | vendicherà la mia costanza istessa, |
| | nel suo cimento estremo, |
| 755 | la morte che minacci e ch’io non temo. |
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| | Col disprezzo de la morte |
| | la tua rabbia punirò. |
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| | Fin ne l’ultimo momento |
| | forse a te farà spavento |
| 760 | la virtù con cui morrò. |
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