| SCENA III |
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| ERNANDO, poi ERENICE |
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| ERNANDO |
| Non molto andrà che di Erenice in seno |
| godrà l’amico. Io ’l nodo |
| strinsi, affrettai; cor ebbi a farlo e ’l lodo. |
415 | Lagrime, non uscite. |
| ERENICE |
| Ernando, a cercar vengo |
| nel piacer de’ tuoi lumi |
| una parte del mio. |
| Io più volte riposi |
420 | il mio cor nel tuo seno. Io vel lasciai, |
| perché quel di Alessandro in lui trovai. |
| ERNANDO |
| Ripigliati, Erenice, |
| ripigliati il tuo core. |
| Ei mal soggiorna in compagnia del mio; |
425 | e per solo conforto |
| mi lascia nel partir l’ultimo addio. |
| ERENICE |
| Che? Un ingiusto divieto |
| tanto rispetti? E tanto |
| temi nella mia vista |
430 | d’irritar Casimiro? |
| ERNANDO |
| Altro temo, Erenice; altro sospiro. |
| ERENICE |
| Che mai? |
| ERNANDO |
| Già nel mio core |
| son reo. Lascia che almeno |
| nel tuo viva innocente. |
| ERENICE |
435 | Ancor ten priego. Aprimi il cor, favella. |
| ERNANDO |
| Sia l’ubbidirti, o bella, |
| gran parte di discolpa al mio delitto. |
| Parli il labbro e ’l confessi, |
| seppure a te sinora |
440 | non disser gl’occhi miei che il cor ti adora. |
| ERENICE |
| Tu scherzi o sì amoroso |
| a favor di Alessandro ancor mi parli? |
| ERNANDO |
| Chi può mirar quegl’occhi e non amarli? |
| Ti amai dal primo istante in cui ti vidi; |
445 | tel dissi nell’estremo in cui ti perdo, |
| quando al tuo cor nulla più manca e quando |
| tutto, tutto dispera il cor di Ernando. |
| ERENICE |
| Dov’è virtù, dove amistade in terra, |
| se la tradisce Ernando? |
450 | Mi attendevi tu sposa, |
| per più offender l’amico? |
| Per più macchiar?... Ma dove, |
| dove il furor mi spinge e mi trasporta? |
| Non è capace Ernando |
455 | di tal viltà. Dar fede |
| deggio, più che al suo labbro, al suo gran core. |
| Fuor che di gloria, egli non sente amore. |
| ERNANDO |
| Non sento amor? T’amo, Erenice, t’amo |
| ma da amico e da forte. |
460 | Senza disio, senza speranza, io t’amo... |
| ERENICE |
| E m’ami, alfin vuoi dirmi, |
| ma col cuor di Alessandro, il mio tesoro. |
| ERNANDO |
| Sì sì, t’amo col suo, col mio ti adoro. |
| ERENICE |
| Vorresti ancor farmi adirar ma invano. |
| ERNANDO |
465 | Temono i rei la loro colpa. Io solo |
| temo la mia innocenza. |
| Voglio esser reo né posso. |
| Deh più credi, Erenice, |
| se ’l nieghi alle mie voci, al tuo sembiante. |
| ERENICE |
470 | Vanne, ti credo amico e non amante. |
| ERNANDO |
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| Parto amante e parto amico, |
| che non nuoce amor pudico |
| alla fede, all’amistà. |
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| Se nol credi o te ne offendi, |
475 | poco intendi |
| la fortezza di quest’alma, |
| il tenor di tua beltà. |
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