| | SCENA PRIMA |
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| | ERNANDO, poi ERENICE |
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| | ERNANDO |
| | Non molto andrà che di Erenice in seno |
| | godrà l’amico. Io ’l nodo |
| | strinsi, affrettai; cor ebbi a farlo e ’l lodo. |
| | ERENICE |
| | Ernando, a cercar vengo |
| 390 | nel piacer de’ tuoi lumi |
| | una parte del mio. |
| | Io più volte riposi |
| | il mio cor nel tuo seno. Io vel lasciai, |
| | perché quel di Alessandro in lui trovai. |
| | ERNANDO |
| 395 | Ripigliati, Erenice, |
| | ripigliati il tuo core. |
| | Ei mal soggiorna in compagnia del mio; |
| | e per solo conforto |
| | lasciami nel partir l’ultimo addio. |
| | ERENICE |
| 400 | Che? Un ingiusto divieto |
| | tanto rispetti? E tanto |
| | temi ne la mia vista |
| | d’irritar Casimiro? |
| | ERNANDO |
| | Altro temo, Erenice; altro sospiro. |
| | ERENICE |
| 405 | Che mai? |
| | ERNANDO |
| | Già nel mio core |
| | son reo. Lascia che almeno |
| | nel tuo viva innocente. |
| | ERENICE |
| | Ancor ten priego. Aprimi il cor, favella. |
| | ERNANDO |
| | Sia l’ubbidirti, o bella, |
| 410 | gran parte di discolpa al mio delitto. |
| | Parli il labbro e ’l confessi, |
| | se pur a te sinora |
| | non disser gli occhi miei che il cor ti adora. |
| | ERENICE |
| | Tu scherzi o sì amoroso |
| 415 | a favor di Alessandro ancor mi parli. |
| | ERNANDO |
| | Chi può mirar quegli occhi e non amarli? |
| | Ti amai dal primo istante in cui ti vidi; |
| | tel dissi ne l’estremo in cui ti perdo, |
| | in quell’estremo appunto |
| 420 | quando al tuo cor nulla più manca e quando |
| | tutto, tutto dispera il cor di Ernando. |
| | ERENICE |
| | Dov’è virtù, dove amistade in terra, |
| | se la tradisce Ernando? |
| | Mi attendevi tu sposa |
| 425 | per più offender l’amico? |
| | Per più macchiar?... Ma dove, |
| | dove il furor mi spinge e mi trasporta? |
| | Non è capace Ernando |
| | di tal viltà. Dar fede |
| 430 | deggio, più che al suo labbro, al suo gran core. |
| | Fuorché di gloria, egli non sente amore. |
| | ERNANDO |
| | Non sento amor? T’amo, Erenice, io t’amo |
| | ma da amico e da forte. |
| | Senza desio, senza speranza io t’amo... |
| | ERENICE |
| 435 | E m’ami, alfin vuoi dirmi, |
| | ma col cor di Alessandro, il mio tesoro. |
| | ERNANDO |
| | Sì sì, t’amo col suo, col mio ti adoro. |
| | ERENICE |
| | Vorresti ancor farmi adirar ma invano. |
| | ERNANDO |
| | Temono i rei la loro colpa. Io solo |
| 440 | temo la mia innocenza. |
| | Voglio esser reo né posso. |
| | Deh più credi, Erenice, |
| | se ’l nieghi alle mie voci, al tuo sembiante. |
| | ERENICE |
| | Vanne, ti credo amico e non amante. |
| | ERNANDO |
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| 445 | Parto amante e parto amico, |
| | che non nuoce amor pudico |
| | a la fede, a l’amistà. |
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| | Se nol credi o te ne offendi, |
| | poco intendi |
| 450 | la fortezza di quest’alma, |
| | il poter di tua beltà. |
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