| | SCENA PRIMA |
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| | LUCILLA, CLAUDIO e soldati |
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| | LUCILLA |
| | Romani, armi stringete; ed armi io chiedo |
| | ma in altr’uso le chiedo |
| | che di scherzo e di gioco. |
| | Su’ vostr’occhi un ingrato, |
| 960 | ch’è vostro imperador perch’è mio sposo, |
| | contro tutte le leggi |
| | di natura e del mondo, innalza al grado |
| | e di moglie e d’augusta |
| | una schiava regina; e me ripudia, |
| 965 | me d’un Aurelio figlia, |
| | me del sangue latin nobil germoglio. |
| | Sugli occhi vostri il tenta; e ancor si soffre? |
| | So che duce ei vi fu; seco de’ Parti, |
| | gente indomita, fiera |
| 970 | e difficile al giogo, |
| | trionfaste, nol nego; e forse alcuno |
| | delitto stimerà, dopo sì illustre, |
| | perigliosa vittoria, |
| | l’arme impugnar contro un guerrier sì forte, |
| 975 | cui solo è debitor della sua gloria. |
| | Romani, al valor vostro |
| | fate più di giustizia. |
| | Dopo un mondo sconfitto, a voi dovete |
| | l’onor della vittoria; |
| 980 | e se il dovete altrui, dite, o guerrieri, |
| | qual è il cesare vostro? |
| | Chi il vostro duce? E chi dà leggi a Roma? |
| | Come Lucio e da chi poc’anzi ottenne |
| | il titolo d’augusto? A lui nol diede |
| 985 | forse il mio genitor? Sol la mia destra |
| | cesare nol facea? S’ei la rifiuta, |
| | qual ragion sull’impero |
| | più gli riman? L’ubbidirete allora |
| | ch’è infedele ad Aurelio? |
| 990 | Che i numi offende? E i giuramenti obblia? |
| | No, romani, nol credo. Omai confido |
| | vilipesa da lui, da lui negletta, |
| | alla vostra virtù la mia vendetta. |
| | CORO DI ROMANI |
| | Viva Lucilla, viva. |
| | CLAUDIO |
| 995 | Principessa, condona. È grave il torto |
| | che da Lucio ricevi. Ei l’ire esige |
| | da quest’anime grandi e le vendette. |
| | Ma che? Punir si denno |
| | più del ripudio tuo le leggi offese. |
| 1000 | Sì, romani, ricorso |
| | fan queste a voi. Con gl’imenei vietati |
| | le trascura un tiranno e le calpesta. |
| | Quando mai col latino |
| | misto il sangue stranier Roma sofferse? |
| 1005 | Qual fra le nostre leggi, |
| | più di questa sinor sacra ed intatta |
| | passò fra noi? De’ nostri augusti ancora |
| | chi violarla osò? Giulio pur arse |
| | per la bella d’Egitto alta regina; |
| 1010 | ma il Lazio non la vide; ed ella, intanto |
| | ch’ei dava leggi a Roma, |
| | il suo vedovo letto empié di pianto. |
| | Claudio, Neron, mostri del Tebro e nomi |
| | alla nostra memoria ancor funesti, |
| 1015 | si poser sotto a’ piedi |
| | tutte le leggi e rispettar quest’una. |
| | Di un’ altra Berenice |
| | anche Tito avvampò; ma giunto al trono, |
| | fu di darle costretto |
| 1020 | colle lagrime agli occhi il mesto addio. |
| | Il timor della legge |
| | tanto poté. Lucio primiero, in onta |
| | e d’Aurelio e di Roma, |
| | la vilipende. Andiam, romani, andiamo. |
| 1025 | Lucilla offesa e le neglette leggi |
| | dividan le vostr’ire; |
| | e la pena di un empio |
| | sia di freno ai tiranni e sia di esempio. |
| | TUTTI |
| | Viva Lucilla, viva e Lucio mora. |
| | LUCILLA |
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| 1030 | L’infedel che mi ha schernita |
| | perda regno. |
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| | CLAUDIO |
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| | E vita ancora. |
| | A DUE |
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| | Mora, mora. |
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| | LUCILLA |
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| | Ch’egli mora? Ah, Claudio, sento |
| | che quest’alma ancor l’adora. |
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