| SCENA IV |
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| BERENICE e LUCIO VERO |
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| BERENICE |
| Cesare. |
| LUCIO VERO |
| Non ti aggravi |
500 | che in tal luogo, in tal ora io sol ti attenda |
| e ti parli, o regina. |
| BERENICE |
| Certa di tua virtù, temer che devo? |
| LUCIO VERO |
| Qui dove più gentil l’aura scherzando |
| va tra’ rami e tra i fiori, |
505 | siediti meco. (Il luogo |
| par che ragion faccia a’ miei dolci ardori). |
| BERENICE |
| (Che mai sarà?) Ubbidisco. (Si assidono) |
| LUCIO VERO |
| Berenice, oggi il mondo, |
| al cui destino ogni mio sguardo è legge, |
510 | da’ miei sponsali una che venga a parte |
| e del mio letto e del mio trono attende. |
| Ben mi è noto qual devi |
| nodrir per Vologeso affetto e fede. |
| BERENICE |
| Obbligo mel comanda e amor mel chiede. |
| LUCIO VERO |
515 | Pur se al tempo rifletti in cui lo amasti, |
| se allo stato in cui sei, |
| se a quel che ti destina un cor monarca, |
| è viltà se più l’ami, |
| è costanza se ’l lasci. Alle tue chiome |
520 | il diadema latino e a te riserbo |
| d’augusta insieme e di consorte il nome. |
| BERENICE |
| Signore, in pochi accenti |
| gran cose esponi e assai maggior ne tenti. |
| Se con le regie offerte |
525 | ischernirmi ti piace, |
| è crudeltà lo scherno |
| e, se tentarmi, è offesa. |
| Pur nello stato, in cui |
| siamo, tu di sovrano ed io di serva, |
530 | a te tutto far lice, a me soffrirlo. |
| LUCIO VERO |
| Ch’io t’inganni, regina, e ch’io t’offenda? |
| BERENICE |
| E chi non sa che sì bel giorno è scelto |
| a coronar Lucilla? |
| LUCIO VERO |
| No, non avrà Lucilla |
535 | parte del soglio mio, se ancor non ebbe |
| parte mai del mio cor. Ben da quell’ora, |
| da quell’ora fatale in cui ti vidi, |
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| benché fieri o lagrimosi, |
| vi amai, v’idolatrai, lumi vezzosi. |
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| BERENICE |
540 | Cesare, io molto udii; tu molto hai detto; (Si leva) |
| e il mio lungo silenzio |
| al mio ossequio donai, non al tuo affetto. |
| Quell’alto onor, quel grande |
| titolo, di cui pensi |
545 | l’orecchio empirmi, è nome vano, è colpa, |
| se di viltà mi tenta. |
| Vologeso è il mio sposo. |
| Tutto il mio cor, tutta quest’alma e tutti |
| gli affetti miei son suoi. Diadema e trono |
550 | dividerli non può dal caro oggetto. |
| Riprenditi il tuo dono; |
| s’anche fosse maggior, non deggio amarlo; |
| e col coraggio stesso, |
| con cui darlo tu puoi, so rifiutarlo. |
| LUCIO VERO |
555 | Un cieco amor troppo ti rende audace. (Si leva) |
| BERENICE |
| Virtù è talor l’audacia stessa. |
| LUCIO VERO |
| Ogni altra |
| che Berenice avrebbe |
| meritato il mio sdegno. |
| BERENICE |
| Più dell’ira, il tuo amor mi fa spavento. |
| LUCIO VERO |
560 | Non irritar, regina, |
| chi può farsi ubbidir, benché ti preghi. |
| Non ti chiedo il tuo onor; chiedo il tuo affetto; |
| potrei chiederlo augusto e il voglio amante. |
| Pensa né consigliarti |
565 | con la tua crudeltà. Qualche momento |
| dono ancora al tuo amor, dono al tuo sposo; |
| ma pensa che da lui |
| pende la tua grandezza e il mio riposo. |
| BERENICE |
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| Ho risolto che non voglio... |
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| LUCIO VERO |
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570 | Pensa ancora, |
| pria che dir: «Non voglio amarti». |
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| Tu il puoi dir con tanto orgoglio |
| a un amante che ti adora, |
| non a un tuo vincitor che può sforzarti. |
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