| SCENA IV |
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| FABIO MASSIMO e QUINTO FABIO |
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| FABIO MASSIMO |
| In figura di reo Fabio? Poc’anzi |
| tu militar tribuno, |
| or di soldati invece |
| hai d’intorno littori? |
| QUINTO FABIO |
955 | Padre e signor, tanto non è mia colpa, |
| quanto ingiustizia altrui la mia sventura. |
| FABIO MASSIMO |
| Uso è de’ rei dire i giudizi iniqui |
| e ostentar innocenza. |
| Dimmi; nostro nimico e prigioniero |
960 | non era Erminio? |
| QUINTO FABIO |
| Egli era. |
| FABIO MASSIMO |
| Dalla legge comune |
| l’editto l’escludea? |
| QUINTO FABIO |
| No; ma Minuzio... |
| FABIO MASSIMO |
| Sostenea le mie veci; |
| e tu, in onta di lui, salvasti Erminio. |
| QUINTO FABIO |
965 | In me destò rimorso |
| lasciar sotto il littor capo sì illustre. |
| FABIO MASSIMO |
| E vi sottentra il tuo. La pena è giusta. |
| QUINTO FABIO |
| Feci, in Erminio salvo, amici a Roma |
| e Liguri ed Insubri. |
| FABIO MASSIMO |
970 | Crescano a lei nimici; e duri intatto |
| ne’ suoi figli il rispetto. |
| QUINTO FABIO |
| Te dittator, mai non si vide al cenno |
| tuo la vittoria incrudelir ne’ vinti. |
| FABIO MASSIMO |
| È libero il comando; |
975 | ma l’ossequio è servil. S’io data avessi |
| la legge di Minuzio e violata |
| fosse questa da te, l’esser mio figlio |
| te non esimeria. |
| QUINTO FABIO |
| Poiché sì giusta |
| trovi la mia sentenza, |
980 | cedo, o gran padre, e mi condanno io stesso. |
| FABIO MASSIMO |
| Piacemi; e se finora |
| parlò a te il dittator, parli ora il padre. |
| Figlio, non venni ad aggravar tua sorte |
| ma a veder se da Fabio |
985 | morivi e da romano. Oh, fossi prima |
| sotto barbaro acciar morto pugnando! |
| E de’ trecento Fabi |
| andasse in schiera anche il tuo nome. Il primo |
| tu sarai di tua stirpe, |
990 | il cui sangue berran verghe e mannaie. |
| Pur se chiudi i tuoi giorni |
| col magnanimo cor, con cui vivesti, |
| te seguirà la pubblica pietade, |
| te la mia ancor. |
| QUINTO FABIO |
| La tua mi basta, o padre. |
995 | Nulla più mi sgomenta; |
| e se a questo tuo dono altro ne aggiungi... |
| FABIO MASSIMO |
| Chiedi. |
| QUINTO FABIO |
| Da te difesa |
| sia un’infelice vergine... |
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