| SCENA XII |
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| RATESE e poi NITOCRI, seguita da IMOFI e da alquante delle sue guardie, le quali si fermeranno in lontano e alla custodia della porta della sala |
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| RATESE |
| Va’ pur. Chi di Ratese |
1450 | sa l’opre e le condanna, ha una gran colpa. |
| Prevenirò chi può tradirmi un giorno. |
| Non conosco altro amor che l’util mio; |
| e la pietà, che nuocer puote, è iniqua. |
| IMOFI |
| Serbin modo e decoro i regi affetti. (Piano a Nitocri) |
| RATESE |
1455 | Se poc’anzi più orecchio |
| dato avessi al mio dir, meno al tuo core, |
| dall’alto or non vedresti |
| di queste mura, mal difese, i fieri |
| minacciosi apparati; |
1460 | e se stata non fosse |
| mia bontà che il rattenne, e ferro e foco |
| corse avria queste soglie. Or che far posso? |
| Sdegna indugi la turba. A lei per poco |
| che si neghi un sol capo, |
1465 | ne vorrà mille; e sì potria del sangue |
| crescer la sete... Ah! Dir non l’oso. Lungi |
| dal tuo petto una volta |
| la dannosa pietà. Già condannato, |
| al carnefice suo diasi Mirteo, |
1470 | dal tuo periglio ancor fatto più reo. |
| NITOCRI |
| Chi mosso e chi sospeso abbia il tumulto, |
| or di cercar non è, Ratese, il tempo. |
| Mi si minaccia; mi s’insulta; e imporre |
| mi si vuol legge, ond’io consenta a un atto |
1475 | d’iniquità, con macchia |
| eterna del mio nome e del mio grado. |
| Nol farò mai. Vivrà Mirteo. Se ingiusto, |
| a chi lo condannò, sembra il mio voto, |
| vengasi a novo esame; |
1480 | si pesi il mio giudizio e qual si trovi, |
| retto si lodi, iniquo si riprovi. |
| IMOFI |
| (O di bontade e di giustizia esempio!) |
| RATESE |
| Regina, arte non giova. In mar fremente |
| gitta le care merci il buon nocchiero |
1485 | e salva il legno. Di Mirteo la testa |
| l’armi farà depor. |
| NITOCRI |
| Di pugno al mio |
| popolo le trarrà fede e rispetto. |
| La sua colpa ora è zelo |
| per l’estinto suo re; ma quando ei sappia |
1490 | di Mirteo l’innocenza... |
| RATESE |
| Egli or ne sa l’accusa e la sentenza... |
| NITOCRI |
| Sol dall’odio dettata e dal livore... |
| RATESE |
| Ma che giusta saria, senza il tuo amore. |
| NITOCRI |
| Insolente... |
| RATESE |
| Ti offendo, |
1495 | lo so; ma tu mi astringi. |
| Lascia alfine un amor, per cui ti perdi. |
| Mal lo impiegasti in chi nol cura ingrato, |
| in chi vile nol merta. I miei natali... |
| NITOCRI |
| Non più. Ringrazia la già data fede, |
1500 | se impunito or n’andrai. Vattene e sappi |
| che distinguer Mirteo so da Ratese |
| e che v’ha più distanza, |
| con tutto il vanto de’ natali tui, |
| da te a Mirteo che da Nitocri a lui. |
| RATESE |
1505 | Andrò. Forse cotesto |
| sarà per me l’ultimo tuo comando; |
| e sarà il vile tuo svenato amante |
| la mia prima vendetta. |
| Venga alla scure; o ferro e foco aspetta. |
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1510 | Difendi pur l’indegno. |
| Il pubblico, il mio sdegno, |
| sovra il tuo trono ancora, |
| anche nel braccio tuo lo svenerà. |
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| E fra gl’incendi allora, |
1515 | fra le ruine e il sangue, |
| verrà il tuo amore esangue |
| forse a implorar soccorso e non l’avrà. |
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