| | SCENA XII |
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| | RATESE e poi NITOCRI, seguita da IMOFI e da alquante delle sue guardie, le quali si fermeranno in lontano e alla custodia della porta della sala |
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| | RATESE |
| | Va’ pur. Chi di Ratese |
| 1450 | sa l’opre e le condanna, ha una gran colpa. |
| | Prevenirò chi può tradirmi un giorno. |
| | Non conosco altro amor che l’util mio; |
| | e la pietà, che nuocer puote, è iniqua. |
| | IMOFI |
| | Serbin modo e decoro i regi affetti. (Piano a Nitocri) |
| | RATESE |
| 1455 | Se poc’anzi più orecchio |
| | dato avessi al mio dir, meno al tuo core, |
| | dall’alto or non vedresti |
| | di queste mura, mal difese, i fieri |
| | minacciosi apparati; |
| 1460 | e se stata non fosse |
| | mia bontà che il rattenne, e ferro e foco |
| | corse avria queste soglie. Or che far posso? |
| | Sdegna indugi la turba. A lei per poco |
| | che si neghi un sol capo, |
| 1465 | ne vorrà mille; e sì potria del sangue |
| | crescer la sete... Ah! Dir non l’oso. Lungi |
| | dal tuo petto una volta |
| | la dannosa pietà. Già condannato, |
| | al carnefice suo diasi Mirteo, |
| 1470 | dal tuo periglio ancor fatto più reo. |
| | NITOCRI |
| | Chi mosso e chi sospeso abbia il tumulto, |
| | or di cercar non è, Ratese, il tempo. |
| | Mi si minaccia; mi s’insulta; e imporre |
| | mi si vuol legge, ond’io consenta a un atto |
| 1475 | d’iniquità, con macchia |
| | eterna del mio nome e del mio grado. |
| | Nol farò mai. Vivrà Mirteo. Se ingiusto, |
| | a chi lo condannò, sembra il mio voto, |
| | vengasi a novo esame; |
| 1480 | si pesi il mio giudizio e qual si trovi, |
| | retto si lodi, iniquo si riprovi. |
| | IMOFI |
| | (O di bontade e di giustizia esempio!) |
| | RATESE |
| | Regina, arte non giova. In mar fremente |
| | gitta le care merci il buon nocchiero |
| 1485 | e salva il legno. Di Mirteo la testa |
| | l’armi farà depor. |
| | NITOCRI |
| | Di pugno al mio |
| | popolo le trarrà fede e rispetto. |
| | La sua colpa ora è zelo |
| | per l’estinto suo re; ma quando ei sappia |
| 1490 | di Mirteo l’innocenza... |
| | RATESE |
| | Egli or ne sa l’accusa e la sentenza... |
| | NITOCRI |
| | Sol dall’odio dettata e dal livore... |
| | RATESE |
| | Ma che giusta saria, senza il tuo amore. |
| | NITOCRI |
| | Insolente... |
| | RATESE |
| | Ti offendo, |
| 1495 | lo so; ma tu mi astringi. |
| | Lascia alfine un amor, per cui ti perdi. |
| | Mal lo impiegasti in chi nol cura ingrato, |
| | in chi vile nol merta. I miei natali... |
| | NITOCRI |
| | Non più. Ringrazia la già data fede, |
| 1500 | se impunito or n’andrai. Vattene e sappi |
| | che distinguer Mirteo so da Ratese |
| | e che v’ha più distanza, |
| | con tutto il vanto de’ natali tui, |
| | da te a Mirteo che da Nitocri a lui. |
| | RATESE |
| 1505 | Andrò. Forse cotesto |
| | sarà per me l’ultimo tuo comando; |
| | e sarà il vile tuo svenato amante |
| | la mia prima vendetta. |
| | Venga alla scure; o ferro e foco aspetta. |
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| 1510 | Difendi pur l’indegno. |
| | Il pubblico, il mio sdegno, |
| | sovra il tuo trono ancora, |
| | anche nel braccio tuo lo svenerà. |
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| | E fra gl’incendi allora, |
| 1515 | fra le ruine e il sangue, |
| | verrà il tuo amore esangue |
| | forse a implorar soccorso e non l’avrà. |
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