| | SCENA PRIMA |
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| | MANETE e RATESE |
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| | MANETE |
| | Signor, dove ti trae l’alma feroce? |
| | RATESE |
| | A regnar, o Manete, o a vendicarmi. |
| | Menfi in tumulto, all’ombra di Amenofi |
| | grida estinto Mirteo. Freme per onta |
| 1145 | di un amor, che l’assolve, |
| | e il giudizio sostien. La reggia è cinta |
| | e al fier nimico mio chiuso ogni scampo. |
| | MANETE |
| | Sinché vuoi la sua morte, abbian tuoi sdegni, |
| | se non lode, discolpa. |
| 1150 | Ma volger in Nitocri |
| | l’armi e il furor? |
| | RATESE |
| | Nitocri, |
| | col difender Mirteo, sé stessa offende. |
| | MANETE |
| | Ella il trova innocente. |
| | RATESE |
| | Tal lo finge il suo amor. S’altra in lui colpa |
| 1155 | non fosse, ha quella del tentato assalto |
| | e l’odio di Ratese. |
| | I satrapi alla scure |
| | l’han condannato e si fa ingiuria a tutti |
| | con assolver un solo. Or tu, se tanto |
| 1160 | vil pietà per colei t’occupa e stringe, |
| | vanne, dille il suo rischio; e non si ostini |
| | a favor di un indegno. |
| | MANETE |
| | Io darle il reo consiglio? A lei tu stesso... |
| | RATESE |
| | No. La vegga Ratese, allor che possa |
| 1165 | o piacere o temersi. |
| | Nel grand’atrio ti attendo; |
| | e l’ire affreno; e s’ella ancor si abusa |
| | di questo di pietade atto e d’amore, |
| | ripiglierà dal breve |
| 1170 | riposo armi più forti il mio furore. |
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| | Serpe mai posar vedesti, |
| | sul meriggio, in sé rivolta, |
| | qual si scuota e qual si desti? |
| | A lei pure in quel riposo |
| 1175 | crebbe in sen la rabbia e il tosco. |
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| | Spiega al lume il gran volume; |
| | con tre lingue il capo vibra; |
| | e il contorce e in alto il libra; |
| | fischia e fansi a lei d’intorno |
| 1180 | l’erba arsiccia e l’aer fosco. |
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