| | SCENA VIII |
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| | RATESE e NITOCRI |
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| | RATESE |
| | (Sì per tempo Nitocri a che mi chiede?) |
| | NITOCRI |
| | E trovansi, Ratese, alme in Egitto |
| 330 | che senza onor, senza rispetto, tutte |
| | calchin le umane e le divine leggi? |
| | E faccian sì che Menfi omai diventi |
| | orror de’ numi, obbrobrio delle genti? |
| | RATESE |
| | Quel buon saggio governo, onde ne reggi, |
| 335 | tor dovrebbe alle colpe ogni ardimento. |
| | NITOCRI |
| | Bontà le irrita. In chi miglior fu il core |
| | che in Amenofi? E Menfi |
| | pur trucidato il vide; ed impunito |
| | n’esulta il parricida; e non gli basta. |
| 340 | Regio sangue v’è ancor, v’è ancora il mio, |
| | in cui l’empio disseti |
| | l’avide brame. |
| | RATESE |
| | (Ah! Temo esser tradito). |
| | NITOCRI |
| | Trofeo già ne sarei; né più questi occhi |
| | veduto avrien del sol nascente i rai, |
| 345 | se il cielo, che de’ re veglia in difesa, |
| | posta in cor non avesse |
| | a vassallo fedel la mia salvezza. |
| | RATESE |
| | Non v’ha più dubbio. (O stelle!) |
| | NITOCRI |
| | Questo foglio da morte (Traendosi dal seno un foglio) |
| 350 | mi preservò. Comandi |
| | diedi opportuni e spaventai la colpa, |
| | cui non resta altra speme, |
| | onde pena sfuggir, che starsi occulta. |
| | Ma invan lo spera. A canto |
| 355 | le sta infamia e vendetta; e tu, Ratese... |
| | Ma attonito rassembri e non rispondi. |
| | RATESE |
| | Sono da orror sì sopraffatto e vinto |
| | ch’uso di senso e di ragion mi è tolto. |
| | NITOCRI |
| | Prendi, o fedel. Con questa guida esplora (Lo dà a Ratese) |
| 360 | l’assassin di Amenofi e di Nitocri. |
| | L’un né l’altro conosci. A te ne affido |
| | e la traccia e l’esame. Avrà ministri, |
| | avrà complici al fallo. Un sol non puote |
| | tanto osar da sé stesso; e sparso in molti, |
| 365 | mal si asconde un misfatto. |
| | Nulla sfugga al tuo zelo. In simil caso |
| | anche il superfluo è necessario e giusto; |
| | e nella scuola di geloso impero, |
| | sovente dall’error si apprende il vero. |
| | RATESE |
| 370 | (Respiro). Al grand’onor l’opra risponda. |
| | Ma donde il foglio? E chi lo scrisse? |
| | NITOCRI |
| | Ei volle |
| | con quel del reo tener suo nome occulto, |
| | perché non so. Che rara è quella fede, |
| | in cui con libertà parli l’amore, |
| 375 | lontano da interesse o da riguardo. |
| | RATESE |
| | Eh! Regina, se quanti |
| | stan più presso al tuo trono |
| | core avesser, qual io, sincero e fido, |
| | solo intesi a piacerti e non distratti |
| 380 | dall’amor d’altro oggetto, |
| | quell’amor, quella fede, |
| | che sì rara ti sembra, in lor vedresti; |
| | e in me.. |
| | NITOCRI |
| | Basta, o Ratese. Assai dicesti. |
| | RATESE |
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| | Da chi più cerchi amor? |
| 385 | Dove più zelo e fé? |
| | Fede arde pura in me; |
| | e più direbbe il cor; ma ossequio tace. |
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| | A un utile consiglio |
| | si oppone il tuo rigor. |
| 390 | Taccio, che a me periglio |
| | o a te saria rossor un zelo audace. |
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