| | SCENA III |
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| | MIRTEO, RATESE e MANETE |
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| | MIRTEO |
| | Qui Ratese e Manete. |
| | Più che sangue, gli unisce |
| | genio conforme in mal oprar. Gli abborro |
| | nemici per dover, rei per costume. |
| | RATESE |
| 70 | Se il rendo amico, è mia Nitocri e il regno. (Piano a Manete) |
| | MANETE |
| | Nulla otterrai. Conosco il cor feroce. (Piano a Ratese) |
| | RATESE |
| | Mirteo, piacciati alfin che ad alma aperta |
| | qui ti parli Ratese. |
| | Sei vicino a ottener la mano e il letto |
| 75 | della bella Emirena. Il nodo illustre |
| | fra il trono e te non lascia |
| | che un sol grado a salir. Ragion ti fanno |
| | con la pubblica gioia anche i miei voti. |
| | Se la vergine eccelsa aure or respira |
| 80 | di libertà, se in sua balia sta il fato |
| | dell’amor tuo, sa il cielo |
| | e qual consiglio e qual ci diedi impulso. |
| | Le fervid’ire e i dubbi |
| | della regina irresoluta io vinsi, |
| 85 | tutto in tuo pro. Poss’io |
| | omai sperar che tu ’l gradisca e m’ami? |
| | MIRTEO |
| | Prence, tanta bontà più mi sorprende, |
| | quanto men la sperai. Sinora avversi |
| | l’un fummo all’altro. Odio, livor, sospetto |
| 90 | regnò ne’ nostri cori. Or come affetti |
| | sì profondi, sì fieri |
| | taccion nel tuo? Da qual rimorso estinti? |
| | Da qual forza abbattuti? Ad imitarti |
| | valor mi manca; e ne ho rossor. Mi rende |
| 95 | la mia viltà de’ tuoi favori indegno; |
| | e ricusando amor, provoco sdegno. |
| | MANETE |
| | Mirteo, tu opponi orgoglio a gentilezza. |
| | MIRTEO |
| | Non è un esser superbo esser sincero. |
| | L’arte del simular mal si conviene |
| 100 | a magnanimo spirto. |
| | L’usi uom plebeo. Noi conserviam la nostra |
| | dignità fin negli odi; e siam nemici, |
| | senza mostrar vario dall’alma il volto. |
| | RATESE |
| | Siamlo; ma tu tropp’alto ergendo il volo, |
| 105 | te stesso obblii. |
| | MIRTEO |
| | Non ha la fiamma, ond’ardo, |
| | di che farmi arrossir nel mio dovere. |
| | Ma senza l’amor mio tu forse avresti |
| | più ragion di temermi. |
| | Emirena ti toglie un periglioso |
| 110 | rival. Basta. M’intendi; e sa Nitocri |
| | fra noi pesar con giusta lance il merto. |
| | RATESE |
| | Tu meco in paragon? Tu ch’altro appoggio |
| | non hai che di fortuna un favor cieco? |
| | Quale è tua stirpe? I titoli? I maggiori? |
| 115 | Quello, che per le vene |
| | mi scorre, è regal sangue; e gli avi miei |
| | scettro allora trattar, che a’ tuoi la destra |
| | forse incallia sul rastro o sull’incude. |
| | MIRTEO |
| | Ad uom chiaro per sangue e d’opre oscuro |
| 120 | la nobiltà serve di face ardente |
| | che gli si porta innanzi, |
| | onde meglio altri scopra i suoi difetti. |
| | Tu ostenti ostri lontani, |
| | io recenti vittorie; |
| 125 | ma non giovano al re, quand’uopo il chiede, |
| | titoli e fasti ma valore e fede. |
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| | Piace la vita umile |
| | al saggio agricoltor, |
| | più di cipresso altier che l’aria ingombra. |
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| 130 | Lieto da quella ei coglie |
| | alla stagion miglior frutto gentile |
| | ma da questo non ha che inutil ombra. |
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