| SCENA VIII |
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| RATESE e NITOCRI |
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| RATESE |
| (Sì per tempo Nitocri a che mi chiede?) |
| NITOCRI |
| E trovansi, Ratese, alme in Egitto |
330 | che senza onor, senza rispetto, tutte |
| calchin le umane e le divine leggi? |
| E faccian sì che Menfi omai diventi |
| orror de’ numi, obbrobrio delle genti? |
| RATESE |
| Quel buon saggio governo, onde ne reggi, |
335 | tor dovrebbe alle colpe ogni ardimento. |
| NITOCRI |
| Bontà le irrita. In chi miglior fu il core |
| che in Amenofi? E Menfi |
| pur trucidato il vide; ed impunito |
| n’esulta il parricida; e non gli basta. |
340 | Regio sangue v’è ancor, v’è ancora il mio, |
| in cui l’empio disseti |
| l’avide brame. |
| RATESE |
| (Ah! Temo esser tradito). |
| NITOCRI |
| Trofeo già ne sarei; né più questi occhi |
| veduto avrien del sol nascente i rai, |
345 | se il cielo, che de’ re veglia in difesa, |
| posta in cor non avesse |
| a vassallo fedel la mia salvezza. |
| RATESE |
| Non v’ha più dubbio. (O stelle!) |
| NITOCRI |
| Questo foglio da morte (Traendosi dal seno un foglio) |
350 | mi preservò. Comandi |
| diedi opportuni e spaventai la colpa, |
| cui non resta altra speme, |
| onde pena sfuggir, che starsi occulta. |
| Ma invan lo spera. A canto |
355 | le sta infamia e vendetta; e tu, Ratese... |
| Ma attonito rassembri e non rispondi. |
| RATESE |
| Sono da orror sì sopraffatto e vinto |
| ch’uso di senso e di ragion mi è tolto. |
| NITOCRI |
| Prendi, o fedel. Con questa guida esplora (Lo dà a Ratese) |
360 | l’assassin di Amenofi e di Nitocri. |
| L’un né l’altro conosci. A te ne affido |
| e la traccia e l’esame. Avrà ministri, |
| avrà complici al fallo. Un sol non puote |
| tanto osar da sé stesso; e sparso in molti, |
365 | mal si asconde un misfatto. |
| Nulla sfugga al tuo zelo. In simil caso |
| anche il superfluo è necessario e giusto; |
| e nella scuola di geloso impero, |
| sovente dall’error si apprende il vero. |
| RATESE |
370 | (Respiro). Al grand’onor l’opra risponda. |
| Ma donde il foglio? E chi lo scrisse? |
| NITOCRI |
| Ei volle |
| con quel del reo tener suo nome occulto, |
| perché non so. Che rara è quella fede, |
| in cui con libertà parli l’amore, |
375 | lontano da interesse o da riguardo. |
| RATESE |
| Eh! Regina, se quanti |
| stan più presso al tuo trono |
| core avesser, qual io, sincero e fido, |
| solo intesi a piacerti e non distratti |
380 | dall’amor d’altro oggetto, |
| quell’amor, quella fede, |
| che sì rara ti sembra, in lor vedresti; |
| e in me.. |
| NITOCRI |
| Basta, o Ratese. Assai dicesti. |
| RATESE |
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| Da chi più cerchi amor? |
385 | Dove più zelo e fé? |
| Fede arde pura in me; |
| e più direbbe il cor; ma ossequio tace. |
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| A un utile consiglio |
| si oppone il tuo rigor. |
390 | Taccio, che a me periglio |
| o a te saria rossor un zelo audace. |
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