| SCENA VI |
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| NITOCRI con guardie ed IMOFI da varie parti |
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| NITOCRI |
| Di Ratese si cerchi. (Ad una delle guardie) |
| Parlasti, Imofi, ad Emirena ancora? |
| Che fe’? Che disse? Con qual gioia in volto |
235 | ricevé il dono mio? Vuol ella in sposo |
| Micerino o Mirteo? Per qual di loro, |
| tanti d’Africa e d’Asia alti monarchi |
| divenner suo rifiuto? Il ver mi esponi. |
| Peggior del male mi saria l’inganno; |
240 | ed io cerco rimedi e non lusinghe. |
| IMOFI |
| Per pietà non saprei tradir la fede |
| che ti deggio, o regina. |
| Grata accolse Emirena |
| gli eccelsi doni tuoi; ma tal gli accolse |
245 | che né più mesta né più lieta apparve. |
| NITOCRI |
| Sta sempre in guardia alma in sospetto e s’arma |
| del suo stesso timor. Ma che rispose? |
| IMOFI |
| Che per ambo gli offerti incliti duci |
| ha stima eguale e che Nitocri io preghi |
250 | di lasciarla in riposo |
| e in libertà di non amar che lei. |
| NITOCRI |
| No. Sinor l’ostinata |
| di due sudditi miei, di due più cari |
| mi fe’ due ingrati; un giorno |
255 | ne faria due rubelli. |
| Ma sul volger del nodo |
| lo troncherò. Protervia ed accortezza |
| poco le gioveran. Son donna anch’io; |
| e regno e autorità mi fan più scaltra. |
260 | Siegui. |
| IMOFI |
| Tanto insistei, tanto usai d’arte |
| ch’ella alfin sospirando: |
| «Si ubbidisca» proruppe. |
| «Suddita io sono. La regina elegga; |
| e il mio sacrificando al suo riposo, |
265 | dal suo volere attenderò lo sposo». |
| NITOCRI |
| Dal mio? L’arte conosco. Invan l’attende. |
| Politica mel vieta; |
| e poiché, caro Imofi, |
| tu sai la mia sciagura e il mio rossore, |
270 | il dirò pur, non mel consente amore. |
| IMOFI |
| Perdona. O mal d’amor gli arcani intendo |
| o di Emirena il tuo si lagna a torto. |
| NITOCRI |
| Perché? |
| IMOFI |
| Mirteo non ami? |
| NITOCRI |
| E che Emirena |
| quel cor mi usurpi, io n’ho dispetto e pena. |
| IMOFI |
275 | Or ecco in tua balia l’esser felice. |
| Micerin scegli a lei, l’altro a te serba. |
| NITOCRI |
| Occhio hai di corta vista. Assai più lunge |
| scopre chi d’alto mira. |
| Dimmi. Il piacere dell’oggetto amato |
280 | studio esser dee di chi ben ama? |
| IMOFI |
| Il dee. |
| NITOCRI |
| E ciò sfuggir che a lui dia noia? |
| IMOFI |
| È vero. |
| NITOCRI |
| E far, se cosa gli avvien trista e acerba, |
| che il suo rival n’abbia la colpa? |
| IMOFI |
| Assento. |
| NITOCRI |
| Dunque a Mirteo, cui di piacer sol bramo, |
285 | perch’io recar sì grave torto e farmi |
| rea del suo danno con iniqua legge? |
| Eh! L’escludea Emirena; e in lui l’oltraggio |
| spegna gli antichi ardori e i nuovi accenda. |
| IMOFI |
| E se contra il tuo voto |
290 | sceglie Mirteo? |
| NITOCRI |
| Paventi |
| per lui; tremi per sé. Fu in me pietoso |
| timor di regno; forse |
| tal non sarebbe gelosia di amore. |
| IMOFI |
| Fa’ ch’ella il tuo desir sappia e ’l rispetti. |
| NITOCRI |
295 | Qual consiglio? Io sì vil? Regina amante, |
| che da amor custodir non puote il seno, |
| difenda il grado almeno. |
| IMOFI |
| Ma che vorresti? |
| NITOCRI |
| O dio!... Nol so... Vorrei... |
| Imofi, io d’esser fuggo |
300 | e misera e tiranna. |
| Toglimi a sì ria sorte. |
| IMOFI |
| Risolvi e ubbidirò. |
| NITOCRI |
| Da chi ubbidisce, |
| il voler di chi regna |
| s’interpreti, si adempia e non si attenda. |
| IMOFI |
305 | Si fan guerra i tuoi voti. O quel che piace |
| o quello che conviene. |
| NITOCRI |
| Gli accorda in amistà. |
| IMOFI |
| Come il poss’io? |
| NITOCRI |
| Va’. Salva il mio decoro e l’amor mio. |
| IMOFI |
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| Intendo. Al ciglio, all’alma |
310 | rendi l’usata calma. |
| Confondersi ne’ mali a re disdice. |
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| Dal basso volgo, avvezzo |
| a giudicar dal senso, |
| scherno egli esige e sprezzo, |
315 | se men forte si crede o men felice. |
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