| SCENA II |
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| MANETE e poi NITOCRI |
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| MANETE |
| Quanto è ver che malvagio |
| o rende o fa parer quel che si tiene |
| commerzio con gl’iniqui! In qual son posto |
| voragine ed abisso! E non ritrovo |
1185 | via, che sia onesta o non gravosa, a uscirne. |
| NITOCRI |
| Con qual nuovo comando, |
| dopo tant’altri, a me sen viene il degno |
| genero di Ratese? |
| MANETE |
| Ah! Mia regina, |
| scorgimi il core in volto. Il popol chiede |
1190 | la testa di Mirteo. |
| NITOCRI |
| Da Nitocri difesa, invan la chiede. |
| MANETE |
| Non ha legge né freno |
| tumulto popolar. Salva te stessa. |
| NITOCRI |
| Né timor né minaccia |
1195 | far mi può scellerata. Io qui le veci |
| sostengo degli dii. Finché sul trono |
| sta giustizia con me, regina io sono. |
| Ma se d’uom giusto io posso |
| permetter o soffrir la rea condanna, |
1200 | di regina, qual son, mi fo tiranna. |
| È questo il mio voler. Tu lo riporta |
| al mio popolo ingrato e al tuo Ratese, |
| dietro il cui piè tu ti smarrisci e perdi. |
| MANETE |
| Misero son più che non pensi. Oh! Fede |
1205 | si porgesse al mio dir! Tu più quiete |
| ne avresti, altri men colpa, io men rimorso. |
| NITOCRI |
| Indole retta era in Manete un tempo. |
| La guastò quel legame |
| che di sangue e di amor lo strinse a un empio. |
1210 | Ma ti sovvenga. Altro dover più forte |
| non v’ha, dopo gli dii, |
| di quel di un buon vassallo. |
| Vita, parenti, amici, |
| tutto al re si pospone, |
1215 | tutto al pubblico ben. La legge è questa |
| di natura più sacra e la più onesta. |
| MANETE |
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| Taccio. Sospiro. Ascolto. |
| Vienmi un rossore in volto, |
| parte del sangue anch’esso |
1220 | che verserei per te. |
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| Tu mia regina sei. |
| Lo veggo... Il so... Dovrei... |
| Ma... Perderò me stesso, |
| pria che tradir mia fé. |
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