| SCENA ULTIMA |
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| MERIDE in abito da muratore, poi ARETA e i suddetti |
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| MERIDE |
1520 | Se più tardo giugnessi, io quel sarei. |
| SELINUNTE |
| Qual voce? |
| MERIDE |
| Eccovi il reo. |
| NICANDRO ed ERACLEA |
| Meride! |
| MERIDE |
| Io sono (Areta sopravviene) |
| Meride, sì; né in queste vili spoglie |
| per viver mi celai ma per morire. |
| Grazie agli dii, deluso è il tradimento. |
1525 | Illesa è la mia fama e tu sei salvo. |
| Ecco, o re, la mia testa. Eccola, Areta. |
| SELINUNTE |
| Crudel! Salvo son io, quando mi uccidi? |
| Perché non indugiar anco un momento? |
| MERIDE |
| Per sempre ei mi rendea vile ed infame. |
| SELINUNTE |
1530 | Va’. Lasciami morir. Ten prego ancora. |
| MERIDE |
| Di viltà vuoi tentarmi? Ah! Sii più giusto. |
| SELINUNTE |
| Ciò che niega amistà, ragion mi dia. |
| MERIDE |
| Qual ragione aver puoi sulla mia morte? |
| SELINUNTE |
| Gran re che di giustizia ognor ti pregi, |
1535 | per me ancor giusto sii. Spirò col giorno |
| sulla morte, ch’io chieggo, |
| di Meride il diritto. Ei venne tardo; |
| e questa è l’ora mia. |
| MERIDE |
| Non rinfacciarmi |
| un delitto non mio nel breve indugio. |
1540 | Odimi, o re. Molto di spazio al giorno |
| mancava ancor. Mi affretto |
| l’ingresso in Siracusa. Esso mi è chiuso |
| e tradito mi trovo. |
| Del dolor fo virtù. Questi mi vesto |
1545 | panni plebei. Confuso |
| con la turba più vile, |
| che sudi all’opre in giornalier lavoro, |
| entro. Inganno i custodi. A tempo giungo |
| di salvar la mia fede. Or non esulti |
1550 | perfidia altrui. La tua giustizia regni. |
| Rendimi la mia pena. |
| DIONISIO |
| (Ah! Nicandro, Nicandro!) (Tra sé in atto pensoso) |
| MERIDE |
| E tu omai datti pace; e se vuoi morte, |
| va’ fra l’armi a cercarla, ov’ella rechi |
1555 | utile alla tua patria, |
| non infamia al tuo amico. |
| Ma no. Vivi al tuo re. Vivi al tuo amore; |
| e la memoria mia, |
| Selinunte, Ericlea, cara a voi sia. |
| ERICLEA |
1560 | (Chiuso è il cor dall’affanno). |
| ARETA |
| (Del mio bene mi priva e vita e morte). |
| NICANDRO |
| (Usai l’ingegno e mi tradì la sorte). |
| DIONISIO |
| (Bassi affetti dell’alma, omai tacete. |
| Di un re far voi potete |
1565 | uno schiavo e un tiranno). |
| Grazie, Areta, al tuo sdegno, |
| che in mio arbitrio lasciasti |
| il gastigo e il perdono. |
| ARETA |
| Ma salvo Selinunte. |
| DIONISIO |
1570 | Amici, egual destino oggi vi attende. |
| Dividervi non posso. Ambo morreste, |
| s’anche un sol condannassi; |
| e sarei più crudele |
| in dar la vita a un solo |
1575 | che la morte ad entrambi. |
| ERICLEA |
| (Oimè!) |
| ARETA |
| (Che ascolto?) |
| DIONISIO |
| Orsù, dissipi omai gioia i timori. |
| L’un dono all’altro. A me vivete e a voi; |
| e se loco aver posso |
1580 | nella vostra amistà, sul vostro labbro |
| il bel nome di amico, |
| più che quello di re, mi sarà caro. |
| Sarò il terzo tra voi; |
| e a voi darò in mercede |
1585 | un cor sincero, un’immutabil fede. |
| SELINUNTE |
| Deh! Qual bontà? Signor, un sì grand’atto, |
| non che noi, ti fa amici uomini e dei. |
| MERIDE |
| Sire, in tanta virtù giusto è ch’io t’ami; |
| ma a misura del merto invan lo speri. |
| ERICLEA |
1590 | (Gioie dell’alma mia, temo ingannarmi). (Dionisio scende dal suo posto) |
| ARETA |
| (Non so s’io goder deggia o pur lagnarmi). |
| NICANDRO |
| (La vergogna mi opprime e il duol mi accora). |
| MERIDE |
| Ericlea, tu compisci |
| la mia felicità. Te a Selinunte |
1595 | Meride unisca e lieto amor vi applauda. |
| SELINUNTE |
| No, che amore in voi strinse un più bel nodo; |
| ed ingiusto io sarei, se lo sciogliessi. |
| MERIDE |
| A te, signor... |
| DIONISIO |
| Questa si tronchi ancora |
| magnanima contesa. In dare il voto, |
1600 | Meride, a favor tuo, tre cori afflitti |
| mi accuserieno di tiranno ed empio. |
| Ericlea sia tua sposa. |
| E a te... (Vo’ nel mio seno, amor, punirti, |
| che quasi di virtù spogliasti l’alma). |
1605 | E a te, Areta gentil, dia Selinunte |
| qualche compenso nel tuo rio dolore. |
| Ei sia tuo sposo. (Invan ne fremi, o core!) |
| SELINUNTE |
| Gradisco il dono; e tu se m’ami, Areta, |
| a Meride perdona. |
| ARETA |
1610 | Dal tempo e dal tuo amore avrò il conforto; |
| ma in sen di figlia or troppo acerbo è il duolo. |
| NICANDRO |
| (Ed io fra tanti a sospirar son solo). |
| CORO |
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| Diamo a te canti, diamo a te onori, |
| o del ciel dono, bella amistà. |
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1615 | Tu di virtude l’alme innamori |
| e per te orrori morte non ha. |
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| Tu ad opre eccelse stimoli i cori |
| e ne allontani colpa e viltà. |
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| Il fine di «Meride e Selinunte» |
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