| SCENA XI |
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| ARTENICE, ARSACE e i suddetti |
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| ARTENICE |
1295 | Fermate. Ecco, Erismeno, il regio impronto. (Gli mostra l’anello reale) |
| Rechiam novi comandi; e poi se Cosroe |
| persiste in sua sentenza, |
| fa’ il tuo dover. |
| ERISMENO |
| O inciampo! |
| ARSACE |
| Vanne, amor mio. Da te pendon due vite. (Ad Artenice. Arsace si ferma in lontano, a’ piè della scaletta dell’uscio segreto, e Artenice si avanza) |
| COSROE |
1300 | Qual fortuna per me, bella Artenice, |
| vederti e poi morire? |
| ARTENICE |
| Di morir non si parli. Hai grazia e vita. |
| COSROE |
| Chi non sa d’esser reo, grazia ricusa; |
| e vita meritar può chi è innocente. |
| ARTENICE |
1305 | Innocente ti abbraccia il re tuo padre. |
| Soddisfatta è Palmira. |
| Torna al regno la calma, a me la gioia. |
| Tanto far puote un solo |
| tuo magnanimo sforzo in mio riposo. |
| COSROE |
1310 | E qual? |
| ARTENICE |
| Signor, gli affetti |
| per te astrinsi a languir. Amando Arsace, |
| sostenni i tuoi diritti, |
| con qual forza, tu ’l sai, lo sa il mio core. |
| Un atto or da te esigo, |
1315 | sia di virtù, sia di dover. Te stesso |
| salva. Salva il mio amor, la gloria mia. |
| Col tuo voto Artenice abbia il suo sposo, |
| l’Armenia il suo regnante; e Arsace il sia. (Cosroe sta alquanto pensoso) |
| ARSACE |
| (Fate, o dei, che quell’alma alfin si renda). |
| COSROE |
1320 | Regina, a te più deggio in ciò che oprasti, |
| quanto meno mi amasti. Amarmi e farlo |
| saria stato di amore util consiglio. |
| Ma in farlo senz’amarmi |
| generosa virtù ne ha tutto il merto. |
1325 | Or questa avria ragion di abbandonarmi, |
| s’io ti cedessi per campar di rischio. |
| Di Arsace sii. Mia morte a te il concede; |
| nol potria la mia vita. |
| Lasciami al mio destin. Così mi resta |
1330 | in morendo un gran ben, che di Artenice, |
| non potendo l’affetto, avrò la stima; |
| e talvolta anche a me, sposa di Arsace, |
| darai lode e dirai: «Riposa in pace». |
| ERISMENO |
| Già rispose il feroce. Al re si serva. (Ad Artenice) |
| ARTENICE |
1335 | Attendi; e più rispetto ad Artenice. (Ad Erismeno) |
| ARSACE |
| (Ciel, qui proteggi amore ed innocenza). |
| ARTENICE |
| Cosroe, con la tua morte al caro Arsace |
| tu mi togli per sempre. |
| COSROE |
| Chi tel vieta, me estinto? |
| ARTENICE |
1340 | La gloria mia, che de la tua sciagura |
| esser non voglio il prezzo. |
| COSROE |
| O generosa! |
| Tu m’insegni la via di vendicarmi. |
| Renderà i miei nemici |
| la mia morte infelici. |
| ARTENICE |
| E me con loro. |
1345 | Son io degna, o crudel, di tal mercede? |
| Me ancor confondi ne la tua vendetta? |
| Mi amasti sol per mia miseria? O Cosroe, |
| a me sempre fatal, vivo ed estinto. |
| COSROE |
| I rimproveri tuoi quasi m’han vinto. |
1350 | Ma vedi. In questi ceppi, in quegli strali, |
| più che la pena mia, sta la mia fama. |
| Se tal ti cedo, si dirà che astretto |
| vi fui, non da pietà ma da timore. |
| Nol farò. Morir deggio. Il vuole onore. |
| ERISMENO |
1355 | E vel comanda il re. Non più dimore. (Agli arcieri) |
| COSROE |
| Ferite. Eccovi il petto. |
| ARTENICE |
| Aimè! |
| ARSACE |
| Festi, o regina, (Avanzandosi) |
| il tuo dovere. Il suo pur faccia Arsace. |
| Arcieri, giù quell’armi |
1360 | o cadrà chi di voi primo le tenda. |
| ERISMENO |
| Prence, vorrai disubbidire al padre? |
| ARSACE |
| Perché padre egli sia, difendo il figlio. |
| ERISMENO |
| La genitrice offesa... |
| ARSACE |
| Me punirà, se in lui salvar la offendo. |
| ERISMENO |
1365 | Lui salvo? Me presente, |
| non è facil campar Cosroe da morte. (Prende di mano ad una guardia un arco con freccia) |
| ARSACE |
| Tu insolente l’avrai. (In atto di avventarsi con uno stilo alla vita di Erismeno) |
| ERISMENO |
| Può farmi oltraggio |
| il figlio di Palmira? |
| ARSACE |
| (Ah! Mi sovvieni, (Si ferma e sta sospeso) |
| o fatal giuramento, e l’ire affreni). |
| ERISMENO |
1370 | Ora è ’l tempo, ire mie. (Tende l’arco per ferir Cosroe) |
| ARSACE |
| Saziati, iniquo, |
| e comincia da me. (Cuopre con la sua persona quella di Cosroe) |
| Non si passa a quel sen per altra via. |
| ARTENICE |
| (Chi sì bella virtù non ameria?) |
| ERISMENO |
| Stelle! Tu in lui proteggi un parricida. |
| ARSACE |
1375 | Cosroe conosco ed Erismeno ancora. |
| ERISMENO |
| Vuol la madre ch’ei mora. |
| ARSACE |
| E troverà morto al suo fianco Arsace. |
| ERISMENO |
| Trema la man sul ferro. Ire infelici! (Si lascia cader l’arco di mano) |
| Che far degg’io? Si vada |
1380 | con l’avviso a Palmira. |
| ARSACE |
| Io qui l’attendo. |
| ERISMENO |
| Ella al figlio dia leggi e ’l reo poi cada. |
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| Non ti lascio che un solo momento, |
| per recarti più barbara morte. |
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| L’aspettarla ti sia più tormento, |
1385 | che sospesa non placa l’irato |
| ma fa attesa tremare anche il forte. |
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