| SCENA IX |
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| ARTENICE ed ARSACE |
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| ARTENICE |
| Viene Arsace. Sostengami virtude. |
| ARSACE |
| In sì strane vicende |
900 | di fortuna e di amor, non so, Artenice, |
| che sperar, che temer. L’altrui sciagura |
| mi fa re, mi fa sposo; |
| ma se manca il tuo voto, |
| resto misero ancor. |
| ARTENICE |
| Ben temi, Arsace, |
905 | non ch’io fugga quel ben che mi si appresta |
| nel tuo possesso. Io fuggo |
| la man che mel presenta, empia e tiranna. |
| Un figlio si condanna |
| sol de l’altro in favor. |
| ARSACE |
| Cosroe fu iniquo... |
| ARTENICE |
910 | Tal lo credea chi ’l finse. |
| Io l’assolvo e tu stesso |
| gli faresti ragion, se non mi amassi. |
| ARSACE |
| Deh! Che creder poss’io |
| di cotesta pietà con cui l’assolvi? |
| ARTENICE |
915 | E che pensar degg’io |
| di cotesta viltà con cui ’l condanni? |
| ARSACE |
| Lo condanna un re padre. |
| ARTENICE |
| Più tosto un re marito. Odimi, Arsace. |
| La sciagura di Cosroe |
920 | può farti re ma non mio sposo. Io t’amo |
| col più tenero amore |
| e col più generoso. |
| Segui l’esempio mio. Trono, cui base |
| sia la ruina altrui, più che lusinga, |
925 | ti faccia orror. Cosroe difendi e in lui |
| salviam la nostra gloria. |
| E comunque di noi disponga il fato, |
| rendiamoci più degni |
| io di te, tu di me. Soffriam miseria |
930 | ma non rossor. Vero e durevol bene |
| la colpa no, sol la virtù l’ottiene. |
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| Sono amante |
| del tuo cor, del tuo sembiante; |
| ma se quel reo fosse e vile, |
935 | né men questo io più amerei. |
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| Sii tu forte e poi la sorte |
| far potrà ch’io tua non sia, |
| non mai torti, anima mia, |
| gl’innocenti affetti miei. |
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