| SCENA XVIII |
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| COSROE ed ERISMENO |
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| COSROE |
| (Con Palmira Erismeno?) |
| ERISMENO |
| (Qui Cosroe? Ei da me vide (Sfodera uno stilo) |
| partir la regal donna. |
| D’arte più che d’ardir qui mi fa d’uopo). |
| COSROE |
460 | (Stringe un acciar. Fissi or tien gli occhi a terra. |
| Or li gira d’intorno. Or ferma il passo. |
| Or frettoloso il muove; |
| ed è in atto il sembiante |
| di chi medita e volge |
465 | un certo che di orribile e di atroce. |
| ERISMENO |
| Su, destra, e che si tarda? (Con voce alta ma fingendo di parlar tra sé) |
| Ubbidir qui convien. Vano è ’l rimorso. |
| COSROE |
| (Che sarà? Cauto, o Cosroe. |
| Da un odio femminil tutto si tema). |
470 | Dove, dove, Erismeno? (Erismeno alla voce di Cosroe mostra di rimaner soprafatto e di voler nasconder lo stilo) |
| ERISMENO |
| O ciel! |
| COSROE |
| Quel ferro |
| perché ripor? Poc’anzi a che snudarlo? |
| ERISMENO |
| Signor... |
| COSROE |
| Non ti confonda |
| or l’aspetto di Cosroe. |
| Confonder ti dovea quel di Palmira. |
| ERISMENO |
475 | Palmira? |
| COSROE |
| Sì. Negarlo |
| potrai? Qui seco fosti. Ella qui a lungo |
| ti favellò. Che ti commise? Il ferro |
| a qual uso impugnasti? |
| Scoprimi il vero e in mia bontà confida. |
| ERISMENO |
480 | Eccomi al regio piede, |
| indegno di perdono. O sorte infida! |
| COSROE |
| Sorgi. |
| ERISMENO |
| No no, signor. Voglio a tue piante |
| morir. Non dee la terra |
| più sostenermi. Io respirar più l’aure |
485 | di questo ciel non deggio. |
| Prendi tu questo ferro (Dando lo stilo a Cosroe) |
| e ascondilo in quel cor che un sol momento |
| nudrir poté l’idea de la tua morte. |
| COSROE |
| De la mia morte? O numi! Ed era questo |
490 | di Palmira un comando? |
| ERISMENO |
| Al suo furore io la promisi. Alora |
| deh! perché da le fauci |
| non ripiombò la voce al core iniquo? |
| Or tardo è ’l pentimento. |
495 | Ferisci pur, ferisci. |
| È più fier del tuo braccio il mio tormento. |
| COSROE |
| Sorgi. Del tuo delitto (Erismeno si leva) |
| non esigo altra pena, |
| se non che in faccia al re, che in faccia al mondo |
500 | de la perfida donna |
| parli su le tue labbra il reo disegno. |
| Ritogliti il tuo ferro; e fa’ ch’ei sia (Gli rende lo stilo) |
| prova de l’altrui colpa. Altra vendetta |
| da te non voglio e ’l mio perdono accetta. |
| ERISMENO |
505 | O perdono! O pietà! Quanto m’imponi |
| farò. Per Mitra il giuro; |
| e s’anche vuoi ch’io volga |
| di Palmira nel seno il ferro istesso... |
| COSROE |
| No, non vendica Cosroe |
510 | un eccesso crudel con altro eccesso. (Parte) |
| ERISMENO |
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| Udrà la Persia e ’l mondo |
| la barbara impietà. |
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| Ed a l’atroce accusa, |
| più che a la ria sentenza, |
515 | insino l’innocenza |
| di orror si stordirà. |
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| Fine dell’atto primo |
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