| SCENA III |
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| SERVILIO seguito dai magistrati della plebe e i suddetti Escono i capi del popolo e ’l trombeta con Servilio. Sinché suona il trombeta, un littore porti su l’alto la sella curule del dittatore; e due del popolo portino due seggi per Marco Fabio e per Quinto Fabio nella parte più bassa del foro e li mettano nel mezzo. |
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| SERVILIO |
| Fine a le risse; |
| e di silenzio il banditor dia segno. (Al suono della tromba vanno a sedersi il dittatore nella sella curule, Servilio e gli altri capi del popolo in altri seggi nella parte più alta del foro. Marco Fabio e Quinto Fabio siedono nella parte inferiore) |
| MARCO FABIO |
| Popolo, nel cui braccio (Levandosi) |
| sta di Roma il poter, fui vostro anch’io |
1020 | consolo e dittator; ma verghe e scuri |
| non mai di civil sangue |
| contaminai. Papirio |
| stima eguale trionfo il tor di vita |
| il Romano e ’l Sannita. Ov’è la prisca |
1025 | modestia? Ove i Cammilli? I Cincinnati? |
| Un duce già perdente |
| puniasi in oro. Un trionfante or vuolsi |
| che dia tutto il suo sangue |
| e ’l dia sotto il littor. Qual maggior pena |
1030 | al codardo? Al fellone? |
| Ma sia giusto, o Quiriti, |
| veder per Quinto Fabio |
| tutta in festa la patria? Aprirsi i templi? |
| Fumar l’are d’incensi? |
1035 | E lui legato, ignudo e lacerato |
| morir nel Campidoglio? E in faccia ai numi |
| non invano implorati? |
| Qual onta a’ suoi soldati? |
| Qual gioia a’ suoi nemici? Ah! Lucio il vuole; |
1040 | e Roma lo vedrà. Misero figlio! |
| Ultimo tu dei Fabi, |
| morrai così vilmente? E a tua salute |
| nulla varran tuoi merti? |
| Nulla quelli degli avi? E nulla i miei? |
1045 | A che mi avete riserbato, o dei? (Siede coprendosi il volto con le mani) |
| POPOLO |
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| Di trionfo e non di morte |
| degno è ’l forte, il vincitor. |
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| LUCIO PAPIRIO |
| Se pietade, o Romani, (Levandosi dal suo seggio) |
| più del giusto vi move, |
1050 | Quinto Fabio si assolva. Io ne protesto |
| pubblico estremo eccidio |
| a le leggi, a l’impero, al culto, a Roma. |
| Manca la base al trono, ove gli manchi |
| disciplina e rispetto. |
1055 | Per me sto in mia sentenza e de la pena |
| nulla dono o rimetto. |
| Farlo a voi piace? Al ciel le vostre teste |
| offro di quella invece |
| che togliete a mia scure. |
1060 | Dissi e ’l ridico ancora; (Avanzandosi alquanti passi verso i gradini) |
| Roma per voi si perde. Io vo’ che viva. |
| Fabio per voi si assolve. Io vo’ che mora. (Discende e in atto sdegnoso parte seguito dai littori. Tutti gli altri si levano) Partono i littori con Lucio Papirio. |
| SERVILIO |
| Quinto, hai tu che produr? |
| QUINTO FABIO |
| Si adempia il giusto. |
| Al popolo romano il capo io chino, |
1065 | non reo, non vincitor ma cittadino. (Servilio con gli altri discende nella parte inferiore) |
| SERVILIO |
| Oh! Sì modesto in campo |
| fossi stato e sì saggio. |
| Seguimi; e poi che altrove |
| avrò dei magistrati e de la plebe |
1070 | raccolti i voti, a libertade o a pena |
| andrai ma sempre illustre. (Parte con li capi del popolo) Partono i capi del popolo con Servilio. |
| MARCO FABIO |
| Io feci, o figlio, |
| quanto per te potei. Tu in ogni sorte |
| ricordati qual fosti; |
| e anche in faccia al littor mostrati forte. |
| QUINTO FABIO |
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1075 | Dammi un amplesso, o padre. |
| Forse tra’ ceppi avvinto |
| più non tel renderò. |
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| Perdonami il dolore |
| che avrai se cado estinto; |
1080 | e degno del tuo amore |
| anche in morir sarò. (Parte col popolo) Partono i 24 del popolo con Quinto Fabio. |
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