| SCENA XII |
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| GIULIA e li suddetti |
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| GIULIA |
| A la mensa, a la mensa. I gravi affetti |
| stien lungi e ilarità condisca i cibi. |
| ALESSANDRO |
750 | I miei laverà il pianto. |
| GIULIA |
| Duce, con noi ti affidi. |
| MARZIANO |
| Al grande onor sol tua bontà m’innalza. |
| GIULIA |
| Ma Sallustia ritrosa |
| al ministero imposto? Io non la veggo. |
| SALLUSTIA |
755 | L’hai pronta, umil tua serva. |
| GIULIA |
| Il giuoco e ’l riso |
| a la mensa real scherzino intorno; |
| e si disciolga in liete danze il piede. (Siedono a mensa Giulia, Alessandro e Marziano e poi segue il ballo) |
| Del più dolce Falerno |
| empietemi la tazza, onde dal seno |
760 | certa ne sgombri incognita amarezza. |
| MARZIANO |
| (Or punita vedrò la tua fierezza). |
| SALLUSTIA |
| (Eccomi al gran cimento. Alma, sta’ forte). |
| Guardati. Al primo sorso |
| ne la tazza letal berrai la morte. |
| ALESSANDRO |
765 | Che sento? |
| MARZIANO |
| (O dei!) (Tutti levandosi) |
| GIULIA |
| Son queste |
| di Tebe e di Tieste |
| l’orride cene? |
| SALLUSTIA |
| È di mortal veleno |
| misto il dolce liquor che ti si porge. |
| Fanne barbara prova |
770 | in chi di morte è reo; |
| e se di me non trovi |
| chi più colpevol sia dentro il tuo core, |
| porgilo a me che almeno |
| finirò con la morte il mio dolore. |
| MARZIANO |
775 | (O troppo incauta figlia! E come il seppe?) |
| ALESSANDRO |
| Madre, la tua salvezza |
| devi a tanta virtù. Deh! Placa l’ire. |
| GIULIA |
| Dal caso atroce istupidita io sono. |
| A me tosco? A me morte? Ah! Da qual mano, |
780 | da qual core esce il colpo? |
| Tu che salvi i miei giorni, |
| svelami il traditor. Da un’altra morte, |
| che mi dà un rio timor, Giulia difendi. |
| Se il reo mi occulti, il beneficio offendi. |
| SALLUSTIA |
785 | (Giulia è difesa. Or non si accusi il padre). |
| GIULIA |
| Parla, Sallustia, e attendi |
| dal mio grato dover ciò che più brami. |
| SALLUSTIA |
| Ciò che più bramo è che nel cor sepolto |
| mi resti il grande arcano; |
790 | parlai non chiesta; tacerò costretta; |
| e ’l mio forte silenzio |
| sarà dovere e tu ’l dirai vendetta. |
| GIULIA |
| Non aspettar ch’io scenda, |
| dopo un comando, a la viltà dei prieghi. |
795 | Molto sperar, se parli, |
| e puoi molto temer, se dura il nieghi. |
| SALLUSTIA |
| Vane son le lusinghe e le minacce. |
| Parlai per zelo e taccio per virtude. |
| GIULIA |
| Sarà virtù celarmi un traditore? |
| SALLUSTIA |
800 | Già dissi il tradimento e ti salvai. |
| GIULIA |
| Chi asconde il reo, l’altrui delitto approva. |
| SALLUSTIA |
| Ciò che già oprai, di mia innocenza è prova. |
| ALESSANDRO |
| Deh! Salvami la madre e parla, o cara. |
| SALLUSTIA |
| La madre ti salvai. Più dir non posso. |
| GIULIA |
805 | O protervo silenzio! |
| Tutto per te si fa mio rischio. Io temo |
| de’ miei più cari. Temo |
| e ministri e custodi |
| e Marziano e quanto veggio e penso. |
810 | Che più? Nel mio periglio |
| mi è oggetto di spavento insino il figlio. |
| MARZIANO |
| Lasciatemi, o de l’alma |
| stupidezze e ribrezzi. È tempo alfine |
| che a figlia sì ostinata |
815 | favelli il padre. Guardami e ravvisa |
| chi ti parla e a chi parli. |
| Da me forse col sangue e con la vita |
| ricevesti l’esempio |
| di reità, di fellonia proterva? |
| SALLUSTIA |
820 | (Anche il padre a’ miei danni?) |
| MARZIANO |
| Su, parla; e da l’infamia |
| purga il mio sangue e l’onor mio. Che tardi? |
| Nuova colpa diventa ogni dimora. |
| Parla; tel chiede un padre. |
825 | Ma prima di parlar guardami ancora. |
| SALLUSTIA |
| Padre, che dir poss’io? Sono innocente; |
| e rio destin vuol che colpevol sembri. |
| È delitto il silenzio; è colpa il dire. |
| Altro non resta a me, se non morire. |
| GIULIA |
830 | E ben, morrai, superba. A le mie stanze |
| guidatela, o custodi. Ivi dal seno |
| a forza ti trarrò l’alma o l’arcano. |
| SALLUSTIA |
| Quella il puoi far. Questo lo speri invano. |
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| La mia augusta è mia tiranna. |
835 | Anche il padre mi condanna. |
| Altro scampo non ho |
| che l’innocenza. |
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| Ma in tanta crudeltà |
| forte mi troverà |
840 | la ria sentenza. |
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