| SCENA XI |
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| POLIFONTE e MEROPE |
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| POLIFONTE |
| Del cor d’Argia resti la cura a’ numi. |
385 | Del tuo, bella regina, |
| ragion ti chieggo. Ei per tua legge è mio, |
| pegno della tua fede a me giurata, |
| prezzo di mia costanza a te serbata. |
| MEROPE |
| Polifonte, a tuo merto |
390 | tu ascrivi un lungo e sofferente amore, |
| tal nol cred’io. Chi può soffrir due lustri |
| che un lontano imeneo giunga e maturi, |
| o nulla il brama o poco. |
| POLIFONTE |
| Tutto può tollerar cor che ben ama. |
| MEROPE |
395 | E se ben ama il tuo, due lustri ancora |
| soffra d’indugio e poi sarò tua sposa. |
| POLIFONTE |
| Che due ne soffra ancora? |
| MEROPE |
| E avrai più merto. |
| POLIFONTE |
| No, già son corsi i due. Tu gli hai prescritti; |
| la legge è ferma; il giuramento è dato; |
400 | né più negar né differir più lice |
| a te per esser giusta e a me felice. |
| MEROPE |
| Polifonte, ti parli |
| Merope più sincera. |
| T’odio quant’odiar puossi |
405 | un carnefice, un mostro, un parricida. |
| Pria ch’esser tua, divelto |
| sia da’ cardini il mondo, aprasi tutto |
| in voragini il suol che ne sostiene, |
| scenda in fulmini il ciel che ne ricopre, |
410 | esca in abissi il mar che ne circonda. |
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| Quanti orrori aver può morte, |
| quante furie aver Cocito, |
| tutto tutto agli occhi miei |
| men orribil sarà che tu non sei. |
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| POLIFONTE |
415 | Merope, odiarmi tanto? |
| Dell’amor mio tanto abusarti? E tanto |
| della mia sofferenza? E in che t’offesi? |
| MEROPE |
| In che, mi chiedi? Il dica |
| il rimorso al tuo core; |
420 | e se pur giunto sei nelle tue colpe |
| a non sentir rimorso, |
| empio, tel dica il sangue |
| de’ miei figli svenati, |
| del mio sposo tradito. |
| POLIFONTE |
425 | Sì tradito, e da chi? Già m’arrossisco |
| rinfacciarti una colpa |
| che d’obbrobrio fatal copre il tuo nome; |
| ma il perfido Anassandro era tuo servo. |
| MEROPE |
| Dillo ministro infame |
430 | de’ tuoi consigli e di quel cieco orgoglio |
| che ti spinse a salir sul non tuo soglio. |
| POLIFONTE |
| T’intendo pur, t’intendo. |
| Polifonte qui regna; e perché regna, |
| con odio e con orror Merope il fugge. |
| MEROPE |
435 | Non t’odio perché re. Mal mi conosci. |
| Più giusto è l’odio mio. Basta. Ancor vive |
| l’empio Anassandro; ancor mi resta un figlio; |
| per me ancora v’è un Giove. |
| POLIFONTE |
| Ed al tuo Giove in faccia, |
440 | al talamo verrai. |
| MEROPE |
| Dimmi al sepolcro. |
| E verrò più tranquilla. |
| POLIFONTE |
| No no. Dell’odio tuo sien la gran pena |
| gli sponsali giurati. |
| Strascinata all’altar verrai costretta, |
445 | più che dal mio comando, |
| dal sacro tuo solenne giuramento. |
| MEROPE |
| (O giuramento! O Merope infelice!) |
| Orsù, verrò, tiranno; |
| ma senti qual verrò, senti qual devi |
450 | attendermi consorte. |
| Non il sacro imeneo, non la pudica |
| Giuno né i casti coniugali numi |
| uniranno a quell’ara i nostri cori. |
| Voi tremende d’abisso |
455 | implacabili furie e tu, funesta |
| sanguinosa Discordia, |
| odio, morte, terror, tutti v’invoco |
| pronubi alle mie nozze. Ardan per voi |
| sul letto profanato |
460 | le sacrileghe faci; |
| e voi di fiori invece, |
| spargetelo di serpi e di ceraste, |
| sinché pallido, esangue e tronco busto |
| quel tiranno crudel per me si scerna |
465 | dormir l’ultimo sonno in notte eterna. |
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| D’ira e di ferro armata, |
| nemica e dispietata, |
| al regio talamo |
| ti seguirò. |
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470 | L’odio, l’orror, lo scempio |
| saranno i primi vezzi, |
| con cui l’iniquo ed empio |
| mio sposo incontrerò. |
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