| | SCENA XI |
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| | POLIFONTE e MEROPE |
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| | POLIFONTE |
| | Del cor d’Argia resti la cura a’ numi. |
| 385 | Del tuo, bella regina, |
| | ragion ti chieggo. Ei per tua legge è mio, |
| | pegno della tua fede a me giurata, |
| | prezzo di mia costanza a te serbata. |
| | MEROPE |
| | Polifonte, a tuo merto |
| 390 | tu ascrivi un lungo e sofferente amore, |
| | tal nol cred’io. Chi può soffrir due lustri |
| | che un lontano imeneo giunga e maturi, |
| | o nulla il brama o poco. |
| | POLIFONTE |
| | Tutto può tollerar cor che ben ama. |
| | MEROPE |
| 395 | E se ben ama il tuo, due lustri ancora |
| | soffra d’indugio e poi sarò tua sposa. |
| | POLIFONTE |
| | Che due ne soffra ancora? |
| | MEROPE |
| | E avrai più merto. |
| | POLIFONTE |
| | No, già son corsi i due. Tu gli hai prescritti; |
| | la legge è ferma; il giuramento è dato; |
| 400 | né più negar né differir più lice |
| | a te per esser giusta e a me felice. |
| | MEROPE |
| | Polifonte, ti parli |
| | Merope più sincera. |
| | T’odio quant’odiar puossi |
| 405 | un carnefice, un mostro, un parricida. |
| | Pria ch’esser tua, divelto |
| | sia da’ cardini il mondo, aprasi tutto |
| | in voragini il suol che ne sostiene, |
| | scenda in fulmini il ciel che ne ricopre, |
| 410 | esca in abissi il mar che ne circonda. |
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| | Quanti orrori aver può morte, |
| | quante furie aver Cocito, |
| | tutto tutto agli occhi miei |
| | men orribil sarà che tu non sei. |
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| | POLIFONTE |
| 415 | Merope, odiarmi tanto? |
| | Dell’amor mio tanto abusarti? E tanto |
| | della mia sofferenza? E in che t’offesi? |
| | MEROPE |
| | In che, mi chiedi? Il dica |
| | il rimorso al tuo core; |
| 420 | e se pur giunto sei nelle tue colpe |
| | a non sentir rimorso, |
| | empio, tel dica il sangue |
| | de’ miei figli svenati, |
| | del mio sposo tradito. |
| | POLIFONTE |
| 425 | Sì tradito, e da chi? Già m’arrossisco |
| | rinfacciarti una colpa |
| | che d’obbrobrio fatal copre il tuo nome; |
| | ma il perfido Anassandro era tuo servo. |
| | MEROPE |
| | Dillo ministro infame |
| 430 | de’ tuoi consigli e di quel cieco orgoglio |
| | che ti spinse a salir sul non tuo soglio. |
| | POLIFONTE |
| | T’intendo pur, t’intendo. |
| | Polifonte qui regna; e perché regna, |
| | con odio e con orror Merope il fugge. |
| | MEROPE |
| 435 | Non t’odio perché re. Mal mi conosci. |
| | Più giusto è l’odio mio. Basta. Ancor vive |
| | l’empio Anassandro; ancor mi resta un figlio; |
| | per me ancora v’è un Giove. |
| | POLIFONTE |
| | Ed al tuo Giove in faccia, |
| 440 | al talamo verrai. |
| | MEROPE |
| | Dimmi al sepolcro. |
| | E verrò più tranquilla. |
| | POLIFONTE |
| | No no. Dell’odio tuo sien la gran pena |
| | gli sponsali giurati. |
| | Strascinata all’altar verrai costretta, |
| 445 | più che dal mio comando, |
| | dal sacro tuo solenne giuramento. |
| | MEROPE |
| | (O giuramento! O Merope infelice!) |
| | Orsù, verrò, tiranno; |
| | ma senti qual verrò, senti qual devi |
| 450 | attendermi consorte. |
| | Non il sacro imeneo, non la pudica |
| | Giuno né i casti coniugali numi |
| | uniranno a quell’ara i nostri cori. |
| | Voi tremende d’abisso |
| 455 | implacabili furie e tu, funesta |
| | sanguinosa Discordia, |
| | odio, morte, terror, tutti v’invoco |
| | pronubi alle mie nozze. Ardan per voi |
| | sul letto profanato |
| 460 | le sacrileghe faci; |
| | e voi di fiori invece, |
| | spargetelo di serpi e di ceraste, |
| | sinché pallido, esangue e tronco busto |
| | quel tiranno crudel per me si scerna |
| 465 | dormir l’ultimo sonno in notte eterna. |
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| | D’ira e di ferro armata, |
| | nemica e dispietata, |
| | al regio talamo |
| | ti seguirò. |
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| 470 | L’odio, l’orror, lo scempio |
| | saranno i primi vezzi, |
| | con cui l’iniquo ed empio |
| | mio sposo incontrerò. |
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