| | SCENA XI |
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| | MEROPE e POLIFONTE |
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| | POLIFONTE |
| 385 | Del cor d’Argia resti la cura a’ numi. |
| | Del tuo, bella regina, |
| | ragion ti chiedo. Ei per tua legge è mio, |
| | regno de la tua fede a me giurata, |
| | prezzo di mia costanza a te serbata. |
| | MEROPE |
| 390 | Polifonte, a tuo merto |
| | tu ascrivi un lungo e sofferente amore, |
| | tal nol cred’io. Chi può soffrir due lustri |
| | che un lontano imeneo giunga e maturi, |
| | o nulla il brama o poco. |
| | POLIFONTE |
| 395 | Tutto può tolerar cor che ben ama. |
| | MEROPE |
| | E se ben ama il tuo, due lustri ancora |
| | soffra d’indugio e poi sarò tua sposa. |
| | POLIFONTE |
| | Che due ne soffra ancora? |
| | MEROPE |
| | E avrai più merto. |
| | POLIFONTE |
| | No, già son corsi i due. Tu gli hai prescritti. |
| 400 | La legge è ferma. Il giuramento è dato. |
| | Né più negar né diferir più lice |
| | a te per esser giusta e a me felice. |
| | MEROPE |
| | Polifonte, ti parli |
| | Merope più sincera. |
| 405 | T’odio quant’odiar puossi |
| | un carnefice, un mostro, un parricida. |
| | POLIFONTE |
| | Merope, odiarmi tanto? |
| | De l’amor mio tanto abusarti? E tanto |
| | de la mia sofferenza? E in che t’offesi? |
| | MEROPE |
| 410 | In che, mi chiedi? Il dica |
| | il rimorso al tuo core; |
| | e se pur giunto sei ne le tue colpe |
| | a non sentir rimorso, |
| | empio, tel dica il sangue |
| 415 | de’ miei figli svenati, |
| | del mio sposo tradito. |
| | POLIFONTE |
| | Sì tradito, e da chi? Già m’arrossisco |
| | rinfacciarti una colpa |
| | che d’obbrobrio fatal sparge il tuo nome; |
| 420 | ma il perfido Anassandro era tuo servo. |
| | MEROPE |
| | Dillo ministro infame |
| | de’ tuoi consigli e di quel cieco orgoglio |
| | che ti spinse a salir sul non tuo soglio. |
| | POLIFONTE |
| | T’intendo pur, t’intendo. |
| 425 | Polifonte qui regna; e perché regna, |
| | con odio e con orror Merope il fugge. |
| | MEROPE |
| | Non t’odio perché re. Mal mi conosci. |
| | Più giusto è l’odio mio. Basta. Ancor vive |
| | l’empio Anassandro. Ancor mi resta un figlio. |
| 430 | Per me ancora v’è un Giove. |
| | POLIFONTE |
| | Ed al tuo Giove in faccia, |
| | al talamo verrai. |
| | MEROPE |
| | Dimmi al sepolcro |
| | e verrò più tranquilla. |
| | POLIFONTE |
| | No no. De l’odio tuo sien la gran pena |
| 435 | gli sponsali giurati. |
| | Strascinata a l’altar verrai costretta, |
| | più che dal mio comando, |
| | dal sacro tuo solenne giuramento. |
| | MEROPE |
| | (O giuramento! O Merope infelice!) |
| 440 | Orsù, verrò, tiranno; |
| | ma senti qual verrò, senti qual devi |
| | attendermi consorte. |
| | Non il sacro imeneo, non la pudica |
| | Giuno né i casti coniugali numi |
| 445 | uniranno a quell’ara i nostri cori. |
| | Voi tremende d’abisso |
| | implacabili furie e tu, funesta |
| | sanguinosa Discordia, |
| | odio, morte, terror, tutti v’invoco |
| 450 | pronubi a le mie nozze. Ardan per voi |
| | sul letto profanato |
| | le sacrileghe faci; |
| | e voi di fiori invece |
| | spargetelo di serpi e di ceraste, |
| 455 | sinché pallido, esangue e tronco busto |
| | quel tiranno crudel per me si scerna |
| | dormir l’ultimo sonno in notte eterna. |
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| | D’ira e di ferro armata, |
| | nemica e dispietata |
| 460 | al regio talamo |
| | ti seguirò. |
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| | L’odio, l’orror, lo scempio |
| | saranno i primi vezzi |
| | con cui l’iniquo ed empio |
| 465 | mio sposo incontrerò. |
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