| SCENA IV |
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| LEONE con le guardie e i suddetti |
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| COSTANTINO |
| Nissuno ardisca favellar. Leone, |
| più non giova tacer. Da un’empia fede |
1090 | ti assolve il caso. A noi presente or vedi |
| l’anima vil per cui peccasti. Un foglio |
| te lo addita in Licinio; |
| e Licinio l’accusa in Massimiano. |
| O colpevole è un solo |
1095 | o son perfidi entrambi; |
| tu, pria che cada la fatal sentenza, |
| rendi al vero giustizia e all’innocenza. |
| LEONE |
| Sinché un tiranno estinto |
| gloriosa rendea la fellonia, |
1100 | esser potei fellon. Potei la colpa |
| nulla stimar, nulla temer la pena. |
| Seppi col mio tacer sfidar la morte |
| per non tradir la fede, |
| da me giurata a chi mi trasse all’opra. |
1105 | Ma poiché l’innocente |
| esser può del furor vittima ingiusta, |
| fora omai la mia fé troppo crudele, |
| troppo ingiusto, o Licinio, il tacer mio. |
| COSTANTINO |
| Segui. |
| LICINIO |
| (Respiro). |
| FAUSTA |
| (Oh dio!) |
| MASSIMIANO |
1110 | Parla. Già ti vantasti a me nimico. |
| Salva Licinio; e di’ che il reo son io. |
| LEONE |
| So parlar quando io debbo |
| ma non mentir. |
| FAUSTA |
| (Oimè! Perduto è il padre). |
| LICINIO |
| Fa’, signor, ch’ei non tardi. |
| LEONE |
1115 | Mentir non so. Licinio, il ciel, ch’è giusto, |
| mi fa spergiuro. A me perdona e soffri |
| che in te di augusto all’ire, |
| testimon sfortunato, |
| il colpevole io mostri. |
| LICINIO e FAUSTA |
| (Oh scellerato!) |
| LICINIO |
1120 | Io colpevole? |
| MASSIMIANO |
| Sì, finger non giova. |
| LICINIO |
| Io tant’empio! A qual fin l’empia congiura? (A Massimiano) |
| Dove l’iniqua trama a te proposi? (A Leone) |
| Un colpo così vil quando tentai? (A Costantino) |
| COSTANTINO |
| Quando? Tu lo scrivesti e non lo sai? |
| LEONE |
1125 | Dove? Nelle tue stanze e nelle mie. |
| MASSIMIANO |
| A qual fin? Per rapire a lui l’impero. |
| FAUSTA |
| Come voler potea da una rapina |
| quello ch’era un tuo dono? |
| COSTANTINO |
| Nel mio dono la destra |
1130 | di Fausta, che il discolpa, ei non stringea. |
| Traggansi gli empi altrove. |
| E tu, signor, per me, per te punisci |
| la perfidia ad un tempo e l’impostura. |
| LICINIO |
| Senza prova maggiore? |
| FAUSTA |
| (Ahi, qual cordoglio). |
| COSTANTINO |
1135 | Di Leon che ti accusa è prova il foglio. |
| LICINIO |
| Leone è un reo che mente. |
| COSTANTINO |
| Con lui vanne a morir. |
| LICINIO |
| Sì, ma innocente. |
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| Meco alla tomba io porto (A Fausta) |
| i casti affetti miei; |
1140 | ma tu tradito sei (A Costantino) |
| e tu sei traditor. (A Leone) |
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| LEONE |
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| Per esserti fedel (A Licinio) |
| fui sin con me crudel; |
| ma che perisse a torto |
1145 | un innocente afflitto, |
| era per me delitto, |
| era per te rossor. |
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