| SCENA III |
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| FAUSTA e i suddetti |
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| COSTANTINO |
| Vieni, Fausta. Or è tempo, ora è dovere |
| che il tuo amor qui risplenda. |
1015 | Vedi. Quegli è Licinio, |
| tuo difensor, tuo amante. Or via, difendi |
| tu ancor la sua innocenza; |
| ma nella tua difesa, |
| pensa che parli a un padre e ad un marito |
1020 | vilipeso da te, da te tradito. |
| FAUSTA |
| Padre e signor, che d’ira grave accesi |
| sedete a giudicarmi e figlia e sposa, |
| da me non attendete |
| le discolpe del duce e non le mie. |
1025 | Quel foglio è nostra accusa. Ei della nostra |
| secreta intelligenza a voi fa fede. |
| Ambo siam rei. Comune |
| è in entrambi la colpa; |
| ma l’averla commessa è nostra gloria. |
1030 | La virtù vi acconsente; |
| l’alma non n’ha rimorso; |
| e chiamandosi rea, sa ch’è innocente. |
| COSTANTINO |
| Quale innocenza? Di’, della congiura |
| era capo Licinio. Assassinarmi |
1035 | questa notte ei dovea. |
| Noto a Fausta era il colpo e mel tacea. |
| FAUSTA |
| T’inganni. A te lo giuro, |
| d’altra man sovrastava il fatal colpo. |
| MASSIMIANO |
| Ah perfida! Da qual? Compisci e parla. |
| FAUSTA |
1040 | Più dir non mi è permesso. |
| MASSIMIANO |
| Mal difendi tacendo |
| del tuo amante la vita e l’innocenza. |
| Parla. O tutto qui scopri ’l grave eccesso |
| o reo n’è il duce e tu pur rea con esso. |
| LICINIO |
1045 | Signore, ancor ten prego, |
| non forzarmi a parlar. Rispetta in Fausta |
| la virtù, per cui tace, |
| o Licinio dirà... |
| COSTANTINO |
| Che dir potrai? |
| MASSIMIANO |
| Lascia, lascia ch’ei parli. Udiam sin dove |
1050 | giungerà il suo furor, la sua insolenza, |
| dacché Fausta macchiò dell’onor mio... |
| LICINIO |
| Ah, si rompa una volta |
| il silenzio crudel. Fausta, perdona. |
| Più soffrir non si dee da’ falli altrui |
1055 | oppressa l’innocenza. Invan tu cerchi, |
| cesare, l’empio autor della congiura. |
| Vedilo in Massimiano. |
| COSTANTINO |
| Massimian mi tradisce? |
| FAUSTA |
| (Oh dei! Son morta). |
| MASSIMIANO |
| Il colpo mi sorprende. (Si leva da sedere) |
1060 | Non so che dir. Non so che oppor. Licinio |
| accusato mi accusa. |
| Su, mio giudice ancor siediti al fianco (A Licinio) |
| del tuo augusto e del mio. Reo già mi rende, |
| signor, la gloria mia. Reo quel rifiuto |
1065 | che dal crin mi strappò l’augusto alloro. |
| Ah perfido! Ah sacrilego! Vorresti |
| veder salva la figlia e morto il padre. |
| Vorresti... In sol pensarlo orror ne sento. |
| Oh Fausta! Oh nozze! Oh amore! Oh tradimento! (Ritorna a sedere) |
| LICINIO |
1070 | Chi dal trono una volta... |
| COSTANTINO |
| Non più. Venga Leone. Ei qui risponda (Partono alcune guardie) |
| per l’innocenza e l’empietà confonda. |
| MASSIMIANO |
| A che da’ congiurati |
| prova cercar della mia colpa? Fausta, |
1075 | Fausta or favelli. È tempo |
| che, malgrado a natura, amor trionfi. |
| Parla, su, dal tuo core |
| ogni pietade esiglia; |
| e per salvar l’amante |
1080 | scordati di esser moglie e di esser figlia. |
| Che fai? Che non rispondi? |
| FAUSTA |
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| Non rispondo. Mi confondo. |
| Rea se parlo, rea se taccio. |
| Tutto è colpa al mio pensier. |
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1085 | Mi tormenta, mi spaventa |
| con un foco, con un ghiaccio |
| il voler e il non voler. |
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