| | SCENA X |
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| | SCIPIONE e i detti |
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| | CARDENIO |
| | Signor, la sconoscenza, |
| 820 | nota d’alma plebea, me non ingombri. |
| | Darmi ti piacque Sofonisba in sposa. |
| | Grande è il tuo don. L’amo e l’amai; ma il tolgo |
| | al più tenero amante, ad un cui deggio |
| | quanto posso dover. Soffri la forza |
| 825 | del mio rifiuto; e Scipio non si offenda |
| | che per mia gloria un suo favor gli renda. |
| | SCIPIONE |
| | Che invitto core! In Sofonisba ei vede |
| | l’amor di Scipio; e solo |
| | per piacer d’esser grato, a me la cede. |
| 830 | Cardenio, onoro il nobil atto e l’amo; |
| | ma Scipion non ritoglie |
| | ciò che già diede. |
| | CARDENIO |
| | Offrir tu il puoi, ma tutta |
| | è mia la libertà del ricusarlo. |
| | SCIPIONE |
| | Anche un rifiuto è offesa. |
| | CARDENIO |
| | Il mio dovere |
| 835 | ama più l’onor mio che il tuo piacere. |
| | LUCEIO |
| | (Contesa illustre!) |
| | SCIPIONE |
| | Amico, |
| | tu giudice ne sii. Che oprar dobbiamo? |
| | LUCEIO |
| | Risponderò qual deggio (e non qual bramo). |
| | L’onesto oprar libero è sempre; e fora |
| 840 | contrastarlo ingiustizia. |
| | Da generoso opra Cardenio e il move |
| | la sua riconoscenza. |
| | Tu vietarlo non puoi, perch’egli è grato; |
| | tu sdegnarti non puoi, perch’egli è giusto. |
| 845 | Saria tua colpa amar ch’ei fosse ingrato. |
| | Saria tuo scorno impor ch’ei fosse ingiusto. |
| | SCIPIONE |
| | Resto convinto; e il tuo rifiuto accetto. |
| | CARDENIO |
| | (Ho vinto, sì; ma il cor mi langue in petto). |
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| | Se amerò senza speranza, |
| 850 | con più merto anche amerò. |
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| | Non si pregi di costanza |
| | un amor che sperar può. |
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