| SCENA IX |
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| CARDENIO e poi LUCEIO |
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| CARDENIO |
| Gran virtù, se in Tersandro |
| trovo il rival. Quanto opportuno ei giunge! |
| LUCEIO |
| (Ma se oprai con virtù, di che mi dolgo?) |
| CARDENIO |
775 | Non ti aggravi, o Tersandro, |
| se da cupi pensieri io ti distolgo. |
| LUCEIO |
| Prence, che mi si chiede? |
| CARDENIO |
| A magnanimo petto |
| non è il fregio minor l’esser sincero. |
| LUCEIO |
780 | Vile è chi nega il vero. |
| CARDENIO |
| Piacemi. Or di’. Nell’ultimo conflitto |
| Luceio non cadé? |
| LUCEIO |
| (Quale richiesta?) |
| CARDENIO |
| (Si turba). |
| LUCEIO |
| Ei ne uscì illeso. |
| CARDENIO |
| Entro Cartago |
| ei spira in libertade aure di vita. |
| LUCEIO |
785 | È ver. (Sono scoperto). |
| CARDENIO |
| Né langue in lui la fiamma |
| che in sen per Sofonisba amor gli accese. |
| LUCEIO |
| Non può spegnerla in lui tempo, né morte. |
| CARDENIO |
| (Ora, cor mio, sii generoso e forte). |
790 | Ah principe! Ah Luceio! Il grado e il nome |
| ben puoi mentir, l’alto valor non mai, |
| che dall’opre, dal labbro e dal sembiante, |
| quasi raggio per vetro, in te traluce. |
| Tu sei Luceio, il grande eroe... |
| LUCEIO |
| Piuttosto |
795 | di’ l’infelice e grande |
| sol ne’ suoi mali. |
| CARDENIO |
| In questi |
| non si conti il mio amor, né l’odio mio. |
| Mosso tu dall’innata |
| tua nobiltà, me di catene hai tolto, |
800 | per te Scipio mi cede |
| de’ miei voti il più caro, anzi de’ tuoi; |
| e a prezzo del tuo duol me fa beato. |
| Ma nol sarò. Già sveno |
| così belle speranze al mio dovere. |
805 | Sofonisba ricuso. Amarla io posso, |
| più non posso accettarla. Ella è tuo merto; |
| e tuo acquisto anche sia, |
| in onta ancor d’ogni speranza mia. |
| LUCEIO |
| Cardenio, il solo bene, |
810 | che tormi non poté fortuna avversa, |
| era la mia virtù. Tu col gran dono |
| mel vuoi rapir. Vil, se l’accetto, io sono. |
| Godi pur... |
| CARDENIO |
| No, del tuo |
| magnanimo pensiero |
815 | tu segui il calle. Anch’io |
| libero corro ove mi chiama il mio. |
| LUCEIO |
| Deh! Non voler... |
| CARDENIO |
| Giugne Scipione. |
| LUCEIO |
| O pene! |
| (Sin nell’altrui virtude odio il mio bene). |
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