| | SCENA III |
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| | MARZIO e i detti |
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| | MARZIO |
| 600 | Un disperato amore |
| | mi trasse, o duce, oltra il dover nell’ira. |
| | È ver. Perdona. Avea perduto Elvira. |
| | SCIPIONE |
| | Questa sola discolpa |
| | tolse molto al tuo error, molto al mio sdegno. |
| 605 | Or discolpa maggior n’è il tuo rimorso. |
| | MARZIO |
| | Cardenio mi oltraggiò. Più non n’esigo |
| | la vendetta e il riparo. |
| | Godo che sciolto ei vada; |
| | e un fratello di Elvira ancor mi è caro. |
| | SCIPIONE |
| 610 | In Marzio or sì ravviso un cor romano. |
| | MARZIO |
| | Ma non Marzio in Scipion. Benché sì chiara |
| | la fama tua, sta d’atre nebbie involta. |
| | SCIPIONE |
| | Come? Di che son reo? |
| | MARZIO |
| | Soffrilo; e ascolta. |
| | CARDENIO |
| | Che ardir! |
| | LUCEIO |
| | Che sofferenza! |
| | MARZIO |
| 615 | Sofonisba è il tuo amore, Elvira il mio. |
| | Questa è mia spoglia; e tuo possesso è quella. |
| | Sono pari gli affetti, |
| | pari le leggi. E pur mi è tolta Elvira, |
| | perché con l’amor mio la disonoro. |
| 620 | Ma in tuo poter, benché tu n’arda amante, |
| | Sofonisba ritieni. |
| | So che puro è il tuo foco e che non entra |
| | in petto di Scipion vile disio. |
| | Ma non così ne parla |
| 625 | l’ignaro vulgo, i più sublimi avvezzo |
| | nobili affetti a misurar dai suoi. |
| | Se giusto sei, se l’onor tuo ti è caro, |
| | se quel di Sofonisba, |
| | giudica col rigore, |
| 630 | con cui giudichi gli altri, anche te stesso. |
| | O di un caro possesso |
| | priva il tuo amore o ancor l’altrui consola. |
| | O con tua pena o a mio favor risolvi. |
| | O rendi Elvira o Sofonisba assolvi. |
| | SCIPIONE |
| 635 | Olà, qui Sofonisba. |
| | CARDENIO |
| | (Che sarà mai?) |
| | LUCEIO |
| | (Di te si tratta, o core). |
| | MARZIO |
| | Pianga, se il mio non gode, anche il suo amore. |
| | SCIPIONE |
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| | Povero core, |
| | s’ha da penar. |
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| 640 | Ma nel tuo stesso |
| | più fier dolore, |
| | che sei mio core |
| | tu dei mostrar. |
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