| SCENA X |
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| 1 SCIPIONE e detti 2 LUCEIO e CARDENIO |
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| CARDENIO |
| Signor, la sconoscenza, |
| segno è nota d’alma plebea, me non ingombri. |
825 | Darmi ti piacque Sofonisba in sposa. |
| Grande è ’l tuo don. L’amo e l’amai ma il tolgo |
| al più tenero amante, ad un cui deggio |
| quanto posso dover. Soffri la forza |
| del mio rifiuto; e Scipio non si offenda |
830 | che per mia gloria un suo favor gli renda. |
| SCIPIONE |
| (Che invitto core! In Sofonisba ei vede |
| l’amor di Scipio; e solo |
| per piacer d’esser grato a me la cede). |
| Cardenio, ammiro onoro il nobil atto e l’amo; |
835 | ma Scipion non ritoglie |
| ciò ch’è già diede. |
| CARDENIO |
| Offrir tu ’l puoi; ma tutta |
| è mia la libertà del ricusarlo. |
| SCIPIONE |
| Anche un rifiuto è offesa. |
| CARDENIO |
| Il mio dovere |
| ama più l’onor mio che il tuo piacere. |
| LUCEIO |
840 | (Contesa illustre!) |
| SCIPIONE |
| Amico, |
| tu giudice ne sii. Che oprar dobbiamo? |
| LUCEIO |
| Risponderò qual deggio (e non qual bramo). |
| L’onesto oprar libero è sempre; e fora |
| l’impedirlo contrastarlo ingiustizia. |
845 | Da generoso opra Cardenio e ’l muove |
| la sua riconoscenza. |
| Tu vietarlo non puoi puoi, perch’egli è grato; |
| tu sdegnarti non puoi, perch’egli è giusto. |
| Saria tua colpa amar ch’ei fosse ingrato. |
850 | Saria tuo scorno impor ch’ei fosse ingiusto. |
| SCIPIONE |
| Resto convinto e ’l tuo rifiuto accetto. |
| CARDENIO |
| Ho vinto sì; ma ’l cor mi langue in petto. |
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| Se amerò senza speranza, |
| con più merto anche amerò. |
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855 | Non si pregi di costanza |
| un amor che sperar può. |
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